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陆晚晚强忍住了笑。

徐笑春有做将军的爹撑腰, 她父亲守疆卫土, 连皇帝都要高看几分。她自然什么都不怕, 想说什么就说什么, 想做什么就做什么。

陆晚晚不可以。

她身后没有依仗, 每一步都必须深思熟虑，小心翼翼地走。

京城权贵高官何其多, 他们能轻而易举折断她的脖颈。

在绝对的权势面前，她的聪明和手段没有用武之地。

她起身，垂眸跟宋时青打了招呼。

今日陆晚晚穿了身鹅黄色的衫子, 比起昨日的清纯多了几分妩媚，一颦一笑皆是风情。她的肌肤丰盈细嫩, 嫩得像白茶花的花瓣，一碰就会红。青绸般的墨发顺在背上，衬得颈子那小段肌肤雪色一般。

宋时青不是没见过美人，中原的、西域的、外邦的，各种滋味他都尝过。唯独陆晚晚这种，清秀中透出妩媚的, 他尤为爱不释手。

昨日林场那惊鸿一瞥, 他就对她动了心。回去后便派人打听，得知她是陆家母亲早逝的嫡长女, 去年方从允州接回来，在府上备受继母欺压，日子过得格外不顺，最近同镇国公府走得很亲热。

他听说镇国公府谢夫人很喜欢她, 甚至有意为谢怀琛提亲，他还犹豫了一下。

镇国公天不怕地不怕，把他惹急了朝堂上连皇上的面子都不给，父亲一直让他犯谁都别犯镇国公府，惹了这头铁的，害了两家和气不说，他可是真敢提刀上门讨债。

可他一躺到床上，搂着他新寻的侍妾，陆晚晚那娇婉的模样就闯进他脑海中，缠得他坐卧不宁。想着能将这种绝色压在身下亲抚爱怜，怀里人便索然无味。

分明是到手才不过两天的女人，妖娆妩媚，昨儿他快活得几乎舍不得出门。

今天她就成了无味的开水。

昨晚一夜，他过得不快活，府上几个侍妾手段使尽，他仍觉得不是滋味。

得到陆晚晚，否则他这辈子就完了。他心说。

趁早将陆晚晚掳到王府，生米煮成熟饭。谢家还未下聘，也就没什么好说的。就算他们到时候计较，陆晚晚成了他的人，还能说什么不成？

征服一个无权无势无依靠的陆晚晚还不容易？

他色迷心窍，起来便直奔陆府，得知陆晚晚上了国公府，便马不停蹄追来了。

此时见了陆晚晚那明媚如水的双眸，郁结了一夜的心肠总算顺畅了，也不顾徐笑春的冷嘲热讽，只色/眯眯地看着陆晚晚，吞了口口水，道：“昨日小妹惊扰了小姐座驾，今日我是特意来给陆小姐请罪的。”

他拍了拍手，随从侍女端了几个托盘上来，珍珠美玉不计其数。他想，陆晚晚打乡下来，乡下女子见了珠玉心下可不就软了大半。

拿下陆晚晚，自然以她心甘情愿为上乘。

宋时青极舍得在女人身上花银子，陆晚晚更甚从前所有人。

“这些都是给你的补偿。”

可陆晚晚看着满盘珠玉，眼神无波，微微福了福身，道：“世子客气，我昨日无事，不敢收受世子重金。”

说罢，又道：“世子是来找小公爷的吧？夫人方才让我膳后去回话，便不打扰两位了。”

“我同你一起去。”徐笑春白了宋时青一眼，挽着陆晚晚的胳膊，走了。

宋时青追着上前，谢怀琛往他面前一挡，眼角笑意堆砌。

“既然来了，赌两把再走呗。”他挑眉。

宋时青眼看佳人远去，心有所憾，却又不能去追。谢怀琛就跟他眼中的一根刺似的。

“走吧。”

——————

陆晚晚和徐笑春两人并肩躺在画堂的贵妃榻上，看着屋顶精美的雕花。

她心里有些不舒服。

宋时青的那副嘴脸让人恶心，赤/裸得不加掩饰。

他随时会对自己发难，现在她又是否有能力应对他的进攻？

她有点不自信。

徐笑春一直在骂宋家兄妹俩：“他们俩可真是一样的恶心不要脸，宋落青缠着哥哥不放，宋时青又敢来招惹你，真不要脸！”

