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这封信同样也变相承认了五年前杀入温家的人，便是圣远堂，是朱淮。而与朱淮合作，无异于与虎谋皮。

但眼前的情况，让秦厉别无他选。

比起北部的肃杀紧张之气，淮州倒是一派祥和。

温言温朗叔侄二人悠悠哉哉，在淮州城大街上闲逛。

不得不说，经历那样一场可怕的水患，淮州百姓的生活反而愈发好了。走在街上，谁人不夸一句陆总兵好。

温言选铺面的事儿进行的异常顺利，今日便是与那铺主人签订契约。

温记酒楼选的铺面在一条小吃街边上，算不得什么好位置，但有江州元宝虾的名声在，铺面选址也不是什么大问题。

然而签契那日，对方来的人却叫温言大吃一惊。

“柳嘉宣！”

柳嘉宣显然也没想到会在这里碰到温言。

温言如今二十来岁年纪，早已褪去青涩，样貌愈发俊朗，端的一位沉静内敛贵公子。

柳嘉宣想起昔日种种，竟有一丝恍惚。

不再锦衣华服，不再霸道蛮横，柳嘉宣这几年变化着实不小，倒叫温言刮目相看。

“这铺子是你的？”

柳嘉宣点头：“我们柳家在淮州有生意，当年事发后，我们父子二人便一路往淮州来，打算东山再起。只是南部不比北部，这里世家豪族数不胜数，我们努力这么多年，也不过是个小商户。”

“你也知道，我们柳家是做布庄起家的，在南部，最不缺的就是布料生意。爹最近打算去进一批好料，无奈银钱不够，这才想将这铺子抵出去。”

柳嘉宣在淮州五年多时间，想来对于淮州的世家大族也有一定了解。温言闲来无事，便与柳嘉宣聊了聊。

温言这几年名声响亮，柳嘉宣自然也是听说过的，故而温言问起淮州的情况，柳嘉宣也知道，他要在淮州发展了。倒也没藏私。

“淮州往大了说，有两大商户，一为严家，一为莫家。虽说两家分庭抗礼，但莫家有江州高家的支持，于漕运上便捷不少，到底压了严家一头。这两年，其他一些家族也隐隐有靠拢莫家之意，严家举步维艰。”

“江州高家……”

温言寻思，高家的手伸的够长啊。

淮州虽然政治上独立于朝廷，但诺大淮州总要有经济往来，高家借机分一杯羹完全在情理之中。

“温言，你的事儿我都听说过。我想，你这温记酒楼一开，淮州必定有大半的人坐不住。你也知道你的双面绣生意太火爆了，不知多少人惦记呢。”

柳嘉宣着实钦羡，想当年，是自己又蠢又笨，双面绣和胸衣背后的前景，他一点儿都摸不透，如今已是悔之晚矣。

温言在江州选了裴家合作，在淮州……从柳嘉宣话里的意思，他倒是十分推崇严家。

倒不如，去严家走走看。

几人从茶楼出来，温言便准备回客栈，给严家递帖子。柳嘉宣签了房契，拿了银钱，也往自家走。

途中碰到两个男孩儿，大的有八九岁，小的有五岁光景。

两个男孩儿怯怯的看着柳嘉宣，大的那个率先张口：“公，公子，可不可以借些钱与我，我家夫人病了，要喝药才行。”

柳嘉宣打量了两个小孩儿，见小孩儿衣着是上好锦缎，不似寻常百姓家的孩子。他笑道：“小弟弟，你家大人呢？”

“我娘病了，叔叔也病了，没有大人。”小的说道。

柳嘉宣耐着性子道：“小弟弟你家在哪儿，我送你们回家，顺便给你找大夫好不好？”

两个孩子连连摇头：“不好不好。公子你且借钱与我，待我找到二叔，我就把钱还你，绝不赖账！”

柳嘉宣觉得这两个孩子太奇怪了，可眼神又很真诚。

受不了这等无辜的小眼神，柳嘉宣蹙了蹙眉，还是拿了一两银子给他。

“请公子留下名讳住址，日后必定奉还。”

柳嘉宣不在意的笑笑：“算了算了，不过一两银子，快回家去吧。”

那大的孩子执意不肯。

柳嘉宣无奈道：“鄙姓柳，家住平安胡同。”

两个孩子朝柳嘉宣行了礼，匆匆跑走了。

柳嘉宣看着两个小背影，心道，定是哪家公子贪玩了。不过，那孩子怎么瞧着有点儿眼熟呢？

“夫人，就这么让那两个孩子跑了！”黑衣护卫捂着尚在流血的胸口，一脸愤怒。

他生气不是因为孩子跑了，而是他们这段日子一直被追杀，东躲西藏。在码头损失了不少人，夫人又受了重伤，本就行路艰难。又有刺客不停追杀，还要护着两个小的。几番拼杀下来，仅余他一个护卫。

若非如此，又岂能连两个孩子都看不住。

朱曼祎靠在草垛上，面色苍白。

“跑了就跑了吧，此刻咱们势单力孤，若是叫两个孩子落到那些人手里，还不知是何光景。”

“到底是哪方势力在背后追杀！咱们躲藏了这么久，主子那边也联系不上，也不知道后续的事儿如何了。”

“算了，小淮会处理好的，别忘了咱们与北越的协议，只要咱们出了淮州地界，那些人也奈何不得咱们。”

听得门外有响动，黑衣护卫赶紧提了刀，只是伤势过重，拿着刀的手，已微微颤抖。

“夫人，待会儿我挡住他们，你寻了机会，赶紧走。”

朱曼祎苦笑，这幅样子，能逃得出去么。

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