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十三岁的柳惊风坐在谢家的后院里, 他的对面坐着几名长辈正在说话, 其中一名是他的姑姑柳婉。他有一搭没一搭地听着长辈们聊家长里短, 面上赔着乖巧, 心里却倍感无聊。
谢家和柳家都是江南的豪族, 双方世代联姻,柳惊风身为柳家未来准备大力扶植的嫡系子弟,早就被选定继续与谢家联姻。如今他被送到徽州的官学来读书,即将要在谢家住上两三年。长辈们希望他能趁着这几年光景与谢家子弟们熟稔,以便将来相互扶植,也顺便瞧瞧谢家同辈女眷中是否有他能中意的人,作为他未来的妻子。
柳惊风打了个哈欠, 他对面的柳婉瞧见了, 笑着摸摸他的脑袋:“小八可是听我们说话觉得无趣?再等一会儿, 我已让人去叫你那些表兄弟过来了。”
柳婉口中的表兄弟, 便是谢家那些与他同辈的子弟们。柳惊风数年前随长辈走亲戚的时候见过几个, 不过那时年纪小,他印象已不深了,只隐约记得谢家的子弟们大都长得白净秀气。
正说话间,院子外就有几道身影过来了。柳惊风漫不经心地抬头看了一眼, 只一眼便愣在原地——只见一名少年在仆从的陪同下正向院内走来。他肌肤白净如雪,眉眼秀长, 五官玉雕瓷烧般,好看得像是仙童下凡,竟不像凡间的人物。
直到那少年走到跟前, 柳惊风还愣着,柳婉轻轻咳嗽了一声,他才回过神来,忙站起身来。
“这是谢十二,谢无疾。”柳婉介绍道,“十二,这是我的侄子,柳惊风。”
柳惊风忙道:“我在家中行八,十二弟叫我柳八便是。”
谢无疾闻言简单施了一礼:“表哥。”
这时又有几名子弟走了进来,柳婉一一向众人引见柳惊风,随后便让年纪相仿的子弟们自己去一旁聊天熟悉了。
与众人说话的时候,柳惊风时不时偷看谢无疾一眼。谢家其他子弟也不乏长得好看的,可在谢无疾的映衬下却都显得平凡了。只是谢无疾初看时惊艳,看得多了却又觉得他身上少了点什么。许是他不怎么说话的缘故,总觉得他少了几分烟火气,显得太过骄傲,让人不敢与他接近,只敢暗中关注。
柳惊风正觉惋惜之际,只听忽然有人叫道:“老七来了!”
他闻声扭头向身后看去,只见一名与他年纪相仿的少年正由仆从簇拥着向他走来。
后来柳惊风回忆那一天,他与子弟们究竟聊了什么他早已不记得了,那天还做了什么他也都忘了。他只记得当他看到谢无尘向他走来的时候,周遭的一切声音他都听不见了,一切人物都他都看不见了。
在那一刻,他忽然发现,原来院子里开满了桃花,姹紫嫣红,煞是好看。又或许,桃花就是在他看见谢无尘的一瞬间绽放。
后来柳惊风曾与谢无尘说过这件事。自然,他略去了谢无疾的那段不提——谢无尘与谢无疾一向不大对付,这从他们还是少年时就开始了——而他这番浮夸的话理所当然只换得了谢无尘的一个白眼。
实则谢无尘与谢无疾两人究竟谁长得更俊秀,柳惊风也不知该怎么说。单看身量和容貌,似乎谢无疾还更出众些,可他却偏偏更喜欢谢无尘。若说初见谢无疾时已觉极为惊艳,却偏偏还差了点什么,那看见谢无尘时,他便觉得谢无尘此人淡一分则浅,浓一分则重。再没有这般恰到好处,再没有这般和他心意。
也就是那一刻起,柳惊风知道他这辈子都要与这人纠缠不清了。
那天以后柳惊风就在谢家住下了,这一住住了整整三年,直到他读完官学回乡。而这三年的光景里,中意的表妹没有找到,他倒是与表兄弟们厮混熟稔了。
