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翌日清晨, 虞长明进入州府找朱瑙。
他刚一进门，朱瑙便闻到一股酒气飘来，不由抬头打量他几眼。虞长明的样子看起来有些疲惫, 像是早上没睡够。
朱瑙问道：“昨晚喝了多少酒？”
虞长明竖起两根手指, 意思是两坛。
朱瑙微诧：“这么多？”
虞长明捶捶发紧的头皮, 活动着僵硬的脖颈：“不喝这么多，怎么能‘乱说话’？”
朱瑙关切道：“你的酒量怎么样？”
虞长明一愣, 没好气道：“干什么？怕我喝多了说出大实话来么？”
不等朱瑙解释，他凉薄地掀了掀眼皮：“我昨晚还真说了不少实话——骂你的那些，保证句句真心，发自肺腑。”
朱瑙：“……”
他好笑地摇摇头。见虞长明脸色不佳, 便道：“头疼的话，你回去再歇一会儿吧。”
虞长明却摆摆手, 起身道：“算了，不歇了。马上就要剿匪了，抓紧时间练吧。”
说罢揉着额角大步离开了。
……
一柱香后，朱瑙来到大堂，给官员们开清晨例会。
负责的官吏清点完人数，报给朱瑙。朱瑙道：“少了一人没来？”
官吏忙道：“州牧，周田巡昨夜着了凉, 今日病倒了, 所以托人请一天假。”
“是吗？那好吧，就让他好好歇着，病好了再来。”朱瑙宽宏大量地准了假, 又嘱咐众人道，“入秋时节，易发疾病。你们自己也都小心些，病了不必强撑。”
众人连忙谢过州牧的关心。随后朱瑙便开始例会了。
……
白塔山上。
“什么？？？州府要攻打白塔山？？？”刘黑山满脸震惊，手上酒碗里的酒都洒了出来。
周田巡上山来报信的的时候，刘黑山正在和一帮山贼饮酒作乐。山贼们听了这话，也都不可思议至极。
“真的假的？”
“开玩笑的吧？？”
“打我们？州府的人疯了吗？”
不怪他们会如此惊讶，换了任何一个人听说这消息，都会觉得匪夷所思。黑山寨虽然不比屠狼寨抢强大，可在廊州……不，在整个蜀地，至少也能排上前五。州府被屠狼寨洗劫后的狼狈谁人不知？他们哪来的实力和自信攻打白塔山？
周田巡神色凝重：“不开玩笑，此事千真万确！七日之后中秋夜，厢兵就会全体出动，趁夜偷袭白塔山了！”
然而无论他把话说得多重，酒桌边的众人仍是一脸怀疑。
“厢兵集体出动？”刘黑山皱眉，“厢兵是指长明寨？”
周田巡忙道：“对，就是长明寨。虞长明现在是厢都指挥使。”
一群山贼你看我，我看你，脸上的表情都很古怪，不知该对此事做何感想。
周田巡见众人还是不信，不由急了：“我是说真的！这几日厢兵连路都不修了，已经在加紧训练了。七日之后，他们就要攻山！”
“修路？”一山贼疑惑地问道，“修什么路？”
边上一人解释道：“你还没听说？州府把长明寨编成厢军，第二天就派他们去修城里的破路了！哈哈哈哈，堂堂长明寨沦落到这个地步，你说好笑不好笑？”
“竟然有这种事？那姓朱的倒也真做得出来，我要是虞长明，我就宰了他，拿他的人头铺路去！”
“得了吧，虞长明都能去跟州府投诚，怕不是得了失心疯。没准好好修几条路，还能修好他的疯症呢。”
周田巡见众人只把注意力放在长明寨修路的事上，简直又急又无奈：“修路的事且慢再笑吧。重要的是，他们七天之后真的要攻打白塔山了！”
刘黑山将信将疑地打量着周田巡。周田巡大白天的不在州府办公，特意跑来这里，总不能是专程为了戏弄他的。他一再重复，恐怕真有此事。
刘黑山还是不解：“州府为什么要打白塔山？”
周田巡道：“朱州牧想治理山贼，颁布了招降令，却反响寥寥。所以他就想来个杀鸡儆猴，威慑其他山寨。屠狼寨他们动不得，便想先从你们下手。”
一名山贼闻言怒道：“屠狼寨动不得，难道就动得我们？呔，这是看不起我们？！”
众山贼顿时群情激愤。
刘黑山很不可思议地笑了几声：“那朱瑙是个蠢货，虞长明难道也跟着他一起犯蠢？虞长明愿意用他的手下为朱瑙卖命？”
周田巡道：“你们不知道，虞长明念过些书，总以为当官走仕途才是正道。当初宋州牧招安他不肯接受，便是看准了宋州牧做不长久。可朱州牧号称自己是皇室宗亲，虞长明便以为跟着他，日后前景可期。他虽然不情愿为朱州牧损兵折将，但又贪图朱州牧许他的前景，所以同意冒险一试……”
