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第061章

后花园里, 周文和周放正在亭子里喝茶说话。

周文最近因着和苗氏不对付, 日子过得十分不爽快。他原就不喜苗氏行事说话过分强势，架子十足，却哪里是普通书香门第，分明比之公主之尊也不承让, 又无端惹出了秋莲的祸事，害得他在四房跟前丢脸, 实在可恶至极。

周放晓得周文心中不快, 于是这几日趁着闲暇, 便常约了他来这后花园里赏花写诗, 宽解心中的愤闷。

此番两人才对了一回对子, 周文端着茶碗润喉，忽的叹道：“都道娶妻娶贤, 实乃真知良言。你瞧四弟原先浪荡子一个, 如今却是正干了起来，老爷出门就带着，也时常叫过去说话谈事, 家里的生意也让他沾手了, 实在叫人感叹不已。”

周放笑道：“可不是这么说, 以前瞧见老四就生厌，如今瞧他可是换了个人一样, 我倒也愿意和他说上几句话。”

周文苦笑道：“可不是说的，瞧那弟妹小门户出身，不识几个大字, 是个粗俗的，不成想却是个宜家宜室的。我如今倒是后悔得很，娶了苗家的女子，说起来高门大户好听，实则是个不讲道理的泼妇，倒是误了我这一生了。”说着连声哀叹。

周放搁了茶碗笑道：“三弟这话也忒过了些，弟妹虽是做的过分了些，可也是出于一片真心肠，若不是过分在意三弟，也不会听风就是雨，这就闹出了这事儿来。”说着，他起身往前头凑了凑，一脸神秘道：“话说那个秋莲，三弟莫不是真个儿动了心？”

这话问得周文立刻红了脸，“腾”的站起身，恼道：“二哥胡说些什么呢？”

周放一瞧周文这模样，不禁了然，重坐回椅子，叹道：“若说那丫头，三弟动心也实属寻常，我瞧过几次，确实是个极好的。瞧着前阵子登门的那位贵人，要死要活非要娶她，我心想着，这丫头必定是出身不凡，许是高门高户出身的，才会这般气质出尘。可惜了，原是个丫头，配不上三弟，如今又被贵人惦记了，总归也是无缘。”

说得周文心里倒难受了起来，他便说，这么个气质出色的，哪里又真会是个出身低微的，怕是家里头糟了祸事，这才流落如此。只是不管如何，这人也和他没缘分了。

正是长吁短叹，郝思媛便是这时候到了后花园里。

周放先瞧见了郝思媛，虽是寥寥数面，他却是认得这位正是大太太的娘家侄女儿，于是赶紧站起身，作了揖。

郝思媛今个儿就是为着周文来的，不想又见着了周放，有人在，到底不好说情道意，见着周放同她行礼，忙就福身做了个万福礼，小嗓子黄莺婉转，叫了一声表哥安好。

周放是个守规矩的，虽说明面儿上是表哥，却是毫无血缘，于是笑着点点头，就转头同周文道：“我先去了。”说着，头不回就走了。

郝思媛心中生出淡淡的喜色，这就摇曳生姿同周文拜礼。

只是周文心情正是低落，又见郝思媛双腮出红，目中似有情谊，先就生出不喜来，如今周放又走了，这里实在也待着无趣，于是淡淡应了一声，也搁了茶碗，说道：“表妹随喜，我这里还有些事情要做，这就先去了。”

郝思媛有心叫住了周文，只是话未出口，到底是不曾丢了最后的矜持。然而竹篮打水一场空，却是叫她心里起了着急。眼见日子一日一日的流水一般，她这里也不能就一直住在周家。若是不能得偿所愿，等着家里头来人接回了她，就只能去庙庵里头住着了。

想想那种青灯无依的日子，郝思媛由不得浑身打起了冷战。都道是知错就改善莫大焉，凭甚到了她这里，就说不通了？

郝思媛又想起他爹那无赖冷酷的模样，非要她嫁给一个年近古稀的老人，就为了丰厚的彩礼，她心里就难受得几欲要死去。

她娘给她选了一条清苦却又安生的路，叫她不如剪了头发去家庵。她爹给她选的那条路，却是鲜花锦簇下，埋了无数针芒。可这两条路她都不想要，她已经改了，已经知错了，为何就不能再给她条活路！

周放转回的时候，就发现亭台下面，郝思媛坐在那里，哭得正是伤心。

他的玉佩落下了，这玉佩是他逝去的妻子送给他的，却是万万不能丢弃的。

周放原是想偷偷离去，可是郝思媛偏偏抬起了头，两人双目相视，均是尴尬非常。

郝思媛忙拭了眼泪，慌张站起身，一时间倒是不知道该说些什么。

周放也只好硬着头皮往前去，本是要闷不吭声拿了玉佩就走，可是见着这女子楚楚可怜的模样，倒是生出了怜惜之意，情不自禁就问道：“你这是怎么了，为何要哭？可是在周家受了委屈了？”

