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成婚四年育有两子, 薛琅的身子丰盈了不少, 面如满月, 眼似水杏, 相较少女时代的娇俏清丽，另是一种美艳。

“我自是跟着夫君的, 可……”她欲言又止。

唐煜捏了两下幼子细嫩光洁的小脸，睡梦中的孩童被折腾醒，又被亲爹笨拙的动作弄得很不舒服，嘴巴瘪了瘪, 嚎啕大哭起来。

“这怎么就哭了？”唐煜抽回作怪的手指，狼狈地站起身来。

“夫君, 瞧你干的好事。”薛琅嗔怪地说，抱起孩子温声安慰, “不哭不哭，你父王跟你闹着玩的。”

他俩的小儿子连周岁都没过, 当然不可能听懂母亲在说什么, 嚎啕声愈发响亮。乳母丫环们闻声赶来，帮着薛琅一起哄孩子。

唐煜自觉闯了祸，尴尬地摸了摸下巴，溜到别室去了。

内室渐渐安静下来, 想必是小魔头被安抚好了, 又听门口水晶珠帘乱响，薛琅闪身进来。

“就此一遭，下不为例, 我再不敢手贱了。”唐煜以为她是来兴师问罪的，尴尬地举起双手。

薛琅抿了抿嘴唇：“我不是想说这个，只是……孩子还小，夫君要不还是再等一等吧。”

“不能再拖了，眼下我就是个靶子，是个人都想往上头射一箭，不尽早脱身，后患无穷矣。”听妻子说起正事，唐煜的脸色变得严肃起来，上辈子已经被架在火上烤了一回，他可不愿意再当什么人的踏脚石。

薛琅眼圈泛红：“路上孩子们有个闪失该怎么办？”

唐煜叹息道：“奏折递上去后又不是说我们第二日就要动身，至少行李得收拾吧？藩地王府那边得派人去修整吧？此去青州，全是陆路，确实艰难了些。但我是自请就藩，非是戴罪前往，路上行得慢些也无妨，我再去请几个擅长儿科的御医同行，孩子们有个头疼脑热也不怕了。”

见唐煜心意坚决，薛琅只得答应了，想着要离开生与斯长于斯的洛京，别有一番愁苦在心头。

第二日，唐煜递表请求就藩青州，满朝文武侧目。

许多人猜测齐王此举是以退为进，避开与太子的正面交锋。从古至今，只听说过皇帝赶儿子去藩地，没听过身为皇子的亲王在形势大好，有望一争太子之位的情况下自请就藩的。再说青州虽是军事重镇，繁华程度却不能与洛京比拟，齐王长到二十岁，连临近州县都没去过几次，真舍得抛下京城的富贵生活去藩地受罪吗？

偏偏唐煜是玩真的。庆元帝将他的奏折驳回来，唐煜就重写一封递进去，又驳，再递，又驳，再递。

最后庆元帝被逼无奈，只得将儿子传唤入宫讨论此事。

“拿，回去。朕没死，你就哪门子的，藩！”

奏折的棱角撞上唐煜的额头，接触部位很快变红变肿，显是伤的不轻，唐煜也不呼痛，腿一弯，膝盖陷入龙凤呈祥锦毯长长的绒毛里。

何皇后之前在紫宸殿帮皇帝夫君批奏折，写到一半听闻次子过来，便避让到侧殿，留父子二人说话。不一会儿听书房里闹得厉害，她急匆匆赶过来劝架，正好拦住想抄起砚台砸儿子的庆元帝，

“陛下息怒啊，您的身子要紧。别因为煜儿气坏了身子。”

砚台由整块端砚石打磨而成，上面雕着夔龙鸾凤等仙兽，约莫半尺来长，分量不轻，对如今的庆元帝来说扔它有点费力。

皇后给了台阶下，庆元帝便顺势收手，端坐在龙椅上，眉目冷凝如霜雪：“老五，你，你究竟是怎么，想的。不许说——套话，朕，不想听。”

您和皇兄交锋，何必把我给扯进来呢？我只想好好过我的日子，不想当磨刀石而已，这都有错吗？唐煜跪在地上，默默地想。

唐煜不是没试着找别人帮忙劝说父皇放他就藩。何皇后依旧选择袖手旁观，但奏折一上，太子那边就沸腾了。太子一党皆以为齐王是在示弱以换取皇帝怜惜，但不妨碍他们想让此事变成真的。有他们帮忙，朝廷里放齐王就藩的呼声一浪高过一浪。

唐煜轻笑一声，昂着头道：“父皇可知之前儿臣过生辰收了多少礼吗？儿臣虚长到二十一岁，前二十年收的寿礼加起来都比不上今年这一回的。还有每日递过来的拜帖，王府都快装不下了，只能一批一批往外扔。”

发觉父子二人有闹僵了的趋势，何皇后连忙出来打圆场，一个劲儿地冲次子打眼色：“不过是些人情往来之事，我听诰命们说京城四时八节的礼一年重于一年，煜儿你都出宫建府了，能上朝帮陛下分忧，朝臣敬重你，自然会跟你有交际。”

唐煜沉默不语，他问自己，还要再被劝回去一次吗？

庆元帝脸色缓和：“皇后，说，不错。回去吧，过两日，你代朕，祭天。”

国之大事，在祀与戎。祭天之事例来由天子亲行，若是天子身体不适，也该由太子前往。庆元帝骤然派太子之外的亲王前去，几乎等同于说要废太子。

自认猜得出皇帝心思的何皇后这回也拿不定主意了，她惊讶地睁大眼睛，失声叫道：“陛下，煜儿他当不起啊。”

何皇后心乱如麻，双手紧紧握在一起，听宫人说太子前日因政事与陛下大吵一架，莫非——陛下果真动了废太子的心思？

她仓皇地扭过头去，望向次子。

唐煜心中泛起熟悉的厌倦感，这一手，父皇上辈子已经对他玩过了，给了个甜枣，后头紧跟着就是大棒。

可惜这一次我不想再玩下去了。

唐煜额头触地，以藏起嘴角绽开的一抹冷笑：“父皇，儿臣听闻皇兄无恙在身，祭天之事您不去，皇兄不去，却派儿臣去，怕是有些不伦不类，还是说——您要废太子？”

殿内鸦雀无声，似乎所有人都被唐煜直白的问话给镇住了。

何皇后两股战战，仍试图为唐煜遮掩：“煜儿，你胡沁什么呢？还不快向陛下请罪！”

“让，他，说。朕想，听他说。”庆元帝冷声说。

“儿臣想说的是——皇兄并无大过！您若是想废他改立儿臣，朝臣那里是过不去的！儿臣性子懒怠，无德无能，不敢接这个太子之位。您把国家交给我，指不定十年后大周就灭国了，还不如让儿臣当个藩王，安安稳稳地在青州过日子。”

“你——”庆元帝脸色大变。

“若是这样倒罢了，”唐煜自嘲一笑，话语不管不顾地往外倾倒，“就怕您是觉得皇兄年纪尚轻，还缺磨练，是以把儿臣提上来跟他打擂台。这活儿臣可干不了，您如果逼着儿臣干，儿臣宁愿割了头发当和尚——反正不是第一遭，所谓一回生，二回熟，慈恩寺里的院子都是现成的。”

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