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小七一行三月底回了石院，一到家便派人往千叶峰的樊姨娘处打听消息，樊姨娘也不知道发生了什么事，只知道李贺和李旭前几日相继出门，接着大老爷也出去了，大太太那边则是守口如瓶。

小七心生疑惑，可一时间又猜不到会出什么事，东辽国才在边境战败，不至于这么快再次犯境吧？

想了想又觉得这样瞎猜也没什么意义，静下心来开始收拾内院诸事。

由于京城和羊城的府院都是暂时关闭状态，尤其羊城，只留了几个老家人照看宅子，其余一众仆役都被迁来了石院，再加上京城带来那些，石院如今是“人才济济”。

人一多，自然就要生事，尤其石院原那批老人，这里本都是他们的地盘，突然来这么多人抢，肯定不愿意，可不愿意也没法子，羊城那批人是主母的心腹，京城那拨又是男主人用惯的，主家对那两边自然更亲近，说来说去，就是他们这批人最倒霉，姥姥不疼舅舅不爱的，在权力争夺上很自然就败下阵来。这一败心里就会不舒服，要作幺蛾子。

“大晚上的，内门里怎么这么吵？”小七刚从库房对完花名册出来，库房离后园近，隐约听见那边有喧哗声，按理说里头应该只有值守的婆子和几个常驻的小丫头。

红拂示意梅香去瞧瞧。

没多会儿，梅香回来禀报，“刚遇到一个园子里换班的花房丫头，她说尚喜家的跟后园管茶厨的何三家的闹起来了。”

小七一听是尚喜家的，眼中一闪而逝的笑意。

“夫人，我去看看吧？”红拂道。

小七觉得还是要交代红拂几句，“这尚喜两口子是婆婆从娘家带来的，比旁人精贵些，你说话注意点，别让人觉得咱们刚来就杀鸡杀猴的。”

红拂一一应下，嘱咐梅香回去的路上小心照看，这才领着芳如往后园去。

后院与内院之间有道门，府里唤作内门，入了夜是要上锁的，白日里打开，供家中女眷消遣，或有女客到时，也常往里头游玩。眼下几个婆子、媳妇正在在门里吵嚷着。

门外两个看门的媳妇则坐在廊子上边嗑瓜子，边冲没里边挤眉弄眼。不经意抬头，见红拂和芳如过来，其中一个年轻点的起身就想往门上去。

芳如快走几步，故意把灯笼打在她前头，挡了她的去路。

“黑灯瞎火的，我给妈妈打着点亮，免得找不着钥匙。”芳如道。

那媳妇子尴尬地笑一下，背过脸时却翻个白眼，慢吞吞从腰间取了钥匙串来，寻摸了半天也没找见钥匙，气的一旁的芳如直翻白眼，“妈妈这掌令官做得，令牌子都找不见了。”

“哎吆，昨儿夜里她们吃坏了肚子，都是我值的夜，姑娘瞧我这双眼，都快熬瞎了，一时看不清罢了。”媳妇子故意在那儿摸索。

“既是身体不舒服，就要报上去，让上头另派人来值守，哪能由得你们私相互换！”芳如哼一声，指出对方的错处。

那媳妇一时语塞，到是一旁廊子上年纪大些的媳妇接过话茬，“姑娘息怒，她也是好心，原来老夫人在时，到夸过值替的事儿，我们就习惯了老规矩，再说半夜里闹肚子，谁也料不到的事儿，就是报上去，上屋里头的妈妈们也都睡下了，没得我们还得讨一顿骂。”

芳如还想理论，老规矩是老规矩，既然定了新的，就得按照新的来。

红拂却没让她说，这些老宅的人，经年没有主人家在跟前，习惯了拖懒耍滑，闲说嘴，芳如哪里说得过她们，便道，“规矩就是规矩，既守不了，外头自有的是没规矩的地方。”

两个媳妇对视一眼，不阴不阳的答应一声。

门一开，待二人进去后，开锁的妇人对着二人背影轻啐一口。

芳如眼尖，瞧见了，就想回头骂两句，被红拂用眼神制止，“夫人说了，擒贼先擒王，王没了，下边这些喽啰自然好收拾。”从夫人前些日子下发了对牌之后，这些暗地里的小吵小闹就没断过，夫人只让暂时弹压，就是想看他们还能翻腾出多少人来。

二女进了内门，又绕了一道角门，在花园凉房的竹楼下，看到几个婆子正吵作一团。

“大半夜的，不在屋里躺着，鸡猫子鬼叫什么？！”芳如喊一声。

何三家的瞧见她们来了，脸上顿生喜色，架也不吵了，拍拍衣裙，三两步就迎了上来，“这大半夜的，两位姑娘怎么到后头来了？”

红拂瞅一眼她身后那群人，回道，“夫人刚从廊子上过，问后园怎么这么吵？还当是进贼了。”

何三家的白一眼身后的人，“贼到没见着，到像是进了强盗。”

她这一说，尚喜家的可就不高兴了，“谁是强盗？怎么就强盗了？我自跟着老夫人进门起，就一直在前院吃用，领月例的，管着这后园子时，每月还会多给我二百钱的打赏，逢年过节的赏赐不算，端午中秋的还有梅片、参须子一二两，如今老夫人不在了，一朝天子一朝臣的道理咱也懂，那些打赏，赏赐自是不会再想，可这日常吃用总不能不给我们吧？”

何三家的听了这话差点没把鼻子气歪，掌心对拍两下，“天地良心，满园子你打听打听，谁敢短了你的吃用？不说别的，单说你每月从茶房里取了多少茶果点心去？那羊角蜜的细果子，原是留给夫人、姨奶奶们嚼咕的，因你是老夫人带来的，比旁人多些脸面，夫人特意交代了，平时要多敬着，有用不上的，你拿了也就拿了。”说罢又冲红拂诉苦，“姑娘给我明鉴，因上头传话来，说大房的樊姨娘这几日要过来，让把那莲蓉芯的桂花糕，拇指大的龙须酥子多留些出来，说是姨娘和姐儿喜欢吃的。我特意多留了两盒，让她瞅见了，非说我不舍得给她孙子吃，偷拿回去给我闺女，我在这儿立誓，自打我管了这茶厨以来，但凡我拿了一块点心回屋，让我脚底生疮，头顶流脓，不得好死！”

尚喜家的一听，这不是指桑骂槐在骂她么？就张牙舞爪的过来与何三家的扭打成一团。

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