骂完，又觉得自己会把陆晚晚吓着，轻声安抚她道：“不过你别怕，他们不敢欺负你，否则，表哥第一个不放过他，我第二个！”

陆晚晚脸上有了淡淡的笑容：“我不怕。”

与虎狼周旋，得有足够的耐心。她慢慢等着就是了。

没多久，谢怀琛就回来了。

谢染跟在身后，一脸高兴。

他见徐笑春苦着脸，递了包东西给她：“表小姐别闷闷不乐了，小公爷有好东西给你。”

她这才打起点兴致，打开包袱一看：“呸，你把这些脏东西拿来干什么。宋时青那脏手碰过的东西，我扔了它。”

作势就要往湖里一掷。

陆晚晚凑近一看，是方才宋时青想送给她的珠玉。

谢怀琛给自己斟了杯茶，慢慢悠悠地喝了：“他赌运不济，输给我的。”

“既然是小公爷赢回来的，那只怪宋世子技不如人，珠玉无罪，扔了倒怪可惜的。”陆晚晚微笑：“城东还有那么多吃不上饭的人呢，不如把这些东西兑成米面粮油，接济流民。”

陆晚晚眼眸澄净，莹然眼波里，能倒映出人影。

谢怀琛朝谢染一抬眸：“还不快去。”

谢染忙拿了包袱，屁颠屁颠跑了。

“哥，咱们去赌钱吧，舅母这会儿没空，不会来逮我们的。”解决了一桩烦心事，徐笑春心情很快活，提议道。

谢怀琛突然想起什么，说：“我带你们去个地方。”

“去哪里？好玩儿吗？”徐笑春跃跃欲试。

谢怀琛故意卖关子：“去了你就知道了。”

谢怀琛带着她们俩，到了谢府的马厩。

“小公爷。”马夫正在刷洗马匹。

马厩不是很干净，空气里弥漫着干草和马粪便的味道。

谢怀琛看了看，牵了匹枣红色的马出来。

那匹马跟他很熟，低下头在他颈窝拱了拱。

谢怀琛抚着它的鬃毛，又拍了拍它的脑袋，马儿昂首，看起来很精神。

“骑马吗？”徐笑春来了兴致：“咱们到林场跑马玩儿。”

谢怀琛偏过头对陆晚晚说：“上马。”

她疑惑地看着他：“我不会。”

“我知道。”他指挥徐笑春：“把她扶上去。”

徐笑春喏喏，托着她送上马背。

谢怀琛在马下挽着缰绳，将她带去马场。

“这匹马性子温和听话，你不要怕。”谢怀琛指导她。

陆晚晚这才后知后觉他是要教自己骑马。

舅母没教过她，因为京城的贵女出门必有马车相送，不需要风风雨雨地骑马。碰到昨天那种事，她只有坐以待毙。

昨天回去之后，她还想什么时候要去学骑马。她知道，只有当自己强大，才能有不畏一切的勇气。

她隐约明白谢怀琛的意思，毫不骄矜地学了起来。

谢怀琛教得很认真，最开始给她讲上马的姿势。

她练了两次，虽不熟练，但勉强也会了。

只是可惜这是一匹颇为高大的壮马，陆晚晚又是首次骑它，心里有些害怕，总是战战兢兢的。

徐笑春在旁边笑得花枝招展的：“晚姐姐，不要怕。”

“大着胆子骑就是了。”谢怀琛鼓舞她的斗志，随即，又补了一句：“骑马哪有不挨摔的，她小时候学骑马摔得鼻青脸肿。”

陆晚晚觉得他说得有道理，嘴上“嗯嗯”地应承着，手上却紧紧勒着缰绳，让它慢慢踱步。

“放心，我就在旁边。”谢怀琛另牵了一匹马来，慢悠悠地跟在她旁边。

她安心多了。

傍晚的风有些凉，不时将她的发丝卷起，撩拨着他的脸颊。

脸侧有点痒，心里却舒坦极了。

不一会儿，陆晚晚就敢轻夹马肚小跑起来。

徐笑春在马场跑了几圈，不尽兴，回头一看，陆晚晚俨然已经会骑了，于是折回她的面前，大笑着喊道：“晚姐姐，你跑前头，我来追你啊。”

