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第1章、鸩酒
皇帝要对付太后，自己的双手还得是干干净净, 所以他只能借刀杀人, 这把刀他早已找准了, 那便是公孙怀。
朝野内外，何人不知是谁推倒了刘太后, 刘太后表面乖乖就范, 诵经念佛，内心对公孙怀可是恨之入骨，若不是公孙怀处心积虑多年, 顺祯帝就不会郁郁寡欢至死，她也不会失去唯一的儿子。
然而在太后动手之前, 皇帝先发制人，利用妖书一案嫁祸于太后，原本这还不至于成为太后的致命伤害, 偏偏她作恶多端，想要置她于死地的人比比皆是。
没有人能够想到, 皇帝把自己的生辰八字交给了苏皇后, 以诅咒自己的方式栽赃于太后, 成大业者必先对自己狠厉。
太后意图弑君, 百口莫辩，皇帝与内阁大臣们商议过后, 最后赐了鸩酒送太后到下面去向德化皇帝和孝德皇后忏悔认罪。
这杯酒，是李钧亲自送到了太后面前。
那是腊月里最冷的一天，风雪覆盖着天地万物, 冰凌垂挂，北风呼啸，北安门里的安乐堂又冻死了几名年老体弱的宫女、内使。
有一间单独的屋子，房门紧闭，里面坐着一个蓬头垢面的妇人。房门被打开的那一刹那，她惊慌失措地抬起了脸，面容蜡黄，嘴唇失色，而在看到来人的脸时，她像是被恶鬼附身，张开了獠牙和利爪冲了过去，“你们一个个都想哀家死，哀家不会让你们如愿！哀家要杀了你！杀了你！”
李钧并非一人前来，他带了锦衣卫，见刘太后对皇帝不利，即刻现身将她制服，可她依旧张牙舞爪，李钧并不畏惧一个疯女人，靠近她道：“朕原本念在您是长辈，也曾尽心辅佐先帝治理大夏江山，放您上山忏悔，可您似乎并不甘愿长伴青灯古佛，既然如此，留在香山，只会有辱佛门，可是紫禁城里早已没有您的一席之地，朕左思右想，终于想到了安乐堂这个好地方，最适合您在此安享晚年！”
刘太后忽然冷静下来，朝李钧冷笑一声，“你比你那优柔寡断的父皇要狠得多，没想到范氏也能生出你这样的儿子。”
“朕以为这还是太后的功劳，倘若当年您没有对我们赶尽杀绝，朕也不会流落在外多年，见了那么多的恶人，若自己一味忍让，那便只会沦落到任人欺压的地步。”李钧道。
“妖孽，你们都是妖孽，当年范氏蛊惑李湛夺走中宫之位，那本该是我的，她夺走了原本属于我的一切，我不过是以其人之道还治其人之身，我何错之有！”刘太后苦笑，那个狠心的男人，许诺即位后让她当皇后，转首又被范氏的美色迷得晕头转向，毅然决然地抛下她另立皇后，令她在天下人面前颜面尽失。
李湛失信于她，专宠范氏，在文武百官面前承诺范氏一旦临盆，便会立为太子。她心有不甘，那一切原本属于她，属于她的儿子，她为李湛生下长子，然而宗法立嫡不立长，断了她所有的后路。她不愿认命，于是拉拢王有吉，结党营私，密谋夺嫡。
受尽冷落的刘贵妃到底和李湛撕破了脸皮，不留一丝情分，她在王有吉的怂恿之下，往他的膳食里加了点料，很少很少，少到连太医都难以查验，日积月累，积聚在体内的毒素终于在德化八年的那个仲夏蔓延到了心肺，引发了热疾。
那个夏天真的太热了，起初是普通的热疾，接着就是多种并发症，痉挛、呕吐、高烧不退、呼吸急促、半身瘫痪……太医们束手无策，最终让李湛在痛苦中停止了呼吸。
李湛临死都没能见上心爱的范皇后一面，更遑论知晓范皇后为他诞下了嫡皇子。
天时地利人和，刘贵妃矫拟遗诏，买通宫人火烧坤宁宫，驱赶了所有的太医，酿成了一场惨剧。而她万万没想到的是，有人里应外合，逃出了生天，给她留了这么大的祸患。
“太后死到临头仍不悔悟，朕也不会对您手下留情了，来人，赐酒！”李钧厌恶了这样的嘴脸，是她害他们姐弟流落在外，分离了他们的骨肉至亲。
死亡的恐惧来袭，刘太后惊恐万状，她拼命地挣扎，咒骂皇帝，可是皇帝无动于衷，命令身边的太监动手，那太监捏住了她的下颌，逼她饮下这杯鸩酒，然而她拼死挣扎，像疯子一般，太监受到惊吓，酒杯落地。
局面一度混乱，刘太后趁机挣脱，扑向李钧，就在这时，不知从哪里冲出一个身影，迅速拔出一名锦衣卫的绣春刀，刺向了那个疯女人。
刘太后瞪大了双目，刀从腹部被拔出，顿时鲜血如注，眼看着她踉踉跄跄后退几步，最后体力不支，倒在地上。
“太后行刺皇上，已就地正法！”李钧也没想到事情会发展到这一地步，他惊魂未定，愣在当场。
直到那人跪在地上磕头认罪：“奴婢蔡安见过皇上！方才情况危急，奴婢情急之下才出此下策，请皇上饶命！”
“蔡安？”李钧回神，觉得这名字好像在哪里听过，他看了蔡安一眼，见他一身内使打扮，好像想起来了，“你是之前跟着锦衣卫一同上京的蔡安？”蔡安此人他从阿琅的口中听过一二，当初为了替她出头，得罪了公孙怀，因而被赶出了司礼监，发放到了浣衣局当苦役。
“回皇上话，正是奴婢。”
六年前，蔡安被发放到浣衣局，受尽欺辱，后来染上瘟疫，被送进了安乐堂，没想到他挺了过去，用老人传授的方子，死马当活马医，最终医好了自己。从那以后，他便一直留在安乐堂。
他一直想走出这个鬼地方，却找不到时机，终于，他等来了新皇帝。
当初刚得知阿琅是公主的时候，他和其他人一样，震惊不已。但也十分高兴，她可以恢复身份，认祖归宗。
只是她当上公主之后，身份尊贵，他们虽是朋友，可已经身份悬殊，难以再向她靠近。
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