郝思媛本是强忍着一腔的心酸委屈，被这么温声细语的问，又如何能忍住，就立时哭出了声来。

***

“姐姐，你可是听说了，大太太娘家的那个侄女儿，说是和二房的二爷行动过密呢！”秋莲一面给宋胭脂剥桔子，一面低声说着：“听说大太太听了甚是恼火，如今正吵着二爷败坏了她娘家侄女的名声，要二爷负责呢！”

宋胭脂如今已是七个月的肚子了，高高隆起的腹部甚是喜人，她行动不便，愈发懒散，每日里只被秋莲还有周武哄着闹着才在院子里走上十几圈，哪里又有闲心理会旁人的事情。

虽说那郝姑娘不惹人厌，说话慢声细语倒叫她心里十分喜欢，可到底是大太太的娘家侄女儿，那位大太太，每每见了她都要横挑眉毛竖挑眼的，还是躲远点才好。

“理会她们，咱们只管好自己院子，好好过日子便罢了！”如今周武不需人愁，外人的事情，也犯不着她一个大肚子婆娘去理会，还是过好自家的日子才是正经。

于是宋胭脂只是交代秋莲吩咐下去，不许院子里的人长舌头乱嚼舌根，至于旁人院子里如何说道如何闹腾，也都碍不着她的事了。

虽是宋胭脂两耳不闻窗外事，只是一家子住着，到底也不能置身之外，后头闹得厉害，终归还是扯到了他们身上去。

因着周放是叫人强压着头逼着他要他应下这门婚事的，故而性子向来清高的他虽然也对郝思媛心有好感，可这些好感，也因着这段时日的闹腾，荡然无存。

如今周放铁了心肠就是不肯点头，只说原是亲戚，这才多说了几句话，并不曾似大太太说得那般不堪龌龊，他虽是鳏夫没有妻室，可也不能顶着这样的名头娶了填房。

只是大太太那里哪肯依从，只闹得要死要活，非要周烈给个说法不成！

周烈也是一个头两个大，恼火得厉害。打从这郝家的女儿住进了周家的庄子，他心里头就很是不满，只是他事忙，又到底做不出驱赶亲戚的事情来，于是只能忍着火气，不成想，这妇人之仁，到最后却是闹得后院起火，家宅不宁了。

“你莫要痴心妄想了，你这侄女儿旁人不知道底细，我却是一清二楚得很。别说做正室，便是妾室周家也容不下！”

郝氏跪在地上，正是哭得涕泪涟涟，双腮泛红，听得这话不由得抬起头来，眼见她这夫君面容铁青，神色含怒，一腔悲愤全都堵在喉咙眼儿里，最后竟是一声不吭，昏厥了过去。

郝氏自然心里想不开，自己夫君如此瞧不上她娘家，叫她如何不恨，不怨。再则，这本是小儿女私下里两厢情愿的事情，不成想周家二房的老二竟是藏了坏心，背着人挑逗了她侄女春心萌动，如今却又不认账了。

是可忍孰不可忍，若是就这么忍气吞声了，她在周家，又有什么脸面活下去！她这侄女儿，周放那小子娶也的娶，不娶也得娶。

可心里是打的这个主意，面对上周烈那张面带寒气的脸，郝氏还是受不住这压迫，敢怒不敢言，最后生生把自己给气昏了。

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“我真不用去伺候汤药？”宋胭脂偏着脑袋觑眼瞧着周武，撇着嘴道：“可别后头又要秋后算账，到时候又要来训斥我不恭敬，不孝敬。”

周武见着宋胭脂立在门口，掀着帘子瞧他，忙上前扶住她进了屋里，嗔道：“你这婆娘好生啰嗦，如今外头风雨连绵，你不好好在屋里呆着，出去做甚？门口风大，再吹了头又要闹头痛。太太那边儿用不着你费心，一切有我，便是有人说你不孝敬，那也是我宠的，怨不到你身上去，且放宽一百二十个心吧！”

宋胭脂送走了周武，扶着高高隆起的肚子，被秋莲搀着在暖阁里慢慢坐下。看着屋子里一派静谧，不由得叹道：“好在四爷如今好了，不然鸡飞狗跳的，这日子岂不是糟心了。”

秋莲笑道：“可不是说的，四爷原瞧着是个不成样子的，没成想浪子回头，竟是这幅模样，倒叫我刮目相看了。”

宋胭脂笑道：“可不是，原是我也没料到还有这一日，如今瞧着隔壁院子里整日的鸡飞狗跳，倒是更显得咱们这院子里的日子难得了。”

秋莲闻言笑了笑，说道：“是姐姐好福气，才叫姐夫改了以前的毛病呢！”

宋胭脂也笑道：“我确实是好福气，但说到四爷，也是他心里原就良善，后头我细想过，他怕是因着大太太的偏心伤了心，这才自暴自弃，走了歪路。他心里头，原也是盼着能好好过日子的。若非如此，我又那里能把他扯得回来。”

秋莲细想片刻，笑道：“这话原也不错，不过姐姐到底自谦了。若非是姐姐这样的脾性，依着以往四爷的性子，怕也难熬到夫妻恩爱，相敬如宾的这一日了，怕是这家早就散了，何谈今日里家宅和睦呢！”

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