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顾皎被河西上层社交圈联手排斥, 两三个月一张宴席请帖也未收到。

不过，她全不在意，一心琢磨着要怎么更发财些。

李恒见她日日忙得脚不沾地，安慰道, “不必那么着急。”

“怎么能不急？”她道, “仗都打起来，咱们的庄子还没出产。”

他却道, “那王允是何人？魏先生的探子在都城，本欲混去高复的工坊查明枪炮之事，不想王允却带着温佳禾先入王府了。”

顾皎惊喜, “当真？”

李恒点头, “确实。国丈联合袁都督要勤王，义父也加入联军，本来高复那处已调集大军征讨, 不知为何又没动静了。”

联军勤王, 最要紧的便是辎重。三方人马汇聚，也有不少士人和财主愿意出钱资助，但几十万长嘴巴要喂养, 不是容易的事。因此, 大家都很有默契要等着夏收和秋收，唯恐高复不按规则早出牌。然高复集结兵力，本欲主动进攻, 不知为何却又慢了下来。

不知王允做了甚, 居然凭一己之力硬生生将人给拦了下来。

李恒怀疑道, “义父那处来信，只说王允和徐家人交好，送了土豆去种，现长得实在好。”

顾皎笑得开心，徐家的事她算是知道。顾璋在南方安顿下来，立刻给顾青山写了信汇报，也在徐家的推举下去某处谋了个很微小的职。至于那土豆，便在徐家正式落户，打着袁都督的旗帜，开发新品种。顾青山问魏先生讨了封介绍信，特特跑去徐家拜见，要联合起来做商会，专管推广红薯和土豆。这会子，两家已经将条件谈妥当，当真做起商会来。

李恒见她开心，晓得又要借着商会搞鬼弄钱，便不去管她。

顾皎道，“李家既送了帖子来，你便去。”

因被女眷们冷落，李恒从不主动参与士人的宴饮，即便来了帖子也丢书房里落灰。两边较着劲儿，谁也不肯先低头。那些士人为折衷，便择了个别庄，另外起宴饮，打的却是招揽文士的名义，谢绝女客。

李恒看她一眼，却不搭话。

“怎地？不愿意去？”她问。

李恒对士人有偏见，顾皎又被那般没脸，他不愿是正常的。他随手拿了一本书看起来，并不答话。

顾皎更乐了，李恒平日看着很能顶事，其实心里住着个小少年。她凑近他耳边，轻语几句，“延之，你去李家喝个酒，假意给那些士人面子。我日后要挣钱，才好使你的面子将他们请来呀。毕竟郡守大人都去了他们的宴饮，你再请回来，他们不好意思不来，对吧？”

“你要作甚？”

她只是笑，“秘密。”

李恒皱眉，半晌才勉勉强强道，“行吧，为了我家娘子。”

河西李家乃是大户，比龙口顾家完全不可同日而语。他家占了郡城周围最平坦肥沃的土地，只李家庄子便修得如同堡垒一般，更兼有私兵千人，家人住的派头很不一般。李恒当日抓了许多士人威胁裴潜，独独放过了他家，因此算是有三分情面。

这李家也甚会钻营，青州王还在郡城的时候，便几次三番献粮献银。青州王大军走的时候，李家还送了几个子弟跟着去，也是有支持的意思。

无论从哪方面考虑，李恒确实得给一个面子。

当然，对顾皎而言，这些有钱人都是她日后的主顾，且先将关系搞得和谐些。

因此，小夫妻分头行动。

李恒带着魏先生和从事去李家赴宴，顾皎则约着刘氏等从事夫人，坐车去庄上。

此时已近六月，庄上该种的已经种得差不多，庄人和民夫们被管事们拘束着，修路，筑水渠，建房舍。唐百工又来了信，说顾皎往日说那烧砖瓦和石灰的窑子似乎有门，请她去看一看。

“咱们还是头回去庄上，需得好几日，王从事可放心？”顾皎笑吟吟地问刘氏。

“放心。”刘氏带着自家大女儿初荷，被邀着坐一车。她道，“他去了好几次，次次回来便冲我夸，说庄上管得极好。可恼平日忙家务抽不开身，不然早就去瞧了。幸得夫人约咱们一道，否则——”

后面车上的夫人也将车门打开，大着声音互相说话。

初荷九岁的模样，眼睛黑水晶一般。

顾皎觉得小女娃可爱，便叫含烟翻出许多零嘴来给她吃。初荷吃过那些回礼里的点心，最爱的是香甜的薯条和烤得喷香的薯片。不过，出门的时候母亲教导要守礼，她便不接，只等刘氏允许。

刘氏见顾皎当真喜爱，便允了。

初荷欢叫一声，捧着零食盒子和含烟去旁边玩耍。

刘氏叹口气，对顾皎说起真心话来，“我家那位，是真开心。他做劝农从事，起心也想做一番事业。然郡中好地都尽归了那几家，那些家人爱种什么不种什么，自有成算。偶然得了好种子，三两年出不来成果，也会被劝着放弃。去年的时候，王爷向大家展示红薯，他还跟我讲，也不知是甚人努力多少年才出这样一个种子。若能得见高人，终身无憾。”

“不成想，居然有亲自来经营的一日。”

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