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第1章、四十一点蜜
薛府花园的水榭里，薛宝盈看着坐在面前一言不发的弟弟, 见他听了自己说的话后没有露出半点儿喜悦的表情, 不由纳闷道：“阿斐, 你这是什么反应？难道姐姐给你说和的这门亲事不如你的心意，嗯？”
薛斐嘴角微牵, 笑意将显未露。
与林婉宜定亲, 于他而言自然是如意的，可是……
“姐姐定亲前为何没有先提一声？”薛斐看向自家姐姐问道。
薛宝盈笑笑道：“前几日我本想去探探林家的口风再跟你提，也免得你白高兴一场, 可今天不是赶巧那齐家的癞□□想吃天鹅肉来着，我这一来算是替婉宜解围, 二来可不也是为了你。”看着弟弟微微泛红的耳尖，她不由轻笑一声，道, “咱们娘过世得早，爹又忙着生意, 你是我亲手带大的, 作为姐姐难道还能不知道你的那点子小心思？”
薛斐抿抿唇：“还是太唐突了。”语气里有小小的不赞同。
“嗯？”薛宝盈微微挑眉。
“婉宜妹妹那儿还不知是个什么想法……”他还记得那回饮月楼里林婉宜对孟桢下意识地关心, 那样的神态与眼神, 是他从未见过的。他自诩惯识人心，自然能看得出她对孟桢的不一样。他不敢轻易揣测那份不一样究竟代表了什么, 但也怕自家贸然提亲会叫她为难。更何况……
“你个傻小子，这姻缘姻缘，一向是父母之命媒妁之言, 况且你与婉宜又有儿时的情谊在，如今定下亲来，彼此知根知底，她哪里还会有不情愿？”薛宝盈看着丰神俊朗的亲弟弟，笑得眉眼一弯，“再说了，放眼整个信阳城，还有哪个能越过你去？”
因见薛斐面上犹有些不豫，薛宝盈颇有些恨铁不成钢地道：“你平素也不是个优柔寡断的人，怎么今儿偏偏支支吾吾的，莫不是你另有了心上人？”一边说一边还不忘用审视的目光打量他。
薛斐连连摆手，俊脸微红，道：“我只是怕她生恼而已。”
薛宝盈摇头无奈一笑，“罢了，算姐姐我怕了你。”她道，“左右两家比邻而居，这两日我就住在家里，明天呢就以我的名义下帖子邀婉宜与秋宁一块儿过来赏梅。届时你寻个机会，单独问问人家，行不？”
“如此，也好。”
姐弟二人正说着话，水榭外面突然传来一阵脚步声。
薛斐扭头望向门口，就看见阿木扶着门框，气喘吁吁地朝自己看过来。
薛斐立即起身走了过去，问他：“怎么了？”
阿木抬起手飞快地比划了两下，然后埋下头去。
“人醒了？”薛斐低喃了一句，扭头与依旧坐在那儿喝茶的薛宝盈道，“我还有事就不陪姐姐吃茶了。”
薛宝盈的视线从低着头的阿木身上扫过，落在弟弟的面上，眉尾一挑，笑道：“去吧，我在自己家里难道还要你招待不成？”
闻此言，薛斐无声一笑，领着阿木离开了水榭，一路朝自己的院子走去。
等到了地方，他没有回自己的屋子，反而朝院子西边的厢房去，进了屋，一屋子的药味儿让薛斐下意识地皱了下眉头。
厢房的卧室里，孟桢倚靠在软枕上，头微微侧着，正在打量陌生的环境。他腿上、小腹以及脸上都泛着疼，疼意扯着一些记忆也慢慢地回到了脑海里。
之前在巷子里，他痛得几乎快要失去知觉的时候，好像看到有人撑着伞朝他走来，而那人似乎是……薛斐？
眉头不经意间缓缓皱起，孟桢就听到外面传来了一阵由远及近的脚步声，不由侧目望过去，正看到薛斐跟阿木一前一后从外间进来。
薛斐走到床前，打量了一眼孟桢的脸色，见他精神尚好，不似之前那般要死不活，倒是松了一口气，微微一笑道：“孟兄弟身上可还有何不适？”
他面上是一如既往的春风和煦般的亲和笑容，可孟桢想起就是眼前这人跟自己心上的姑娘定了亲事，纵使念着他的救命大恩，可心底还是不舒服。故而开口时也不再像从前那般熟稔。“已经没事了，今天多亏薛公子了。”语气里有些淡淡的疏远。
