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师逵，济南平阴县人，有才干，算得上好官。

他在单亲家庭长大，非常孝顺寡居的母亲；母亲死后，他按儒家的道德标准为母亲守墓，三年中没喝过一顿酒、没吃过一顿肉，以表哀痛。

永乐帝朱棣非常欣赏他的清廉，曾经对左右言道：“六部官员中，不贪污的，只有师逵一个人。”

永乐四年（1406年），时任户部侍郎的师逵奉命前往湖北、湖南采运木料。作为钦差大臣，他有权驱使当地民众，他发动近十万名民众、商人、军人进入深山，开辟道路，采运木料。

师逵为君王办事，自然十分卖力。

而珍贵的木材，多生长于原始森林的险峻之处，里面瘴气瘟疫杀人，虎豹毒蛇出没。采伐民工进山采木，要冒着极大的生命危险，入山一千，出山五百，死亡率非常高。很多人因此丢失性命、家破人亡，难免兔死狐悲、怨声载道。

每一个环节都充满杀机。

先讲砍树。大树深藏在原始森林中，必须先找结实坚韧、躯干笔直的大树，比如楠木、樟树、榆树、橡树、杉树、桧树等。找起来费劲，而森林里有种神秘的“瘴气”，此为动植物腐烂后生成的毒气，里面饱含致病的微生物，尤其是恶性疟疾病菌。

当你踏入森林，忽然，一团乌烟瘴气飘过，你就立即倒下了，然后全身发热发冷，几天之后就扛不住了。其实这是被成群的蚊虫叮咬，感染上恶性疟疾。尽管有二千余种中药配方治疗疟疾，但就是治不好病，得疟疾就等于进鬼门关。

此病一年四季均可以发，易流行。疫病爆发的时候，一人得病，全家均亡。

右副都御史虞谦负责监督大树运输，民工们碰到瘟疫。虞谦立即将这些人分散开，减少传染几率；幸好瘟疫消失，民工得以存活。

然而大多数民众没有这么好的运气，踏入深山，树还没砍几棵，就被瘴疠之气毒死。

因为瘴气、瘟疫、寒冷、炎热、饥渴，死亡的民工数不胜数，尸横遍野，一堆堆白骨暴露在大山深谷……

砍伐大树，事情仅完成三成。剩余的却是需要搬运、运输。

大树又长又粗，重达数千斤，甚至重达上万斤。

将这么大的树搬出原始丛林，仅依靠一双手与简单的工具。搬运一棵长达近十丈、直径九尺的楠木，需要五百人至八百人搬运，拉至长江边上需要八、九个月，耗费一两千两白银。

抵达长江后，一艘船装八十棵木头，配十名水手、四十名民众，有官员押运。

经过三峡，顺长江而下，再经过淮河、泗水，沿京杭大运河北上，到达通州，再搬到北京朝阳门外的大木厂与崇文门外的神木厂。

一船大树运到北京一般需要两三年，有的竟然长达四年。

运树的过程中，难免造成民众伤亡。

民工出来服徭役，仅有一点点工钱，几乎是白打工。农村成了空壳村，老人、妇女、孩子留在村里种田。民工们在山里苦熬岁月，而家里田地荒芜、生计艰难。

这里面有个民工叫李法良，湖南人。湖南人天生有血性，胆子大，不怕事。李法良不想白白丢命山野，于是偷偷串联民工造反。他自称是弥勒佛，在宗教外衣的掩护下秘密结社。民工们对师逵的怨恨越来越多，参加弥勒教的人也越来越多。

师逵是个工作狂，也把民工逼成工作狂。他办事认真，但是心很急，不知道体恤民工。据说，有民工死了，家里的妇女竟然被拉来服徭役。《明史》说他“颇严刻”，就是把民工逼得太狠，以至于忍无可忍。

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