刘黑山目瞪口呆。自朱瑙当上州牧之后，他那皇亲国戚身份的传闻便在蜀中传开了，人人都听说过，白塔山里的山贼们也不例外。
所以，照这么说，州府是真决心攻打白塔山，拿他们黑山寨做那只杀鸡儆猴的鸡了！
刘黑山这时才恼怒起来，一脚踹翻了一条长凳：“混账东西！什么叫杀鸡儆猴？老子非杀了他全家不可！”又立刻朝周田巡问道，“你可打听过，他们一共多少人？打算什么时候攻山？如何攻山？”
他总算问起此事，周田巡赶紧邀起功来：“我自然都打听好了才来找你的。为了打听到这些消息，我费了许多功夫……”
刘黑山不耐烦地摆摆手：“放心，好处少不了你的，过几天就派人送你家里去。你打听到了什么，快说出来！”
周田巡顿了顿，道：“厢兵共有六百余人，他们打算在中秋当晚，趁着夜深人静，你们全都睡下之后，偷袭山寨……”他把从虞长明那儿听来的计划如此这般全部告诉了刘黑山。
刘黑山听得眼皮直跳。白塔山固然有险可守，可是厢兵人数是他们的三倍，如果真被偷袭，那厢兵未必不能取胜。也难怪虞长明会同意剿匪。
然而现在他们已经提前知晓了计划，又怎能乖乖坐着挨打？从现在起到中秋夜，还有七天的时间，只要抓紧这七天时间立刻修筑防御工事，布置埋伏，那长明寨就成了送入虎口的羊……
刘黑山飞快地盘算，脸上的神色从阴鸷变为狠戾，最后冷笑起来：“好啊，好极了！朱瑙千算万算，怎么会算到我还有你这样的好帮手？七天是吗？七天后，我就要在这里大开杀戒！我要让他们记住，这辈子他们做的最错的一件事，就是把主意打到他们刘爷爷我的头上来！”
众山贼赶紧为刘黑山吆喝助威起来。
周田巡消息送到，就该赶回州府去了。若不然他离开太久，怕会惹人怀疑。刘黑山许诺事成之后对他必有重赏，派人把他送下山去。
周田巡走后，刘黑山立刻跃上高台，敲击皮鼓，召集全山的山贼。还有七天的时间，他要抓紧时间布置安排，为七天后的屠宰场做准备了。
=====
转眼就到了中秋。
中秋乃是公休日，官吏有一天的休假。前一天晚上，州府里的人就走得差不多了，大多官吏都回家和家人团圆去了，便有家住得远不便回去的，也一起结伴出游。
周田巡却没有回家。大清早，他出了吏舍，朝厢兵营地赶去。
当初宋仁透做州牧的时候，由于治下不严，所谓的机密消息往往很快走漏，根本不成机密。然而朱瑙在此却多加注意，重要事情只与高层官吏及亲信商议。以至于这段时日里，厢兵一直在加紧操练，可是谁都不知道他们具体什么时候行动，甚至连厢兵自己都不清楚。
虞长明和周田巡说过，行动会在今晚进行。周田巡不太放心，所以准备亲眼看看。虽然行动是在夜里，但白塔山离城池尚有一段距离，厢兵应该会在申时出发。时间算得再充裕些，只怕未时就要开拔。他准备亲眼看着军队出发再回家。
到了厢兵训练营后，周田巡却傻了眼——整个营地空空荡荡，一个人也没有。他昨天明明确认过，厢兵中秋不放假啊？？
他在营地附近转悠良久，终于找到了一位洒扫的大爷。连忙凑过去问道：“请问虞指挥使现在何处？”
大爷把扫把一立：“虞指挥使？一大早就拉人去郊外操练啦！”
周田巡：“……”
今晚就要剿匪，最后半天都不休息一下，还操练？这也太拼了吧！虞长明简直不把手下当人对待啊……
没奈何，他只能附近找了个地方坐下，准备等厢兵训练完回营。
他心道，应该也不会很久。若要准时出发，至多一两个时辰也就该回来了吧……
……
太阳由东而起，由西而落。
酉时本该是坊市落市之时，然而中秋佳节，落市的时辰比以往向后推了一个时辰。天色已开始昏暗，城里依旧热闹，酒馆茶楼挂起灯笼，商贩们在街上吆喝，兜售商品。
朱瑙换了一身常服，带着程惊蛰在城里闲逛。
“月饼，新鲜出炉的月饼！”一名女子抱着篮子在路边兜售。
朱瑙从女子身边走过，却听见身边传来一声很轻的吞咽唾沫的声音。
朱瑙回头，只见程惊蛰目光直勾勾地盯着篮子。因没有看路，他猛地撞上朱瑙的后背。惊蛰这才回过神来，不好意思地挠挠头。
朱瑙笑了笑，问女商贩：“月饼是什么馅儿的？”
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