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主家大太太的娘家黑氏是秦川的世代家将，据说先祖曾跟着李家祖爷爷横刀立马，立过无数功勋，身后一脉便留在了秦川，延绵至今。这次先去的是黑氏的亲叔叔，也是黑家的宗族族长，是以出殡时，秦川大小官员都设了路祭。石院也设了，不但设了，李楚回来的第二天便过去黑家守灵——这是李老太爷的要求，自大周建国以来，黑家就协助李家共同镇守东北一域，多少子孙死在战场上，李家子孙拜几下有何不可？
小七和樊姨娘因为都有身孕，只去黑家大院帮着招呼了一天的女客，大太太黑氏怕她俩身子受不了，特别是小七，还没过百日，怕出事，早早就派人将她们送到了别院——黑氏自己的住处。
到了晚间用饭时，黑氏带了几名女眷进来，听说是黑家的堂姊妹。黑氏用完饭早早就回了灵堂，余下樊姨娘和小七招呼这群女眷。
樊姨娘是秦川出身，与这些女眷多半都认得，自然聊得来，也聊得开，小七就混在其中当摆设，听八卦，听故事。
其中有个女子，年纪大约四十出头，生的眉目深邃，想来年轻时定是个美人，可惜眉心处嵌了个深深的“川”字，她是今晚女眷们主要的劝诫对象。
“小幺啊，好话孬话，姐姐们都说尽了，你怎么就听不进一句？他不好，你报了家里，早早与他和离了，或自己过，或跟着儿女去，或有心再找一门子都行。若觉得他好，还想过，就打起精神好好过，你这么拖着，闹着，一天两天无所谓，谁家两口子不吵嘴？一年两年也勉强算你们不和睦，可这都快十年了，你不搬过去跟他住，也不许他纳妾，连跟家里下人说句话都上赶着吵闹，每日里查三检四，他受不了，报名去了大宛口的营里待着，你倒好，还过去营里寻他！你……”黑家慈眉善目的老大姐气的直摇头。
“大姐你不知道，你们当他是去挣功名，赚前程去了，他……他就是冲着那里有红帐子才去的。”被换作小幺的女子气的眼泪都出来了。
大家听了她的话，叹气的叹气，摇头的摇头，“你怎么就这么拗性，快十年了，你不让他沾身，又不给他沾家里的，他可不要出去打野食？”说罢瞅了瞅一旁的樊姨娘和小七，“两位外甥媳妇别见怪，你们老姨不会识文断字，说话粗了些。”
樊姨娘和小七赶紧摇头，心说你们聊你们的，当我们是空气就行。
黑家大姐接着教训小堂妹，“你管的严些，本也没什么，可你得占理不是？他如今在外头没了名声，你就好看了？你想没想过自己也有儿女？将来也要成婚？儿子就算了，蒙眼娶回来一个，总也得敬着你这个婆母，闺女咋办？打听了有你这么个强要命的娘，谁还敢娶她回去？更何况你娘家还有三四个侄女儿，如今可都到了议婚的年纪，打听有这么个亲姑姑，谁还敢娶黑家的女儿？”若非这事已经影响了几家人，她们也懒得管这破事。
“我一人做事一人当，于旁人何干？！”小幺眉心的“川”字绷直，似是铁了心要跟自己的丈夫死磕，“左右他是发过誓的，这辈子就不能食言！”
这句话惹来了黑家众姊妹的众口铄金。
樊姨娘捅了捅一旁的小七，小七正有偷溜的打算，二人默默平移了下屁股，悄悄离开正堂。
直到出了院子，两人才敢喘口大气。
“你在这儿时间不长，不知道缘由，刚才那人是咱们这儿有名的‘石头娘子’，因为她，多少人不敢娶黑家的女儿，连我们家大太太都拿她没法子。”樊姨娘跟小七解释刚才屋里的情形。
“你跟大太太处得还不错。”小七记得上次来秦川时，大太太对樊姨娘还是不假辞色的。
“这可不是我的功劳，我再狐媚子霸道，不懂事，也不敢去她跟前卖弄。”苦笑一下，“我们家大房跟那石头娘子差不多脾性，是铁了心要让一家子都不高兴，如今拿不着我的狠，把那两房折腾的半死。大太太本就看不过眼，前阵子她又从大爷私库里挪了两万两银子给娘家兄弟，好死不死，让大爷知道了，写信回来查问，这一查不要紧，前后竟查出七八万两的亏空，你也知道我们家太太的性子，自个儿连件新衣服都不舍得裁，出了这种事能不生气？连带三房一起，把千叶峰查了个底儿掉，管家权也收了，私库钥匙也没了，连大爷的花销都受钳制，所幸他早前还存了些银子在我这儿，外交场子上才过得去。”撇撇嘴，“现在全家，包括三房两口子都恨她恨的牙痒痒。”
小七暗暗咋舌，不为梅氏的“光辉业绩”，只为大房的体己银子，随随便便就能支出两万两，前后还有七八万两的亏空，乖乖，他们家内库现下只有三四千两的现银，这还是把晋王给的都算上了，这贫富差距！难怪梅赵两家拼死劳命想往李家送闺女，手指缝露一点都能殷富几代啊。
趁晚上坐车回石院的路上，与李楚聊起这事儿。
“大哥哥怎么会有那么多体己？”最近家里缺钱，她对银子二字特别敏感。
“他是将来的秦川之主，赚钱、花钱的事儿肯定要过他的手，叔爷和伯父自小就教过不少，还请了专人指导，对这些他自然比旁人在行。”瞧这丫头亮晶晶的眸子，怕是在打什么鬼主意，“眼下大伯母查得紧，你可悠着点，何况大哥经手的都是大宗银钱交易，想插手，你怕是连本钱都凑不足。”据他所知，大哥最近一次与人交易的是矿山和马匹，一个来回就是数万两银子打底，他们家全年不吃不喝都未必能凑齐一半。
“那种买卖我自然不敢想，可多知道点消息总是好的。”多知道点内幕消息，总有用得上的时候。
“看来这几天你是恢复过来了，精神头也上来了，等家里整理完，带你们娘俩去趟桃谷如何？”整日闷在家里，连他也有些受不了。
“桃谷？就是到处都是桃花的那个？”听杨嬷嬷讲过一些秦川风景名声，这桃谷首屈一指。
他点头应下。
“听说那里聚了好些文人墨客，客栈和茶庄都是终年客满的。”风景好看，但是人挤人就没意思了。
“这里可是秦川。”他们李家的私人地盘，赏个风景都不得，还算什么秦川之主？
“……”每当这个时候，小七就觉得特权这玩意真是好东西，难怪一堆人整日斗的你死我活，“好，等我把内库房收拾好，咱们就去。”除了羊城那趟汤泉之行，他还没正经带她出去玩过。
下半途，李楚着重给她介绍了秦川的地理风貌，历史文化，以及各地风情，并答应趁这次机会带她们娘俩多看几个地方，她如今也算是半个秦川人，总不能连家乡什么样都不知道。
两人像是回到了童年的孩子，越聊越投契，小七还跩了几句文辞，什么“水软橹声柔”，“碧桃几树隐红楼”，他听了却觉得新奇，“莫家祖母还教你读这些？”
“这倒没有，我闲来自己挑着看的。”前世背过不少，只是时间久了，大半都忘了。
“长宁莫家到底是诗书传家。”好些诗词他都是头一回听说。
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