陆晚晚有些不敢。

徐笑春却朝她马屁/股就是一鞭，陆晚晚还没反应过来，马就冲了出去。

陆晚晚身子一后仰，扯着嗓子开始尖叫。

徐笑春在身后咯咯大笑，嘱咐她：“晚姐姐，不要怕，坐稳，拉紧缰绳。”

她被那一吓，缰绳早就不知怎么丢了，身子紧紧贴在马上，双手抓着马脖子两侧的鬃毛。

马儿吃痛，又没有缰绳束缚，随着性子胡乱跑，试图把予它疼痛的人摔下来。

陆晚晚连喊叫的力气都没有了，紧闭着双眼，使劲全身力气，尽可能不让自己掉下来。

耳畔风声啸啸，徐笑春也吓得喊起来。

马在狂奔，一面弓着身子，试图把陆晚晚摔下来，她只觉已经坚持不住，鬃毛越来越滑溜，从掌心一点点溜走。

她还没有拿回外祖家的家产，还没有让害死她母亲的人服罪。

她不想死。

就在她近乎绝望的时候，耳边传来一个熟悉的声音：“陆晚晚！”

她听后，心中一定，忙又死死扣住马。她知道，谢怀琛在身边，他不会让自己有事情。霎时，她惊惧害怕的心因为他这一声喊慢慢安定了下来。

心中萌生了希望，手上也就有了力气。

谢怀琛骑马奔上来，脚一蹬，一跃而起，跳到陆晚晚的马背上，陆晚晚只觉腰上一紧，一双宽大的手掐住了她的腰肢，将她往上一带，她便脱离马背。

失重片刻，谢怀琛搂着她稳稳当当地停到地上。

陆晚晚四肢发软，站立不住，只能依靠在他怀里。

此时徐笑春骑马追了上来，未等马停稳，就跳了下来，急切地问：“晚姐姐，你还好吗？”

陆晚晚忙说：“我没事。”

徐笑春只拍胸口，吁气道：“吓我一跳，我不知道你会松了缰绳。”

她只是有些顽皮，无心之失，陆晚晚不会和她计较的。

倒是谢怀琛黑了脸，没好气地说：“你知道不知道刚才那么闹，弄不好会出人名的？”

兄妹俩一起长大，同吃同玩，谢怀琛一向嬉皮笑脸惯了，还是第一次这么行峻言厉。

徐笑春晓得自己犯了大错，差点害陆晚晚摔倒，也不争辩，红着眼圈垂眉敛目。

陆晚晚感觉身上有了力气，站直了身子。谢怀琛也松开了扶她的手，肌肤分离的刹那，两人对视了一眼，竟在彼此眼中望见了花火。

陆晚晚心跳得极快，忙别开眼，上前挽着徐笑春的胳膊，晃了晃：“好了，都怨我，没牵好缰绳。不是你的错。”

她又掉头对谢怀琛说：“笑春不是故意的，你别那么说她。”

不知不觉间，同他说话的语气都随和起来。

谢怀琛轻抿了下唇，神色不自在地别开眼眸，顾左右而言他：“时间不早了，今天不学了，我送你回去。”

徐笑春委屈地站在一旁，没说话。

谢怀琛瞥了她一眼，又说：“你也一起。”

这就是不生气的意思了。

徐笑春眉眼一喜，一口应下。

————

陆建章在勤南院等陆晚晚。

他这两天都在犯愁，陆锦云的事情让他焦头烂额，此时他希望事情快点解决。

最好明天宁家就用花轿将陆锦云接走。

“女儿，事情办得怎么样了？”陆晚晚还没来得及歇一阵，陆建章就迎上来问道。

陆晚晚微微抿唇，眸子里闪过几分不易察觉的鄙夷。

她将对陆建章的厌恶忍了下去，笑容绽放如娇嫩的桃蕊：“今日谢夫人请了宁夫人过府，说了二妹妹的事情。”

她容貌清丽，对谁都不具攻击性，又故意装成温顺纯良，没人会怀疑这么一双水涔涔的眸子的主人会说谎。

陆建章急切地问：“她怎么说？”

“哎……”陆晚晚叹了一口气，轻咬了下唇：“宁夫人一直有意回避这个问题，谢夫人起了两次话头，都被她岔了过去。”

陆建章眼里的希望湮灭了几分：“看来，锦儿还是无缘攀上宁家这根高枝。”

