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二月二, 龙抬头。正月已过, 除夕夜起在各处宫宇高悬的彩灯在这一日统一撤下。
太子妃庄嫣一时兴起, 命人将娘家送来的节礼中一个赤金嵌宝的梅花香篆炉摆出来。它的造型十分别致, 其上用古篆字标注出一日的十二个时辰, 配备的“寿”字香饼足以燃上一整日, 在特定的时辰点燃它, 到了某时某刻,便有香烟从篆字浮雕下的小孔中冒出。
弥散的清幽香气中,采桑放低嗓音, 向庄嫣回报:“孙院判刚过来看了, 确认杨奉仪有孕。”
庄嫣挑了挑眉毛, 一对凤目中流光闪烁:“这可是件大喜事,走,去看看她。”
自从太子秋猎坠马伤了腿脚, 数年之内除了庄嫣所生的小郡主,太子唐烽别无其他子嗣, 膝下堪称荒凉。
按说这时东宫有人身怀有孕,应该欣喜若狂才对,然而新晋孕妇面上一丝欢欣都无。听闻太子妃驾到, 她慌忙放下手里的针线活, 跑到门边跪倒在地。
“妾身见过太子妃。”
“使不得, 使不得,你们干瞪着眼睛做什么,还不快把你们家主子扶起来, 她如果有个闪失,你们一个都跑不了。”庄嫣一边俯身扶起杨奉仪,一边斥责服侍她的宫人。
转瞬间,宫女采桑带领其余宫人退却,给便宜姐妹二人留出说话的空间。庄嫣坐在床沿,拉着杨奉仪的手道:“恭喜妹妹,为太子立下大功。”
杨奉仪的容貌属于小家碧玉那一挂,且是低等宫女出身,若非太子妃抬举,连个奉仪都做不成。不过仔细看去,她的眉眼与钟秀宫那位贵妃有三四分相似之处。
她眨巴着眼睛,语无伦次地说:“可是娘娘,这个孩子……算算日子,正好是蜀王……他留不得啊,万一太子——”
“胡说!”庄嫣呵斥道,“彤史记得清清楚楚,两个月前太子临幸了你。”
“其他姐姐都没好消息,我哪有那么好命……”在庄嫣目光的威逼下,杨奉仪的声音越来越小。
“哎呀呀,怎么哭上了。”庄嫣用帕子为杨奉仪拭去眼角的泪花,安抚道,“妹妹别瞎想了,你是有福之人,这就是太子的子嗣。稍候我就去母后那里为你请封,承徽之位是跑不了的,等孩子落地,若是个小皇孙,良娣都有可能。”
“可,可若不是太子的呢。”杨奉仪身子抖若筛糠,清秀的小脸上写满仓皇。
庄嫣把脸一板:“你可想好了,好好的皇孙之母不当,要当□□东宫的罪人吗?你不在乎你自个的性命,家人的也不在乎吗?”
见庄嫣以家人性命相胁,杨奉仪吓得跟什么似的,再不敢多说一句话,庄嫣嘱咐什么,她只有点头的份。
打个巴掌就要给个甜枣,庄嫣深谙此道,她先是在东宫里给杨奉仪单辟了一处院落,内里的陈设比她自己所居的丽景殿都不差什么,答应好的请封亦很快下来,杨奉仪一跃成为杨承徽。
这还不算完,庄嫣又向帝后请旨,允许杨承徽的家人入宫探望——要知道,连许多庆元帝的嫔妃怀孕时都没享受过这待遇呢。
肚子渐渐鼓起,杨奉仪堕掉孩子的想法随着丰厚的赏赐烟消云散。她安下心来,轻抚着小腹,脸上绽开柔和的笑意,是啊,太子妃娘娘说的有理,指不定就是她命好呢。
同年冬日,太子庶长子降生。太子一派扬眉吐气,一扫往日颓废。齐王一派愁眉不展,但也没放弃。
这么多年过去,东宫就一个宫人有孕,可见太子子嗣着实艰难,而且小孩子吗,吹个凉风都能夭折,指不定过几个月就一副小棺材埋了完事,齐王可是嫡子庶子一大堆,完全不用发愁子嗣的事情!
