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姜羽一时怔住了。
虽然早就设想过, 或许会在齐国与戚然明见面，但那其实只是姜羽的幻想, 他并不真的以为自己会在这里再次遇到戚然明。毕竟齐国面积广阔, 戚然明去哪儿不好, 为什么非得来这边疆上的沧城？
第一瞬间的反应是高兴。可旋即，更多的念头纷至沓来。
他为什么会在这里？他是来帮我的？他为什么会帮我？他跟齐国有仇？
但此刻显然不是供姜羽胡思乱想的时候。戚然明突然出现, 帮他打了房善一个措手不及，他当然要抓住这个机会, 乘胜追击, 杀了房善。只不过瞬息之间，姜羽便再次朝房善冲了过去，并没有给房善喘息的机会。
戚然明那一剑来得又快又猛, 震得房善内腑受损, 体内气血翻涌，在姜羽再次冲上来时，他只是勉强提起剑挡了一下。却被姜羽极刁钻地刺向手腕，那剑被姜羽用得像蛇一样, 缠着他的胳膊。房善已经受伤，更加敌不过他的剑法，不过片刻，竟被姜羽缴了剑去。
长剑“铿然”落地。
房善手中没了兵器，却并没有束手就擒。
在他们这等行伍之人眼中，就没有束手就擒这个选项，不战至最后一兵一卒, 不战至最后一滴血，不可能倒下。
房善大喝一声，竟赤手空拳迎了上来。
“今日你们若想破开这城门，便要从我的尸体上踏过去！”
姜羽正欲迎敌，戚然明却贴身过来，手掌上一道柔和的力把姜羽拍开，替姜羽接了房善这一掌，他头也没回，低声道：“此人交给我。”
莫名的，姜羽选择听从他的话。
毕竟姜羽是主帅，比起杀房善，有更重要的事情。
姜羽看了戚然明一眼，没有说话，直接跳上了城楼，把公孙克从包围圈里解救出来。公孙克被围攻多时，体力逐渐有些跟不上了。
“多谢大人！”公孙克擦了一下脸上被溅上的血迹，目光仍警惕地环视着身周，喘着粗气说。
姜羽与他背靠背：“你要紧么？”
“我没事，大人，”公孙克说，“只是皮外伤。”
公孙克垂眸看了一眼正与房善交手的戚然明，眼里闪过几分疑惑，不过现在并不是询问的时机，公孙克便没有多言。
姜羽出现后，有往那城楼上一站，对于城内城外的燕军而言，就是最好的强心剂，最强的战鼓。而对于沧城军，却是最大的威慑。
睢阳君的名号举世皆知，传闻此人才名惊世，心计无双，文能提笔安天性，武能上马定乾坤。一时这些沧城军心里都有些发怵。
在公孙克与姜羽的合力之下，很快破开了包围圈，他们的势不可挡，给城楼上的沧城军带来了很大的心理压力，一个个只是看到姜羽过来，就吓得腿软了。越来越多的燕军顺着梯子爬上了城楼。
“咚！”城门摇摇欲坠。
而城楼下，房善实际上连姜羽都打不过，更何况戚然明了。
他本已在和姜羽的战斗中消耗了体力，又被戚然明偷袭受了伤，此刻再和戚然明交起手来，已然是心有余而力不足，完全被戚然明压着打。
“咚！”城门渐渐不堪重负，门栓也慢慢出现了裂纹，看上去快要支撑不住了。
房善几次三番想摆脱戚然明，都没能成功。
“你是那个纵火烧我粮草的人？”
戚然明扫了房善一眼，不说话。
房善说：“你似乎不是燕国人，为何要帮助燕国人？”
戚然明仍不说话。
房善大约也明白过来，想劝说戚然明是不可能的。
他心里也清楚，今日这一役他是输得彻彻底底的，沧城守不住了，他必须派人向周边其他城池报信，让他们早做准备。
可惜，姜羽严防死守，并不会给他这个机会。
房善身上的伤越来越多了，他的心也越来越沉，整个人竟从未有过的冷静。
“众将士！今日一役，乃是背水一战！我大齐百姓在后，誓死不退！”房善厉声大喝。
“誓死不退！！！”两千人的队伍随之齐声大喝。
房善在激励士气上，颇有一手，他一声吼，那原本疲软的沧城军又爆发出无穷力量，不断反扑。
姜羽的身上已经满是血，有敌人的，有他自己的。血液在剑柄上，弄得他满手都滑腻腻的，几乎要握不住剑。
“噗！”戚然明的剑划破了房善的胳膊，此刻房善连帽子都掉了，发髻凌乱，脸上都是血污。纵有甲胄护体，他身上仍旧多了不少的伤。
房善被戚然明一脚踹飞几丈远，趔趄着站稳后，却由于体力不支，单膝跪在地上，手里握着不知道从地上捡的谁的剑。
他重重地喘息着，目光死死盯着戚然明。
而反观戚然明，依旧是面不改色，风轻云淡，除了额间出了点薄汗，竟看不出什么异常。
