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秦氏闻言有些不悦，小公子住在后院，谢南风要去看孩子，须得经过她同意方可，如今却连告知一声都不曾，私自就去了，实在是没有规矩。

曹嬷嬷问了来报信儿的，听说是大管事陪着去的，觉着倒也无防，便劝解道：“那少爷向来如此，与他父亲在军中学得粗犷性情，只要不闹腾，由他去罢。”

秦氏郁郁道：“不由得他还能怎样，他在咱们家如入无人之境，还不知道平儿在将军府如何战战兢兢呢，我想着就心里憋屈。”

少顷，定远侯过来了，问谢南风现在何处。

秦氏少不得又对丈夫一通抱怨。

定远侯道：“他还未成人，又是自家亲戚，去了就去了，你不放心，我也过去瞧瞧吧，正好多日没见孙子，甚是想念。”

说着便带上自己的亲随，去了小公子的院子。

他走后，秦氏又对曹嬷嬷叹气，说不管什么时候，只要是有不同意见，侯爷从来不站在她这边。

曹嬷嬷道：“依我看，夫人刚才随侯爷同去再好不过了。”

秦氏嫌弃道：“我才不去，我看到他就来气。”

十几年了，她从来没有完全把自己的心交给定远侯，总有一块地方还留给当初的挚爱，哪怕是在府里与姨娘们争宠，也不过是为了自己的地位和尊严，从来不是为了爱这个男人。

叫她与定远侯同行，还不如在这里查收礼品。

很快，谢南风带来的一车礼品便送来了，秦氏叫人卸下一一查看登记，不由得暗吃一惊，小声与曹嬷嬷说道：“盛青鸾好生大方，居然准备了如此丰厚的礼品。”

盛青鸾是将军夫人的闺名，忠勇伯府盛家的大小姐，当年也是名冠京华的大才女，她的妹妹盛青云，便是镇国公府的少夫人。

盛青鸾未出阁前，与秦氏曾是十分要好的闺蜜，后来却因为各种原因反目成仇，从此不再来往。

谢夫人之所以从不踏足侯府，一大半的原因就是不想见到秦氏。

曹嬷嬷说道：“将军夫人向来礼数周全，女儿不在了，还有外孙在，她无论如何也要顾全体面的。”

“那你觉着我给平儿备的礼品可还行吗，不会被盛青鸾比下去吧？”秦氏问道。

曹嬷嬷道：“夫人放心，咱们的礼品也不差，何况还有从红藕庄园送来的新鲜莲藕和活蹦乱跳的鱼虾肥蟹，这可是别家都没有的鲜货。”

秦氏这才放了心，说道：“我可不想在这上面输给她，让她笑我小气。”

新鲜莲藕和鱼虾是红藕庄园如今的大管事宋策亲自押车连夜送来的，只为了保证保证鲜活，沿途换了几回马，真可谓是马不停蹄。

除了送货，宋策还有重要的事要见谢南嘉，因此，在交接完之后，便请府里的二管事代为通传，请谢南嘉在垂花门外一见。

谢南嘉得知宋策来了，心情十分激动，数月未见，她时常挂念着他与袖儿娘，只是苦于自身行动受限，不能去书信问候。

她去禀了四小姐，说是庄子上的管事来，带来了娘亲的消息，因此要去见上一见，四小姐也替她高兴，叫她只管去，多说会儿话也无妨。

谢南嘉走后，四小姐黯然神伤，与素荷说道：“如此佳节，连袖儿都有娘亲惦记着，我却只有孤身一人。”

素荷安慰她：“小姐不是一个人，这不还有我们陪着你嘛，你若是无聊，不如去看看小公子，天大的愁苦，见了小公子就全好了。”

因着谢南嘉常去看孩子，四小姐也跟着她去过几次，对那个一出生就失去了母亲的小侄儿很是喜欢，有种同命相连的疼惜。

素荷这么一提议，她心想反正闲着也是闲着，那就去走走吧！

于是主仆二人便略微收拾了一下，去了小公子的院子。

谢南嘉去了垂花门，远远的就看到宋策在那边等候，拘谨地低着头，不敢四下张望。

一时间，她心里竟生出他乡遇故知的欢喜，快步走到宋策面前，脆声叫了一声“宋管事”。

宋策一惊，忙抬起头，看到袖儿穿着亮丽的衣衫俏生生地站在面前，不禁热泪盈眶。

“袖儿……”他磕巴了一下，笑容带着几分拘谨，“许久不见，你在府里过得可好？”

“我很好。”谢南嘉也有点哽咽，“宋管事可好，我娘可好，庄子上的乡亲过得可好？”

“好好好，我们都好，你娘也好着呢，自那场暴雨过后，庄子是一直风调雨顺，秋季的庄稼要大丰收了。”

“这就好，你们都好，我就放心了。”谢南嘉道，“我娘可让你带了什么话给我？”

“带了，你娘给你写了信，还给你做了几双鞋，她说府里有统一的衣裳穿，就不给你做衣裳了，做丫头的一天到晚闲不住，须得有合脚舒适的鞋子穿。”宋策说着把随身带的包袱递给她，“这里面除了信和鞋子，还有你娘做的小食，让你带去给四姨娘尝尝鲜。”

他们都以为谢南嘉还跟着四姨娘。

谢南嘉接过包袱，笑着说道：“我早就不在四姨娘院里了，现在是四小姐身边的大丫头，你回去告诉我娘，我升职了。”

“哟，袖儿真是能干。”宋策喜笑颜开，“我就说让你娘不要担心你，你做事是最稳妥的。”

谢南嘉跟着笑了笑，而后小声道：“等以后有机会，我想办法把你弄到府里来做大管事可好？”

宋策大吃一惊，往远远站着监督他们的守卫那边看了看：“可不敢胡说，仔细让人听到，你当府里是乡下的集市吗，谁想来就来。”

“那你倒是想来还是不想来？”谢南嘉问道。

她看得出来，宋策是个有野心有能力的人，只是缺一个适当的机会。

宋策却摇了摇头，正色道：“有你娘在庄子上，我哪里都不去。”

谢南嘉微微一愣，随即笑起来：“那我就把你和我娘一起接来，一个做前院的管事，一个做后院的管事。”

宋策看她越说越没谱，忙警告她不要妄言：“你不用为我们操心，只要保重自己，不让你娘担心，比什么都强。”

谢南嘉知道现在谈论这个还为时尚早，便揭过不再提，从袖袋里取出四姨妈先前赏她的珠串和镯子交给宋策。

“这是我在府里得的赏赐，我自个用不着，你带回去给我娘戴吧，告诉她我在这里好得很，让她在家里也要好好的，开开心心的，不要挂念我。”

宋策接过来放在褡裢里，临要走，又难为情地看了看谢南嘉，欲言又止。

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