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褚怀将那天在栖月楼听到的事情一五一十告诉谢怀琛。

谢怀琛面容凝重。陆晚晚端庄秀丽, 不会做这种事, 但褚怀和李远之不是那种爱说三道四乱嚼舌根的人。

“阿琛, 天涯何处无芳草？她陆晚晚也不是临世的天仙, 入世的洛神, 咱们另外找一个。”李远之锲而不舍地要给他看画像。

谢怀琛颇有些烦躁地将画推开，转身就走。

“你要去哪里？”褚怀喊道。

谢怀琛脚下生风, 走得飞快：“去陆家。”

他要当面问陆晚晚是否有这么一回事，别人说的话他不信，他要听陆晚晚亲口说。

陆晚晚是绝不会在众人面前为陈柳霜披麻戴孝的, 她称病得厉害，卧床不起。

前院是男人的天下, 镇国公一去，见褚郁也在，便上赶着斗法去了。

年轻时，褚郁家住谢夫人家隔壁，两人一同长大，情分甚笃, 当年镇国公和夫人成亲后, 因为褚郁没少吃干醋。

两人从年轻就凑在一起就斗嘴皮子，到老了还没正经。

谢夫人瞧着两人头疼, 找了借口便进内院找陆晚晚了。

陆晚晚躺在床上，听着前院的哀乐婉转，她心情松快。

谢夫人进来时，见她除了看上去有些虚弱, 倒也还好。

“听说陈奎死了？”谢夫人握着她的手：“这到底怎么一回事？你不是关了他吗？”

上午的骄阳从雕花窗棂的镂空处透进来，落在陆晚晚的脸上，绸子一般的青丝顺在脸侧，越发显得肌肤似雪，口含朱丹。

她也不瞒谢夫人，将岑家和陆家的恩怨告诉她。

“陈柳霜害死我娘，我是回来找她报仇的。”

这是她回京的目的。

谢夫人觉得胸膺处有一团冷气，吸气的时候冰凉冰凉的：“你在陆家的处境如此艰难，竟从没跟我提过！”

陆晚晚有些诧异：“夫人，我恨陈柳霜，恨陆建章，你不觉得我可怕吗？”

“你母亲辛苦生你，惨遭毒手，你为她手刃仇人，为何可怕？”谢夫人说道：“年轻的时候我跟你也一个性子，不过你比我聪明，我只会舞刀弄枪。”

陆晚晚笑：“我也想跟夫人一样，有一身本领呢。”

“那简单，回头我教你就是。”谢夫人笑得爽朗，她顿了顿，又说：“如今你继母已死，接下来你打算怎么办？”

陆晚晚道：“我舅母还在乡下，我要夺回原本属于岑家的财产，将舅母接到京城，将东西还给她。”

谢夫人默了一瞬，终究还是问了出来：“你和琛儿如今年纪也不小了，你愿不愿意现在嫁过来，我和国公爷都会帮你报仇。”

此时，谢怀琛已经到了陆晚晚的窗外，见母亲在内，他一直紧贴墙边，没有出声。陡然听到她问的话，呼吸一紧，胸口猛地跳动。

他不知自己为何会这样。

当初问她是否愿意嫁给自己时都没有这么紧张。

时间慢得仿佛分割成了一丝一缕，轻悠悠地逝去。

屋子里默了良久，陆晚晚才缓缓开口，她说：“我不愿意。”

谢怀琛胸腔里似乎有什么东西猝然碎裂，碾落成灰，被风一吹，飘散入风里，再也寻不到。

整颗心陡然下坠，坠向无间深渊。

在那深渊里有长出触手的食人草，将他的心揪着，狠狠□□。

他回想起自己求娶陆晚晚那天，她没说愿意或是不愿意，是自己替她做主。

他以为自己是在救赎她的名声，却没想到，他是在救赎自己无处安放的悸动。

陆晚晚的回答让他心胆纠葛在一处，放在烈火上，煎之炸之。

胸口有一口难以纾解的郁气，压得他心情沉重。

谢怀琛默默走了，没惊动任何人。

谢夫人微微变色，她问：“为什么？”

陆晚晚轻垂眼睑，洁白的雪腮浮起一抹霞色，她声音低柔，有些娇羞：“晚晚敬重夫人和国公爷，也喜欢小公爷的坦率和真诚，不过我现在还不能嫁去国公府，我还得将陆锦云送上宁家的花轿。”

“这……为什么？”谢夫人不解。

陆晚晚无法将自己活过一世的事情告诉她，那太匪夷所思，谢夫人再疼爱她，恐怕也会觉得她中了邪说胡话。

她说：“我有苦衷。”