“阁下的功夫……”房善喘着粗气说，“我房某甘拜下风，只可惜，今日这一战，恐怕是房某此生最后一役了。若是能早些遇到阁下，房某说不定还要讨教几招。”
戚然明垂眸道：“过奖，只可惜你没这个机会了。”
戚然明说着，便持剑迅速逼近，房善抬剑想挡，但他现在动作迟缓，怎么挡得住戚然明的剑？竟被戚然明一剑刺入了胸口，正中心脏。
“噗！”长剑穿透他的身体，从背后刺出来，剑尖上带着暗红的血，一滴滴落到地面石板的缝隙里。
房善顿时睁大眼，眼睛临死还死死地盯着那扇“吱呀”作响的城门。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
房善听着撞木撞击城门的一声声巨响，心有不甘，大量的血液从他的嘴里流出来，他喉咙间发出怪异的“嚯嚯”声，却说不出一句话了。细听去，隐约能听出“国君”两个字。
可怜他戎马半生，终究逃不过战死沙场的命运。
不过，在这个烽烟四起的年代，沙场上又有几个能寿终正寝的呢？战死沙场，或许才是他们最好的归宿。
戚然明抽出剑，房善失去了力气的身体轰然倒地。到死，房善还瞪着眼。
“房善已死！”戚然明抬起头，声音带着内力，传遍整座城楼上上下下。
所有人都惊愕地停下手里的动作，沧城军人脸上都写满了不可置信，茫然又无措。
姜羽低头一看，只见房善果然躺在地上，俨然已没了生命迹象。视线微移，从房善的尸体转到戚然明瘦削的身影上，男人的脸仍像从前一样，苍白俊美，干净修长的手掌握着剑柄，没有沾染一点污秽。
戚然明也恰在这时抬起头，两人的视线在半空中相撞。
“房善已死！沧城军，还不投降？！”姜羽暗自一咬牙，转头振臂高呼。
这时，又听“轰隆”一声，城门整个被撞木撞击得坍塌下来，倒在地上。
燕军嘶吼着，欢呼着，踏着城门冲进沧城来！
“杀！！！”
“冲啊！！！”
燕军如潮水一般涌入沧城。
而与之相对，沧城军则乱成了一锅粥。主帅都死了，他们该怎么办？继续负隅顽抗？负隅顽抗也得有个主心骨吧。
“房善已死！从现在起，投降者不杀，继续顽抗者，斩！”姜羽一声高喝之下，残余的沧城军军心都乱了，有不少人蠢蠢欲动。一个斩字，饱含杀气，吓得许多人魂不附体。
姜羽再接再厉，从城楼上跳下来，将房善的头颅一剑斩下，插在剑上，高高举起：“房善首级在此，还不投降？！”
实打实地看到自家主帅的首级，被敌方示威似地举起来，沧城军又惊又怒，可惊怒交加之下，却也不得不承认，这回他们是败了。主帅已死，这场原本就立于必败之地的仗，还有必要再打下去吗？
“哗啦啦！”不少沧城军丢盔弃甲，夺路而逃！
一旦有人开始逃，沧城军就彻底溃败了。
部分沧城军直接解甲投降了，剩余一部分负隅顽抗者，也被士气正盛、锐不可当的燕军杀得片甲不留了。
大局已定。
这一夜，姜羽也累了，站在城门附近，冷眼看着燕军屠戮沧城军。此刻冲进来的，有一半是高阳军，高阳军多年来被沧城军压制，心中一直压了口气，这回总算能发泄出来，因此下手格外的狠。
“燕军听令，降者不杀！进城后不可伤及百姓，不可烧杀抢掠，违者军法处置！”姜羽高声道。
“宁坚！”
“末将在！”
姜羽抹了一把溅在脸上的血，对宁坚道：“你的部下，由你来约束，我不希望看到肆意屠戮百姓的情况。”
“是！”
……
天亮时，战争已然结束。
城门那小小的几亩地，堆满了尸体，不仅有沧城军的，还有燕军的，尸体一具摞着一具，血流成河，都在地面上凝结成块了，简直没有下脚处。
沧城军损失惨重，高级军官被杀伤殆尽，只有部分低级军官选择了投降，幸免于难。
姜羽派下属点了一下，沧城军守军三千，昨夜赶到城门的约有两千，死伤大半，只余下几百人，再加上那剩下因救火等缘故未赶到城门的，加起来约有一千五百人。
由于此战是夜间突袭，百姓大多在睡梦中，战斗就结束了，因此倒没有多少百姓参与进来。
跟随姜羽进城的那几十号人，死得没剩几个了。昨夜，这群人的处境才是最危险的。活下来的几个也尽都身受重伤，没一个能站起来了。
“将军。”宁坚点完人，来向姜羽复命。
“如何？”姜羽看着这触目惊心的景象，实在有些恶心，强忍着才没吐。
宁坚道：“燕军死三百一十二人，伤五百余人，和沧城军比起来，不算惨重。”