在谢家同辈的子弟中,谢三谢无嗔是嫡长子,亦是谢家选定的未来当家之人。除他之外,谢家最出众的子弟便是谢无疾与谢无尘二人。谢三比他们年长几岁,对他们十分关照,似乎早已将他二人当做自己将来的左膀右臂培养,而谢七与谢无尘对这位兄长也十分恭敬。
在旁人看来,这兄弟三人个个都是人中龙凤,又兄友弟恭,未来必能将谢家庞大的家业打理的井井有条。可柳惊风却知道,这三人并没有明面上看起来的那么好,至少谢无疾与谢无尘一向是不怎么对付的。
因柳惊风更喜欢缠着谢无尘的缘故,谢无疾如何他不知道,可他知道每回看见谢无尘沉着张俊脸生闷气,十有八|九都与谢无疾脱不开关系。
柳惊风还记得有一回,谢无尘气鼓鼓地回到院子里,一看见他便拉着他要去练习射箭。可谢无尘一向是个读书人,并不喜欢舞刀弄枪,又怎会忽然想起射箭来?柳惊风满心疑惑,问了他几句,果然又与谢三和谢无疾扯上了关系。
原来谢无疾最近喜欢上了射术,也不知花了多少时间,练出了一手好箭法,当着谢三的面打了几只野兔回来。谢三转头就到谢无尘面前狠狠夸奖了谢无疾一番,说十二弟天赋过人,无论文采武功都极为出众,将来必定大有出息。谢无尘听了三哥这些话,心里自然不服气,于是又开始暗自较劲,誓要压过谢无疾一头,在三哥面前好好表现一番。
柳惊风得知事情的原委后,不免有些哭笑不得。
谢无尘与谢三是同父同母的胞兄弟,他对这位长兄一向又敬又爱,这一点柳惊风是清楚的。而谢无疾是他们的从兄弟,按说在两个弟弟中,谢三本该更偏谢七一点,可事实上似乎并非如此。在人后,谢三的确与谢七更为亲厚,可在人前,谢三却总表现得对谢十二更为赏识,这就让谢无尘大为不满,处处都想与谢无疾争个高下。
柳惊风道:“老七,你那三哥怎么总喜欢在你面前夸奖谢无疾呢?你那么多的好处他难道看不见么?”
这世上没有人不爱听好话,谢无尘被他这番话哄得紧拧的眉结有所松动,叹气道:“三哥要是也像你一样想就好了。”
柳惊风迟疑片刻,还是忍不住道:“我总觉得你三哥似是有意为之……”
谢无尘一愣,警惕地问道:“你什么意思?”
柳惊风道:“你就不觉得,三哥似乎总喜欢激你和谢无疾比试么?”
谢无尘又愣了一愣,疑惑地看着他:“你究竟想说什么?”
柳惊风也不知该怎么说。他在谢家待了这段时日,人人都说谢三是个温和宽厚的谦谦君子,可也不知是他旁观者清,还是他对谢三抱有偏见,他总觉得谢三并没有那么简单。对于自己两个左膀右臂的“弟弟”,他似乎并不想叫他们和和睦睦,却乐于见他二人争斗。否则,明知道谢无尘不喜欢他夸奖谢无疾却无视自己,谢三为何偏要一再为之?
不仅如此,谢三明面上对两个弟弟十分爱护,暗中却似乎颇为提防。他十分鼓励弟弟们读闲书、练闲功,却甚少与他们谈及谢家的事务,偶尔谈及也是一语带过。柳惊风不知谢三究竟如何想的,至少在柳家,不会发生这种事。
谢无尘并不知道柳惊风想要说什么,却知道不是好话,顿时沉下脸来,冷冷道:“你若想说三哥的坏话,我奉劝你趁早闭嘴!”
柳惊风哑然。由于父亲操持家业顾不上他们兄弟,谢无尘几乎是将谢三当做半个父亲一般看待的,自然容不得别人说他半句不好。
柳惊风捅了马蜂窝,谢无尘甩了脸色转身就走,柳惊风懊悔不已,忙追上去道:“老七,老七,别走啊!我错了,我这就陪你去练习射术啊!”
两名少年到了靶场上,也是冤家路窄,谢无疾竟然也在靶场上练习。瞧见他们过来,谢无疾有些意外:“你们也练射箭么?”
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