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人群熙攘的街道驱散了一路而来的见闻。
令人惊异,入侵世界的怪异似乎未对艾伦王城造成困扰,起码城市里的人们脸庞上难以看到忧虑。
或许因为是王城,这里的市民穿着更保守也更古老,几乎都是深色调的衣物,没人会在贝尔法斯特穿戴的燕尾服与高礼帽像是日常服侍一样,频繁出现在那些中层阶级以上的市民身上。
大量人口涌入城市的弊端已经显露,大堆生活垃圾淹没小巷里的垃圾桶,污水横流的下水道散发着难闻的气味。
直到来到拥有路灯,路边建筑更像艺术品的街道,这一幕才有所改善。
艾伦王城的调查员基地位于前修忒斯公立图书馆。和贝尔斯斯特的一样,藏在地下。
调查员习惯将这种把基地建在地下的行为称作“与阴影同行”,并认为这样能保持调查员的优良品性:好奇与警惕。
不过主要原因还是调查员大都是独行侠,且怕麻烦的家伙。比起在繁华地段建立调查员基地并应付那些好奇询问的居民,像老鼠一样躲藏起来独自做自己的事更符合他们的风格。
艾伦王城比想象的大,步行近一个小时他们才到达前修忒斯公立图书馆,如今那里已被铲去,正修建一栋庄园般豪华的四层建筑。
安娜推着陆离围绕建筑工地转了一圈,没能找到通往基地的入口。安娜可以进入地下寻找,但那样可能带来不必要的麻烦。
围绕第二圈,并引起助手这里的卫兵注意时,陆离暂停安娜的举动,让她带自己看看周围街道的店铺。
线索很快出现,与前修忒斯公立图书馆相邻的街道有间名为稀奇古怪的杂货店。
与这条街上拥有橱窗的店铺不同,这间商店狭窄而没有橱窗,里面幽暗地似乎需要点燃油灯。
没有商人会这么布置自己的生意。
“推我进去。”
陆离说,被安娜推着走入店铺。
“欢迎光临。”
柜台后的一位燕尾服老人抬眸看向陆离一眼,留意到那枚调查员徽章:“陌生的调查员,你可以从地下室进去。”
陆离颔首。忽然,货柜上所有的时钟疯狂转动,时针死死指向门前的陆离——或是说他身后的安娜。
“我的助手。”陆离不得不解释说。
“怨灵么……”老人浑浊的湛蓝眼珠闪过复杂,说道:“最好不要让你的助手进入基地。”
“为什么。”陆离问道。
老人没有回答陆离,而是问道:“我闻到了海水的味道……你们从艾伦半岛而来?”
陆离点了点头。
老人大概猜到了,缓缓说:“大陆上的人们更保守和固执,受除魔人协会和那些驱魔人家族的影响更深,包括偏见和敌意。”
换种说法,在艾伦半岛,那里的人们容易接受新事物。与怪异同行虽然很奇怪但可以被理解。
不过大陆的人们对于怪异的敌意根深蒂固,很难让他们相信并理解一只怪异不会伤害人。
“包括你么。”
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