却不知,庆元帝的最后一桩担忧被扫除,从此之后攻守之势逆转。
唐烽自家人知自家事,不过皇孙降生,他无疑是最大的受益者,也就不愿深思。
事关皇室血脉,且唐煌当日行事纯属一时冲动,留下不少痕迹,何皇后将前因后果查了个明白,然而她觉得左右是自己的亲孙子,终是默许了。
秋猎坠马一事,何皇后多番探查下怀疑与凌贤妃有关,可惜长子已然残废,幕后黑手销毁证据的速度先她一步,人证死的死,失踪的失踪,何皇后没有一举扳倒对方的把握,索性保持沉默,毕竟除了长子,她尚有两个儿子,且占着嫡妻的名分,笑到最后的可能性远远大过贤妃一脉。
君子报仇,十年不晚,等她做了太后,贤妃母子还不是任她揉圆搓扁。人怜弱小,何皇后亦因此事对长子怀有愧疚之心,对咄咄逼人的次子心生不喜。
皇孙一日一日长大,庄嫣找了个时机将他的身世透露给生父唐煌知晓,以换取对方的支持。
她却不知唐煌是个嘴上没把门的。
贵妃李夕颜病逝,唐煌受不了打击,躲在蜀王府里迎风洒泪,间或吟上几句歪诗,喝上几盏闷酒。
王妃崔桐见惯了这副场面,本不打算管他。夫妻俩各自心有所属,凑在一起也就是过日子而已,然而唐煌能去外头找其他红颜知己寻求安慰,谈得对胃口了就将对方迎回来当小妾,崔桐只能守在王府里干瞪眼,连个戏班子都不敢找。她真要为唐煌的每一桩荒唐行为生气,能活活把自己气死。
谁知唐煌这次喝厉害了,在王府花园中大发酒疯。他俩的长子不过三岁,身子比门槛高不了多少,跌跌撞撞地向她跑来:“娘,爹爹要砍人,孩儿怕。”
“你说什么?!”
唐煌喝成这样,崔桐再不能装没看见,她安抚好儿子,带着王府下人杀到王府花园缴了唐煌的械。
王府正院内,崔桐亲自上手为不省心的丈夫擦洗,手劲之大,恨不得搓掉唐煌的一层皮,口中不住埋怨着:“王爷都是有两个儿子的人了,行事不说别的,也该给孩子们做个榜样。”
“谁说我,我只有两个儿子的?”唐煌一挥胳膊,差点击中崔桐的下巴,“明明是三个。”
崔桐的眼睛慢慢睁大,这一夜,她从唐煌的醉话中拼凑出惊人的真相。
她在蜀王府中度过心惊胆战的三日,直至确认唐煌对酒醉时发生了什么毫无所觉,便立刻命人驾车回娘家去。
同日,崔孝翊匆匆赶到东宫。
将妹妹无意间得知的消息告知太子唐烽后,崔孝翊就低下头去,不敢看太子此时的神情,心里甚至有些后悔。
出于一时激愤,他直截了当地说出事情真相,但是事涉天家丑闻,或许他不该说得那样直白,应该想个法子辗转提醒太子?这事搁在常人身上都受不了,何况一国储君更何况其中还牵扯着素有贤惠之名的太子妃……
唐烽沉默的时间比崔孝翊预料得久,久到他都有点怀疑太子想要灭他这个表弟的口。唐烽终于发话了。
“孤知道了,多谢表弟。”
崔孝翊双手抱拳,诚恳地说:“殿下可有什么要吩咐微臣的吗?微臣一定为殿下办到。”
“搁在五六年前,以孤的脾气,只怕会先砸了这书房,再冲到承芳殿找杨良娣的麻烦,接着去丽景殿质问太子妃——说不定还会去母后那里去找点事情。”唐烽怀念地环顾四周,神情堪称平和。
经过几年磨练,不管是装的还是相由心生,唐烽眉宇间的阴鸷消失不见,令帝后二人安心不少。
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