他并不为自己的女儿失去一门良婚而遗憾，只担心错过这根高枝，自己无处可攀。

沈盼眼风微敛，给陆建章倒了一杯茶，叹道：“这些年老爷为了二小姐，尽心竭力，如果她和宁家的婚事告吹，以后京城哪家权贵还会娶她？”

她看似在劝陆建章，实则在他胸口上狠狠划了一刀——婚事告吹，陆锦云就真的会成嫁不出去的老姑娘，就算有人要她，恐怕也不是什么好人家，成日地回娘家打秋风。

那他这么多年的心血岂不是白费了。

他就快暴跳如雷！

“倒也不是完全没有办法。”陆晚晚一脸人畜无害，又说：“宁夫人虽然岔开话题，但我见她的脸色倒未必有多厌恶二妹妹，她还提了句二妹妹只是年纪小不懂事罢了。我瞧着还有戏。”

“真的吗？”陆建章的脸色微微缓和：“她真的这么说了？”

“自是当然。”光线打在她脸上，使她的面容看上去更柔和，更能使人信服：“今日我听宁夫人说，侯爷打算在青州老家办一所学堂，供家族子弟读书。不过宁家如今在朝堂正得势力，大兴土木恐怕落人话柄，不若父亲出资，办一所学堂，一则表示对宁夫人赔礼道歉；二则，也让二姐姐在青州宁家族人面前落个好名声；三则，如今皇上重视科举，父亲兴办学堂，还能落个为朝廷培养贤能的美名，一举三得，父亲以为如何？”

陆晚晚永远都是一副柔软顺从的模样，眼神坚定得令人深信不疑，陆建章根本不会觉得她在说谎。

“兴办学堂？主意不错，宁侯爷刚正，从不收受贿赂，要是送钱什么的反倒让人看不起，办一所学堂送给他的宗族，显得高雅。是你想的主意？”

陆晚晚垂眸，摇了摇头：“女儿哪能想到这种法子，是谢夫人，我求着她帮我想的。”

也是，陆晚晚一个从乡下来的小姑娘哪能想到这么远。既是谢夫人想的，那便错不了，可他也有顾虑：“不过兴办学堂要多少钱？”

陆晚晚抬起眼帘，眼眸似淡蓝色的宝石，眸光熠熠，单纯中透出几分干净的无辜，教人看了心软。

她说：“谢夫人粗粗算过，修建屋舍，置办家当，请先生，最少也得两千两银子。”

“两千两银子？”陆建章一筹莫展，阴霾重新回到脸上，他烦闷地哼了声。

朝廷的俸禄每年才五百两，这相当于他四年的俸禄！

他不是拿不出来这笔钱。

陆晚晚外祖家当年是允州首富，财富通天。

那笔巨大的家产全都落在了他的手里。

他有才学，为人又圆滑，加上岑家丰厚的财产打点左右。他短短十几年时间就从无名寒门爬到了如今这个位子。

俸禄虽算不上丰厚，日常开销也够花了。

仗着岑家家产傍身，陆建章平时铺张奢靡，过得很自在。

但他没有经商的头脑，家产用一个少一个，这些年挥霍了小半，剩下的他不想动。

那是他老了之后的依靠，他养老防身用的。

两千两银子，他不大舍得，更何况陆锦云这个事连半点谱都没有，就怕钱花了，陆锦云又吃罪宁家。

岂不是偷鸡不成蚀把米？

他从小穷怕了，害怕过没有钱的日子。

见他犹豫难决，沈盼说道：“老爷，你这些年为了栽培二小姐，又岂止花两千两银子？这回若是不拿，以前的银子就都白花了，二小姐以后受人歧视，也难嫁得更好，前途尽毁，万一找个不入流的女婿，老爷不仅什么好处都落不下，可能还要倒贴姑爷。”

沈盼在陆家十几年，陆建章是什么人她早就一清二楚，因而，她每句话都能准确无误地扎进陆建章的心窝里。

他最怕的就是占不了别人的便宜，还要反被别人占便宜。

“只有这一个法子了吗？”陆建章的七寸被人狠狠攥着，但还想挣扎两下。

陆晚晚又说：“父亲，要是你实在拿不出那么多银子，那我再想想别的办法，实在不成，我就再去求求谢夫人。谢夫人待我极好，要是我去求她，她肯定会帮我。”

她的话像给了陆建章希望，他振作了一下。

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