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第1章、巡视

盛京下设六府, 其中太平府离京最近。

知府冯颖是个人精，赴任两年来没做出什么成绩, 却把周遭的官员都给笼络了一转。虽有些大官瞧不起他，不愿与他为伍, 但他凭着雄厚的财力，还是收买了不少人。

这不，通风报信的人上门了。

一小厮打扮的人东张西望一番，见四周无人, 故作无意，手指屈起, 敲了敲门。

两声之后, 留着两撇胡子的管家悄悄摸摸地拉开门插，把门拉开。

“你有何事？”他宽脸长须，看上去威严不失正派。

那小厮点头哈腰，往旁边一躲, 让身后的担子暴露在视野之中。管家瞥了眼, 是一筐杂物。

原是个走街串巷的卖货郎, 想向他兜售东西。

管家把眉一拧, 像赶苍蝇一样，不耐烦地挥挥手：“你这些破烂，我们府里不需要，赶紧走吧。”

卖货郎是个生意人，嘴巴油得很，当然不会因为他的拒绝而泄气。他笑得像朵花儿一样, 凑上前，从筐里掏出一个拨浪鼓。摇动之间，鼓声咚咚。

“听说大人刚刚喜得贵子，这小玩意儿日后用得着呢！”

管家想了想，小少爷再大些，还真需要这些玩具。便掏出几文钱塞他手里，道：“拿了钱快走，若有什么问题，定叫你在这太平府里做不成生意。”

货郎领了钱，数数，足足有十枚铜钱。大户人家出手就是大方！他把拨浪鼓给了管家，挑着那担货物，欢天喜地地走了。

把门关上，管家从拨浪鼓底下摸出一张卷起的纸条。

展开，一行墨迹清晰的小字映入眼帘——

“速改，监察御使将至。”

他再看了两遍，迅速把纸条捏成团，紧攥在手心里，朝书房疾步赶去。

此事甚大，需及时通知大人！

*

清晨，烟雨蒙蒙。

雨如细针，绵绵不绝，随着晨间微风斜斜落下，滴入湖面，激起一池细纹。

泥土的清香夹杂着植物的味道，扑满而来，清新的空气盈满鼻间，令人心旷神怡。

一袭青衫的公子，撑着柄纸伞，站在湖畔眺望。

湖对面，是座村落，坐落于天子脚下，离盛京不过百余里的距离。

这里是太平府的近郊，是受国家政策影响最大的地方，要看政令推行的效果，首先就应该到这附近来视察一番。

他看了会儿，转身，从高处走下来，沿着泥泞小路往村里去。

伞檐微抬，眉如墨画，恣意风流。

一双眸，是望不见底的深幽。温润如玉，爽朗清举。

哪怕是身着布衣，没有华服修饰，也贵气天成，清贵无二。

时辰尚早，田间已有农民在弓身劳作。

十月初，这一季的稻子还未熟透，没到收获的时候。可田里已经陆陆续续来了很多人。

大多穿着整齐，看上去生活过得不错。

难道是因为他们平时就这么勤快，连不忙的时候都要来地里，所以能发家致富？

谢云臣敛目，下了田堤，鞋底踩在被水浸软的泥土里，将鞋尖弄脏，他却毫不介意，大步迈进。

“大爷，你们在忙什么？”他寻了个田边的老人问话。

老人年纪大了，耳朵也有点背，由他唤了好几声才听清。

他转过头，脸晒得黢黑，一脸焦土色，皮肤像干了的树皮，又皱又松。

“守稻子。”

“稻子也需要守？”他有些疑惑。

大爷咧嘴，露出一口掉得差不多的牙齿。

“给它灭灭虫，施施肥。不守着不行，生怕它收成不好，一点儿都不敢浪费啊。”

“为什么这么着急？”谢云臣皱眉，道，“小生听闻当今圣上已经下旨削减田赋，十五税一，应该很是宽松，怎的…”

他张嘴，欲言又止，最后诸多话语化成一抹长长的叹息。

“造孽啊。”

将谢云臣上下打量一道，他问说：“小子，你打哪里来？听口音不是太平府人，像北方那边的。”

雨势渐小，谢云臣收了伞，朝老汉施一躬。

“小生家乡今年遭了旱，打算来盛京投奔亲戚，路过贵村，便冒昧走了进来。”

听他是外地人，老汉神色放松不少，不复方才的警惕。

他掩着嘴，小声说：“小子，看你是个读书人，手不能提肩不能扛，别问这些了。赶紧上京去找你的亲戚吧。”

说罢，挥手赶他走。

谢云臣又望了眼田野，心知他们嘴巴严实，问不出什么。

他道了声谢，不仅没有掉头，反而径直往村落里头去。

既然在这里探不了口风，那就再去更贴近百姓生活的地方看看。哪怕他们一个字都不肯说，看多了，自然也能看出些东西。

村门口，有棵大树，树身极粗，几人环抱才能堪堪将它围住。

树底下砌了圈石凳，应该是平时村民乘凉的地方。

他走进村口，见各家大门紧闭，好不容易瞧着些没关门的。几个妇人搬了木凳，在院子里缝衣服。

谢云臣轻轻叩了叩木门。

一个粗衣老妇，费力地站起来，走到门边给他开门。

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