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父母和姐姐们在大殿拜佛，听和尚讲经，许嘉眉是悄悄溜出来的。

这时，她听到身后有脚步声，发现二姐和大姐也溜出来了，连忙笑着跑过去，甜甜叫道：“大姐！二姐！”

大姐和二姐：“？”

妹妹何时变了个性子？

许嘉眉拖着她们找知客僧：“问吧问吧，这位大师愿意帮我们！快把我们家遇到的事情告诉他！”

被称作大师的知客僧没有解释自己不是大师。

得知许家难事，知客僧道：“请一道镇宅符回家可以防止妖邪鬼怪作祟。若是不放心，每人请一道护符，不在家时也能保平安。”

镇宅符很贵，五十两银子一道。

护符也很贵，三十两银子一道。

卖一张秘方才十两银子。

父亲和母亲商量，咬咬牙拿出五十两银子请一道镇宅符。

许嘉眉趁机询问卖符的和尚：“你们这里教武功吗？我想学武功，要给你们多少钱？”

卖符的和尚比知客僧具有更高地位，闻言，瞧了瞧许嘉眉，道：“唯有我佛信徒，才能学我佛门武学。小施主，你愿意剃度出家吗？我们这里不收女尼，但我们可以告诉你收女尼的寺院在哪里。”

出家？

这个选项不在许嘉眉的人生规划里。

她摇摇头，一本正经地说：“我需要认真考虑。”

和尚温和说道：“若是小施主决定皈依我佛，务必告诉我。”

参观了慧灯寺，许嘉眉一家留下吃素斋。

素斋是和尚们做的大锅饭，吃一次的价格相当于在普通酒楼吃一顿饭，味道比普通酒楼的饭菜略好一些，算不得宰客。

一家人准备下山的时候，慧灯寺来了三位武林人士。

于是，许嘉眉一家围观了武林人士请慧灯寺和尚赐教，被和尚打败，并付出剃度皈依的代价。

三位武林人士中的一位已婚生子，一位有未婚妻，最后一位有心上人。

和尚们剃了三位武林人士的发，押着他们给佛叩头，给他们三个月的时间和世俗的亲人朋友告别。

看似温和的和尚行事不温和。

许嘉眉心想：是慧灯寺风气如此，还是此间的佛教如此？

天大的热闹也没有自己家的事情大。

许嘉眉一家下山归家，将五十两银子求来的镇宅符贴在墙上，去看关在笼舍里的鸡鸭。

结果很不乐观。

因为又死了一只鸭，这只鸭居然是把头埋在盛水的容器里溺死的。

“还有四只鸡一只鸭。”许嘉眉看着浑然意识不到危险的鸡鸭，忍不住思考：鸡鸭死掉之后轮到谁死？是猫？还是家里的人？

许嘉眉道：“现在，立刻向官府报案！说有人恶意针对我们，通过杀死小狗、鸡鸭的方式恐吓我们！”

父亲为难：“要是官府认为我们胡闹……”

二姐说道：“胡闹也要报案！我们给官府交赋税，官府合该保证我们安全！”

若不然，干嘛交赋税？

官府的确认为许嘉眉一家胡闹，但官府还是派两个衙役跟父亲走一趟。

衙役并不负责任，草草看过溺死的鸭的尸体，叹了句稀奇，走了。

父亲去了衙门，许嘉眉三姐妹和母亲来到店铺。

早上放在店铺里的秘方一共四十张，最畅销的那款吃食的秘方全部卖掉了，余下的秘方也卖掉了三分之一，一共得到两百三十两银子。

许嘉眉询问了秋婶购买秘方的客人分别是什么身份，记下名单，取了五十两银子，和大姐去找人调查这些客人做过什么事。

榕树坊隔壁的古井坊鱼龙混杂，父母曾告诫三姐妹不要往这边来玩，可是古井坊里有卖消息的人。此人狂妄地宣称，只要给得起价钱，郡守今天穿什么颜色的亵衣都可以查。

离开古井坊时，许嘉眉看到有卖鸡崽鸭崽的，临时起意，鸡鸭各买两只，又买一只神气活现的小公鸡。

她想做一个试探。

当天晚上，这些鸡崽鸭崽和小公鸡都死了。

死状和小狗差不多。

临睡前过来察看笼舍的许嘉眉面无表情，内心酝酿着愤怒。

她望向深沉如墨的夜色，轻声问：“你到底想要什么？说出来，我们可以商量，何必使用如此酷烈手段？”

黑暗没有回应。

许嘉眉说道：“我们一家与人为善，做事问心无愧，可有无意中得罪你？如有，我们诚恳地请求你的原谅，我们愿意把许记店铺、做吃食的所有秘方、这座院子、乡下的田地全部送给你作为补偿，我们家的积蓄也给你。”

黑暗依然没有回应。

许嘉眉说道：“阁下的本事超乎我们想象，我们对付不了阁下，我们只想求一个和解。如果阁下愿意与我们商量，请让笼舍里的鸡叫三声；如果不愿意，请让笼舍里的鸭叫三声。”

黑暗还是没有回应。

鸡没叫，鸭没叫，夜是诡异的寂静。

许嘉眉凝视着眼前的黑暗，沉默良久，说：“你想知道我的秘密吗？”

黑暗回以沉默。

“喵。”

猫轻盈从院墙上跳下来，叼着一只垂死的老鼠，把老鼠放在许嘉眉脚边，得意洋洋地看着她，伸出爪子推了推老鼠。

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