姜羽蹙起眉：“这样都还是死了三百多人？”
宁坚道：“沧城军个个都是以一当十的勇士，能以这么小的伤亡拿下沧城，已经很了不得了。”
姜羽点点头，目光在尸山里转了一圈。
“将军在找什么？”宁坚问。
“房善呢？”
宁坚说：“想是被其他尸体盖住了。”
姜羽道：“把他刨出来，厚葬了。”
“是。”宁坚说完后，看了看姜羽身边的戚然明，欲言又止，眼里有些好奇。
昨夜此人的神勇他是见识到了，但他还从没听说过姜羽身边有这样一号人，有一个公孙克已经很不得了了。眼前这个男人看似病弱，功夫却举世难寻，不知是什么人。
戚然明面无表情地抱着剑，对宁坚的打量视若无睹。
姜羽并没有给宁坚解惑，摆了摆手，说：“你先去吧，我去城主府走一趟。”
“是。”
“你跟我一起去？”等宁坚离开了，姜羽低声对戚然明都。
戚然明点点头。
从城门到城主府有一段距离，不过两人都没有选择骑马，而是沿着街道慢慢地走着。
沧城的街道比起城门来，简直算得上是平静，不过，也有些静得过头了。
因姜羽有军令在先，倒没有人敢来搅扰这些百姓。
但百姓们昨夜听到喊杀声，不敢出门来，都躲在屋里。今晨起来却发现城池被燕军接管了，一个个都噤若寒蝉，那些原本清早就要开的铺子眼下都大门紧闭，关得死死的，街道上一个行人也看不到。
姜羽一路走过去，只能偶尔看到几个躲在门窗后偷偷打量他的。
“昨夜粮仓那把火是你放的？”
“嗯。”
姜羽：“怎么想到要去放火烧他们粮草的？”
戚然明说：“不烧粮草烧什么？”
这话说得没错，可姜羽问得并不是这个意思。
“……在曲沃时，你说要来临淄，我还以为你和齐国有什么渊源。”姜羽说。
虽然自作主张地以为戚然明是特地来帮他的，有些自作多情，但若不是如此，他干嘛这么恰巧地出现放火烧沧城军的粮草？
至于戚然明是怎么知道，他们要攻打沧城的，这倒没有那么重要了。只要有心，总是能知道的。若不是齐国人满心满眼都在内耗，姜羽行事再隐蔽，也不可能完全躲过齐国人的眼线。
“没什么渊源。”戚然明说着，手伸到腰间，摸了摸腰间悬着的一只细长的白色骨笛。
这是文姬给他的。
文姬是个漂亮、厉害的女人。只可惜，在他离开临淄不久，文姬就因夺嫡失败，被新君幽禁在后宫了。不出意外，她此生都要在那冷清无人的后宫内郁郁而终了。
戚然明一动，姜羽就注意到了这只骨笛，他记得几个月前在曲沃时，是没有这只笛子的。
姜羽想问，又怕唐突，欲言又止之后，把话咽了回去，倒是戚然明，竟主动解释了一句：“这是我母亲留下的遗物。”
姜羽：“所以你来齐国是……”
“来这里见一个亲戚。”戚然明说，“我母亲去世时，留了一件东西，让我去拿着东西去找她。我这些年四处奔波，一直都没去。”
“亲戚是齐国人？”
“不是，只是住在齐国。”
战袍干净利落，不像平时的衣物那么宽袍大袖，挡不住姜羽忍不住蜷起来的手指。有些想说什么，觉得自己该说什么，却又不知能说什么，人生第一次觉得词穷。
“……你伤好了么？”
戚然明倏地停下脚步，看了姜羽一眼，唇不明显地弯了一下：“皮外伤而已，没伤到筋骨，都几个月了，早好了。”
又不是什么大伤，几个月下来，什么都好了，不用问也知道。
姜羽沉默了一下，继续若无其事地没话找话：“房善此人，挺不简单的，你昨夜与他交手，可有受伤么？”
戚然明说：“没有。”
姜羽自言自语：“他甘愿战死也不愿投降，倒也令人敬佩……”
戚然明打断姜羽：“你到底想说什么？”
姜羽：“……”
姜羽：“我去粮仓看一眼。”说完就快步向前走了。
戚然明望着姜羽的背影，微微挑了一下眉。
其实猜也猜得到燕国会在这个时候攻打齐国，齐侯在位多年，压得燕国喘不过气来。当年齐侯亲率大军打到蓟都城下，险些让燕国灭国，以当今燕侯的性情，此仇即使过去了十六年，也不可能消解。
如今齐侯一死，新君不过是个年轻的毛头小子，哪里在燕侯的眼中？如此天赐良机，当然要打齐国一个措手不及，洗血当年的耻辱。
至于燕侯会选择从哪里开始突破，则变数较大。燕国与齐国边境线绵长，大都是平原，都不适合发动奇袭。
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