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祖法儿四季温暖,夏季炎热,冬季不冷,出产米、麦、豆、粟、黍、稷、麻、谷及瓜、茄等蔬果,与中国相同,百姓也饲养鸡、鸭、牛、羊、马、驴等畜禽。
当地山中有一种驼鸡(即驼鸟),颈长如鹤,脚长三、四尺,体毛如骆驼,吃绿豆等,走路似骆驼,故名“驼鸡”。当地还有骆驼、祖剌法(长颈鹿)、花福鹿和金钱豹等动物。骆驼既有单峰,也有双峰,其为当地人出行的重要的交通工具。
祖法儿启蒙植乳香树,其树很像中国的榆树,叶子尖长。春夏两季,将乳香树干的树皮用刀由下而上切开,开一小沟,使树脂由切口慢慢渗出,数日后流出的树脂即凝固成无色或淡黄色油性胶状固体,这便是“乳香”,是当地的重要特产。
此外还有一种安息香树,为热带和亚热带的落叶乔木,杩形高大,可达十米,其树脂色如紫檀,即所谓“安息香”,可做香料,也可药用。
祖法儿人体形高大,相貌伟岸,言语朴实。
国王住在一个石砌的宫殿之中,约六、七层楼高,形似宝塔。国王头戴白色番布缠头,身穿青花如绢细丝嵌领或金锦衣袍,脚穿靴子或浅面皮鞋,出行骑马乘轿,前有大象或驼队,后有乐队吹奏筚篥(一种簧管乐器)、唢呐,簇拥而行。
当地国王与百姓均信奉YSL教,民风淳朴。男子头缠白布,身穿长衫,脚穿靴鞋。女子外出时以布蒙面,轻易不肯露容。她们头上有的梳着三个角儿,有的梳五个角儿,多的甚至有梳十个角儿的。
据说,女人角儿的数目等于她丈夫的数目。原来,祖法儿国男多女少,因而形成了这种一妻多夫现象。这实在让大明船员难以接受!
每逢回教礼拜日,上半天市场交易停止。男女老幼沐浴净身,用蔷薇露、沉香香水搽洒,穿上用香薰过的整洁衣服,至清真寺做礼拜。礼拜结束后,人们经过街道,街市上香气四逸,经久不散……
祖法儿国流通的货币大额用称为“倘伽”的金币,小额则是铜币。
当分船队到达祖法儿后,向祖法儿国王及手下头目赐以袍窃、冠带,赠送丝绸、瓷器等珍贵礼品。
国王大摆宴席,欢迎中国客人。分船队离开时,祖法儿国王又献上乳香、血竭、芦荟、没药、安息香、苏合油、木别子等特产作为答谢礼品,还送给船队驼鸡、花福鹿等珍禽异兽。
离开祖法儿,分船队沿着阿拉伯半岛继续向东南航行,前往阿丹国拜访。
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