谢夫人便不再追问，孩子们有孩子们要做的事，有她自己的想法，谢夫人从不将自己的想法强加到后辈身上。

“也罢，如今陈氏刚刚去世，议亲也不大合适，再等等也无妨。既然你有苦衷，那便等陆家和宁家结亲过后我再请人上门提亲。”谢夫人尊重她的意愿，这让陆晚晚很惊喜。

谢夫人开明明理，她不知道修了几世的福气才遇到她。

三天之后，陆家发丧。

陆锦云哭得就快断气，哥哥和弟弟还没回来，连母亲的最后一面都没有见着，父亲就这么急不可耐地发丧，分明是有意维护陆晚晚，怕哥哥回来看出端倪。

她不敢闹，母亲死了，哥哥还没回来，陆建章一心都在陆晚晚身上，她只能忍气吞声。

从陈柳霜死，到她发丧，陆晚晚一直卧床不起，称病不出。

她绝不会给陈柳霜披麻戴孝。

发丧后，陆家平静了下来，陈柳霜已死，管家的权利就交给了李长姝。

她做梦都没想到这一天竟会来得这么快，更没想到陈柳霜竟会自戕。她要么好胜的人，还不是成了自己的手下败将。

活着，才是赢家。

陈柳霜新丧倒也不提了，再过几个月，她就能明正眼熟当上陆家的大夫人。

陆锦云偃旗息鼓，安静了两天。

她没了依仗，只能低调行事。

陈柳霜下葬后，宁夫人象征性地去看过她，安慰了她两句。

这让陆锦云心中那把火又重新燃烧起来，宁夫人还看中自己，自己还是宁家的未过门的妻子，她还有机会为母亲报仇。

陆晚晚大部分时间闭门不出，和倩云一起做针织女红，忙得不亦乐乎。

陆倩云有她的想法。

陈柳霜死了，多年来悬在她头上的那把剑已经消失，二姨娘也大仇得报，她们母女二人头顶笼罩的乌云猝然飘散。

沈盼当夜哭了，哭得很伤心。

她压抑了十几年，做小伏低夹着尾巴过日子，日子黑暗得几乎望不到头。

终于，陈柳霜终于死了。

陆倩云和她商量：“娘，我不想再装哑巴了。”

沈盼眸光水润，她也不想陆倩云装哑巴，只是当年倩云无意撞见陈柳霜害死二姨娘，没多久她就“意外”掉进湖里，差点连累了性命。沈盼就这一条命根子，要是倩云有什么事情，她还能活不能活？

她将事情告到老夫人跟前，老夫人为人中正，但尽管她恨陈柳霜手段阴毒，却也无可奈何。她只是个乡下妇人，什么都不懂，陈柳霜把持中馈，她尚且要仰人鼻息过日子，如何能护住沈盼母女。

于是，老夫人让倩云装哑。

一个不会说话的哑巴，既不会泄露陈柳霜的秘密，也不会压着她的女儿。陈柳霜果然没将倩云当一回事，放松了对她的警惕。

只是苦了倩云，一装就是好几年，一个好好的人被逼着不能说话。

沈盼亲昵地摸了摸倩云的脸，潸然泪下：“此事你可以先告诉大姐姐，再从长计议。”

陆倩云热泪滚滚，她等这一天已经等了好多年了。

————

次日一早，陆晚晚起了个大早。

春光正浓，阳光从窗户照进来，将她一身懒骨头都照酥了，她一睁眼就看到窗台上谢怀琛给她的那盆不知是什么的植物。

她照顾了快小半个月，枝条抽了不少嫩芽。

她披了衣裳起来，舀水浇花，心里想了很多东西。

她想那天谢怀琛来找她，推开门那一刹那时自己心头兀的乱跳，又想起他说有事问自己。

谢怀琛要问什么，她能猜到，也没打算瞒他。

只是，为何这么久他还没来呢？

她柔荑般的指轻抚抽出新绿的树枝，心不在焉地想，会不会是这几天事务缠身，他脱不开身？

应当是的，他剿灭黑风寨，此时定是很忙。

可心里又有一个声音不断告诉自己，谢怀琛那种人，若他真想来，隔山隔水他也会来。

不知名的情绪在她心底流淌。

她实在受不了自己猜来猜去各种胡思乱想，决定去国公府一趟。

车夫很快套好车，她上车前往国公府。

一路上她眼皮子直跳，她有种不好的预感。

到了国公府，她得知国公爷和夫人都不在家。徐笑春的爹就快从边疆回京，他们帮衬着徐笑春收拾将军府去了。

还好，谢怀琛在家。

陆晚晚来的时候，他还在书房睡觉，谢染兴奋地将他喊醒：“公子，陆小姐来了。”

谢怀琛将醒未醒，甫一听到陆晚晚的名字，一个鲤鱼翻身爬起来，四处去抓衣服：“我衣服呢？”

谢染早有准备，递了身干净的新衣给他。

谢怀琛穿进一个袖子，后知后觉想起当日在她房外听到的话，神志顿时清明。

他放缓了穿衣的速度，颓然地坐在床边，瞧着手里的衣服，突然觉得自己很可笑。

“公子？”谢染开口叫他的名字。

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