薛斐察觉到，目光落在孟桢的身上，似有所觉，却只扯唇淡淡一笑：“孟兄无需客气。只你身上的伤大夫瞧过，须得卧床静养一两日方可下地行走，你家里那边我已经派人知会过了，你且安心在府上养伤便是。”
孟桢不由蹙眉，担心胡氏与孟海等人知道着急。
恰在这时薛斐又徐徐添了一句，道：“放心，派去送信的人只说是我留你在城中商议要事。”
孟桢近些日子一直忙活着果脯的生意，打算着盘铺子找销路，虽薛斐不知情，但如此说却的确没有让胡氏生疑。
“多谢。”
薛斐在阿木搬过来的鼓凳上坐下，抬眼看向孟桢，问出自己心里的疑惑：“今日我与阿木从酒楼回来，路过巷口时偶然间发现孟兄一身重伤倒在巷子里，却不知孟兄何以至此？”
信阳城虽不是一派太平，但也应该不至于有人大白天的当街行凶才是。
孟桢哼笑一声，便把齐麟的事情提了。
即使他没有提齐麟围堵自己的原因，薛斐也猜得到。他眸子微暗，终于明白自家姐姐为何急着向林家下聘了。
果然算是替林婉宜解围。只是……
薛斐目光清明地落在孟桢面上，缓缓开口道：“孟兄今日入城来想必是有要事，对么？”
他知道孟桢绝非糊涂之辈，在得罪了势力不容小觑的齐麟以后，按理也该避其锋芒一段日子，绝不该拖着伤腿进城。可他既然来了，就一定有不得不来的理由。薛斐似想到什么，视线跟他的对上，抿唇道：“若在下没猜错，孟兄是为了一个人来的？”
孟桢嘴角一翘，笑意微涩：“是，我为了林姑娘而来。”直言不讳。
薛斐似是意外又似是意料之中般挑了挑眉，“果然如此。”
忍着身上伤口被牵扯的疼痛，孟桢缓缓坐直了身子，看向薛斐，目光坦荡，缓声道：“我的确爱慕林姑娘，一直，一直也想娶她为妻。可如今好像不能够了。”凤眸里明光微暗，他自嘲般勾了勾唇角，而后却又看向薛斐，语气诚挚地道：“我知道，薛公子如今跟她定了亲。说实话，就因为身份家世的缘故输了心里的确有点儿不得劲，可是，只要她能好好的，其他的也就不重要了。”
薛斐要娶自己的心上人，孟桢心里的确存着不快。可很快他又想起街上另外的传言来，如果没有薛斐提亲，这会儿他的小姑娘岂不是要被齐麟那厮强占了去？一念及此，他反不好把心里的不平之气撒在薛斐身上。如果要怪，只能怪齐麟无耻，只能怪他自己没本事。
薛斐静静地看了他一会儿，没有多说什么，叮嘱他好生休息以后便出了厢房。
站在庭中，抬头看如柳絮般的雪花纷纷落下，薛斐不由轻轻地叹了一口气。
忽而，他肩上一重，未等他回头，他就看到阿木绕到自己的跟前，努力地踮起脚给自己系好斗篷的系带。
外面寒风扑朔，阿木的脸被吹得通红，他搓了搓手，对薛斐比划道：[外头风雪这么大，公子快些进屋去吧。]
薛斐垂目看着小书童，倏尔一勾唇，问他：“阿木，你说，明明是自己心中所求，为何到了头却高兴不起来，反而让人有点儿怅然若失呢？”
阿木歪了歪脑袋，觑了一眼自家主子的脸色，方小心翼翼地比划道：“是公子太心善了。”
薛斐“呵”笑一声，伸手揉了小书童的脑袋一下，负手迈步朝书房走去，声音清朗语气却淡淡的。他道：“阿木，你家公子可是做生意的。”
留下阿木站在原地看着他的背影走远，然后抬手摸了摸刚刚被薛斐揉乱的地方……
翌日，薛宝盈果然下了帖子到林家邀林婉宜与林秋宁姐妹俩过府赏梅。因为属意让林婉宜和薛斐定亲，本着让二人多接触培养感情的念头，小宋氏并没有拘泥俗礼，只乐呵呵地让人去知会林婉宜姐妹俩。
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