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中学至今，这真是名副其实的很多年。

在过去那个数字信息不算特别发达的年代，竹言蹊的书包里没少被人偷塞情书。庄妍帮他洗衣服的时候，甚至还从口袋掏出过来历不明的小纸条。

自家儿子受欢迎，庄妍早有知情，她思想没那么古板，理解青春期的感情萌动。可她万万没有想到，连谈容这种顶尖配置的模范好学生，竟然也能对竹言蹊有点儿意思。

庄妍绝对不是看轻自己儿子，更不可能觉得竹言蹊糟蹋了谈容，她只是震惊，和竹言蹊最初误会谈容人设崩了一个道理。

庄妍陷在错愕的情绪里，抓着两三根苋菜看着谈容。

谈容将理好的叶茎放进洗菜篮，抬眼冲她轻轻笑了笑：“所以我对他也稍微有点了解。虽然比不上您，不过对他以前的学科优势，多少还是有些印象。”

庄妍缓过神，继续手里择菜的动作，接下他的话道：“以前英语比较好，也是我天天盯他盯得紧，他中学的英语老师是我朋友，关注的也就多了些。后来他非要跑江城念大学，离家离得那么远，我也管不到他，直接成脱缰野马了，哪还能自觉去学英语什么的啊。”

个把月不刷单词都能忘掉一大半，何况还是大学里的两三年呢，中学夯实的基础早该垮塌瓦解了。

谈容却与她产生了观点分歧，笑着摇摇头说：“阿姨，言言的语言天赋很高，他不是因为基础不牢才考出那样的分数。”

庄妍闻言看了他一眼，等待对方接下来的说辞。

谈容：“备考期间，他很喜欢看视频放松，日漫、英剧、美剧，大体都看过一些，就算是拿着手机打游戏，言言也习惯点开视频，边听边玩。”

庄妍知道竹言蹊的喜好，对此不以为然。

“他向来只看原声视频，但是在不借助字幕的情况下，他即使把注意力大半放在游戏上，也可以听懂剧集里的对话。”谈容道。

这是他无意之间发现的。

有一天晚上，谈容处理剩余的工作，竹言蹊缩在对面的椅子，边打游戏边播视频。他团战打得正激烈，突然嘴里爆了句粗，吐槽起剧中某个角色的降智行为。

那是一部悬疑片，节奏密集，语速很快，对话中还包含着大量的专业术语，假设没有一定的外语基础，根本不可能在分神的状态下无缝理解。

由此可见，竹言蹊大学期间的英语水准并不像庄妍说的那样，急剧下跌，不进反退。具备如此庞大的词汇储备量，和得天独厚的语言感知力，怎么想都不该是过不了英语国家线的人。

“阿姨，如果我没猜错的话，言言准备考研的时候，专业课应该是由叔叔指点的吧。”谈容接着说。

竹言蹊去年考的是竹宁霄任教的专业，专业课被他指导再正常不过。竹言蹊要是想人为落榜，那就只能在英语和政治上动心思。

庄妍被谈容点醒才领悟到这层，面色不由微微一变。

她先入为主地认定竹言蹊学习自制力差，当初完全没怀疑成绩作假，只以为是竹言蹊私下松懈的结果。

“我也是前段时间才意识到这点。”谈容轻笑一声，道，“可能言言有什么难言之隐，不方便和你们明说吧。”

谈容清楚竹言蹊的脾气，知道他考前必定有跟家人尝试交涉过，后半句是故意这么说的。他设下层层的语言陷阱，循序渐进地让庄妍跟上自己的谈话节奏。

庄妍听了他的话，果然皱了皱眉道：“他能有什么难言之隐，他就是纯粹的不想考，懒得跟他爸做课题。”

“听您的语气，看来他有向你们提到过？”谈容故作惊讶地笑道。

庄妍眉心皱得更近，择着菜一点头：“他就是懒惯了，不为长远作打算。小时候好歹还能把聪明用到学习上，如今长大了倒好，用到怎么逃避学习上去了。还不如小时候懂事。”

“可能是我所处的立场不同吧，我倒是觉得和聪明相比，言言反而更懂事一些。”谈容有条不紊地铺垫道。

庄妍听了差点笑出声，在她看来，自家儿子就没少让她操过心。

“考研失利，他松了一口气，但是您和叔叔很不开心，甚至可能还有些失望。所以在这一次的考试中，尽管他仍然不想为编制作打算，可还是逼着自己认真看书。”谈容慢慢步入了正题，“他嘴上常说怕您骂他，不过我能感受得出来，他考试不是因为怕您生气，单纯是想让你们开心而已。”

“或许去年考研分数公布时，他看到您和叔叔的反应，也暗暗地自责过吧。”他补充说，“毕竟当他告诉我，自己不想参加面试时，他最先顾虑的不是自己，而是觉得枉费了我对他这么久的辅导，眼里全是愧疚。”

谈容的说法挺有技巧，不仅传递出竹言蹊不想考试的信息，还绵里藏针地往庄妍心窝刺了一道，让她本能地先心疼儿子，一时顾不上恼火了。

庄妍也是一个聪明人，她联系今天这场什么漫画的主题展，再回味一遍谈容说过的话，叹了口气道：“他是不是还对你说，自己想画小人书，还想做什么插画师了？”

竹言蹊不是甘心吃闷子的人，以前和她提过想涉足创作行业的事。

“没有，是我自己看出来的。”谈容笑，“他在会场看画展的时候，脸上又羡慕又佩服的，就差直接扑到画框上了。”

庄妍静了静，说：“谈容，你别误会，我尊重他的爱好，也从来没有阻止过他的爱好。”

当然，有重大考试的情况另算。

“我只是觉得他不适合做自由职业者。他太没定性了，做很多事情都三分钟热度。小时候他想学跳舞、想学花滑，还有什么其它乱七八糟的东西，我和老竹全让他学了，结果没学几个月，又皱着小脸凑过来，问能不能以后不去上课了。”庄妍道。

谈容想象了一下小竹言蹊瘪嘴的模样，不由加深了眼底的笑意。

“就他这性格，做什么都不确定的，真成了自由职业者迟早得饿死。”庄妍无情地一锤定音，“人生就像一条路，说短不短，说长也不长，眨眼的功夫就走过一半了。他现在这个年纪，已经接近三分之一的路段了，这个时候再去学画画，再去尝试这些职业，万一跌个跟头，他自己疼得要命，我们也看着难受。”

“可是阿姨，尝试的意义不正在于这种不确定性吗？”谈容缓声道，“他这次的尝试不是突发其想，只不过被延期了几年而已。”

从高中的文理文科延期至今，竹言蹊一直没有原地不前，他微博的作品和热情的粉丝就是最好的证明。

“阿姨，其实就算没有今天的偶遇，我也打算单独找您沟通一下。”谈容说，“我明天晚上需要飞一趟X国，两天之后才会回来。以我对言言的了解，如果他决定向您坦白，他一定会选我不在的这段时间。”

竹言蹊知道自己可能会被庄妍大骂一通，也可能不会得到庄妍的理解，他不想让谈容担心，更不舍得让谈容和他一起承受负面情绪。因此最有可能会发生的是，他一个人藏起来，消化掉不好的坏情绪，等谈容回来了，再佯装不在乎地说，自己冥思苦想，还是觉得老师的假期更有吸引力。

“我说这些的目的，不是为了在短时间里说服您，我只是希望言言对您坦白时，您不要冲他发火，至少不要当场发火，给我一点时间，让我可以赶回来。”谈容笑着说，“就像您所说的，人生就像一条路，在抉择最终去向这件事上，言言或许还不够成熟，还像一个笨手笨脚的孩子。但是阿姨，我可以陪他走很远的路。”

“我不会让他跌倒的。”谈容一字一顿地道。

竹言蹊走出家门时就感觉心里提溜着什么，老踏实不了。

他上了自家车的副座，在竹宁霄的驾驶下离开小区，连过了两个红绿灯，终于忍不住说：“爸，怎么还没到啊？你这开得也太慢了吧。”

“限速60，你想让我开多快？”竹宁霄目视前方，下巴往仪表盘的位置一扬，“知道你着急，等会儿我们分开买，你结账了打车回家，我自己去海鲜市场。”

把庄妍交代的东西一分为二，一人拎一半走，也不怕提不到楼上。

“爸，说实话，我妈动不动就给我发消息打电话，我在江城真没怎么想过她，不过你就不一样了，我想的可频繁了。”竹言蹊作捧心状。

“你这一套对我没用，留着回家哄你妈去吧。”竹宁霄笑道。

“她？那更没用。”竹言蹊说，“你又不是没看见我妈下午在会展中心的表情，一听谈容说我想家了，脸上的肉都差点憋抖了。”

竹言蹊不是不想家，他是死鸭子嘴硬，从来不会正儿八经说自己想家，那话一听就是假的。

抵达目的地，竹家父子确认一遍女王大人想要的东西，合理分工，各自推了一辆车，前往货品对应的区域。

竹言蹊把手推车开出了摩托车的气势，风驰电掣一通绕，最终绕去超市的收银台，破记录的达成了购物成就。

今天是五一小长假的第一天，超市人挺多，连自助收银台前都排开了小小的队伍。

竹言蹊在等待间隙里掏出手机，想问问谈容情况如何，有没有和庄妍冷场尴尬。他啪啪啪打好了一串字，发送之际又尽数删除了。

问了也是白问，就算冷场了谈容也指定不会如实告诉他，倒不如抓紧时间，赶回去解救谈教授于水火之中。

竹言蹊不知道家里两人拿他作话题，聊得场子早就热了起来。

他排队结了账，给竹宁霄发去先走的消息，两手抓着购物袋小跑出出口，在门边拦了辆出租。

回到家里的小区，竹言蹊远远就瞧见楼里走出熟悉的身影。

“谈容，”出租停稳，他右脚还没踏出车门，声音已经先传过去了，“你怎么出来了？”

谈容没料到竹言蹊会这么快回来，听见声音才转头看他，回答：“下来帮阿姨扔一袋垃圾。”

扔垃圾是借口，主要还是想给庄妍腾出短暂的私人空间。

他说了一堆掏丈母娘心窝的话，庄妍表面没什么异样，心里估计五味杂陈，需要一个人静静。

竹言蹊下了车，也看清了他手上的垃圾袋，边从后备厢取东西边对谈容道：“扔得妙，扔完了快来帮我拎一袋，这玩意儿还挺沉。”

不用他说，谈容已经举步过来了。

两人各提一袋，进楼搭上了电梯。

“怎么样？和我妈单独相处，有没有差点窒息的感觉？”竹言蹊玩笑问。

“没有。”谈容屈指轻敲一下他脑门，“阿姨很温和，我们聊了很多。”

“模范儿子上门嘛，态度当然得温和一点儿了。”竹言蹊被敲了脑门还能贫的起来，笑眯眯地用手肘去捣谈容侧腰，“可惜你不跟站在一条战线，不然你就是模范中的模范代表了。”

谈容也笑，又敲他一下：“我这是为了谁？”

竹言蹊美滋滋地晃了晃头，得瑟得活像一只开了屏的孔雀。

进了家门，竹言蹊人在玄关换鞋，张嘴就先叫了声“妈，我回来了”。

“这么快？你们东西买全没有？”庄妍在厨房扬声问。

“我跟我爸分开买的，我负责的部分反正买齐了。”竹言蹊和谈容一前一后走进厨房，把里面的生鲜挨个取出来，末了拿起剩在袋子里的几样零食，竹言蹊顺手拆了一包，“妈，有没有需要我帮忙的吗？我今天主动请缨，给你当免费帮厨。”

“用不着，滚边儿去。”庄妍低头切着菜，看也不看他。

也不知是不是竹言蹊的错觉，明明自家老妈呲儿人的方式没变，可他莫名觉得……庄妍对他说话的语气，没以前那么有气魄了。

“妈，您没事儿吧？”当妈的不正常起来，做儿子的免不得心虚，生怕自己以前捅的篓子突然败露了。

“你只要别在这儿烦我，我就什么事都没有。”庄妍还是不看他，“赶紧出去，带谈容去外面玩去，少给我添乱。”

“是是是是是，我告退，我告退。”竹言蹊识相地拉着谈容离开。

两人兜着零食，连带上展子买的周边，一并拿去了竹言蹊卧室。

竹言蹊推开门，展示道：“看到没？我的房间有这——么整洁。”

过完年就没住人了，全靠庄妍打扫着，不整洁就活见鬼了。

谈容含笑称是，帮他放好了东西，饶有兴致地转着视线，打量起竹言蹊住了许多年的卧室来。

竹言蹊的家是大三居室，面积较大，竹言蹊的房间也足够宽阔，摆满床与家具，仍有不小的活动空间。

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