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第三十章
骑在一匹颇为矮小的马上的衡孝念衡县令, 年纪不过二十上下, 端的是英姿勃发，他手下领了几十衙役异常凶猛，大约是来势汹汹的原因，那些黑衣人眼见讨不了好, 便隐入树林，消失在茫茫夜色中。
沈景廉整理了一番形貌, 下车向衡孝念道谢, 那衡县令翻身下马, 口中称不敢不敢, 问道：“……这里已是淮安府地界, 列位放下心来，这左近市镇均有流民土匪, 夜间行路还是要多加提防的好。”
又见沈景廉穿着打扮的像一个富家老爷, 又叮嘱道，“阁下可携带了路引，不若进城安歇。”
沈景廉笑道：“我们一家人正是淮安府人, 现在举家迁回祭祖, 紧赶慢赶, 也没能赶上城门下钥前进去，不幸却遭遇了土匪——有幸得衡明府搭救, 真是万分感谢。”
衡孝念笑着一指茫茫夜色，神情几多豪迈：“这左近的四县八镇皆乱成一锅粥，唯我淮安府安稳如山, 土匪贼寇皆不敢前来！既然列位是我淮安府治下，那便快快进城吧，莫在这里耽搁，若是天亮了，少不得会遇见流民。”
沈藏珠在车中揽着自家母亲的肩膀，听父亲与衡县令聊个不停，心下有些烦乱——两个妹妹两个嫂嫂都是第一次举家出远门，这一次乍逢动乱，一定心慌的紧。
种玉悄悄凑过来，附上沈藏珠的耳朵，小声说：“姑娘，这衡县令身材高大，却骑了这样一匹小孩子马，真是有趣。”
沈藏珠捂住嘴轻笑了一声。
这档口沈景廉与衡孝念刚停下寒暄，王氏与沈藏珠的马车离他二人又近，沈藏珠的一声轻笑，正入衡孝念之耳，声音清细柔和，衡孝念心念微动，往车马处看去。
沈藏珠正从帏帘缝隙处看他们，见衡孝念的眼光看过来，忙低头垂眸移开了目光，只盯着自己的一双手看。
而她仅露侧颜，看在衡孝念的眼中，却已是惊为天人。他不敢唐突佳人，便命人护送沈氏一家往城门里去了。
刚进了城洞，那淮安城门的守城官兵已将城门关上，车队一行人便往城中而去。
淮安府城镇并不算太大，四四方方几条街巷相连，一行人只行的半柱□□夫，沈家便随着一行人进了一家驿馆。
那驿馆上头挂这匾牌，上书“淮安县驿”，围墙是夯土堆的，
那驿馆前堂早有人迎出来，有几名驿夫忙着去牵马，又有人去领着仆从们去找房间安歇，因着沈家老宅在城西，此时定是无人收拾，便在驿馆歇了，明日再回老宅。
驿馆并不大，几个房间都被沈家占满，沈藏珠与自家母亲一间，洗漱之后种玉便来通禀：“姑娘，曹钰在外头求见。”
曹钰是孟枕星派来护卫沈家返回老家的队伍头领，此时正候在门外，见沈藏珠一身素衣，未施粉黛的出来，旋即跪下请罪：“姑娘恕罪，属下未能及时探听到贼人的踪迹，险些害姑娘遭遇不测，属下罪该万死。”
沈藏珠嘴巴颤抖了一下，心道自己并没什么不测，倒把这曹钰吓了个正着。
“这些都是小事，况且咱们也没遭遇什么不测，你何罪之有，倒是这一路舟车劳顿，你们才是真正的辛苦。”她轻声唤了一声种玉，种玉乖觉地捧了一个布袋子过来，往曹钰的怀中一放。
“你拿这些与兄弟们喝酒去——若是这会儿去，说不定能碰见我的哥哥们。”沈藏珠笑着说。
曹钰犹豫了一时，将颇有分量的布袋子接在手里，弯身道谢：“喝酒误事，咱们担着护卫姑娘一家的安全，岂能去喝酒？”
沈藏珠摆了摆手，道：“这衡县令颇有一番治理的能力，瞧着也是个有为青年，咱们都到了淮安府了，还能有什么危险，去吧。”
曹钰神色古怪地看了一下沈藏珠，犹犹豫豫道：“姑娘，有一句话不知当讲不当讲？”
沈藏珠好奇道：“你讲便是。”
“我觉得衡县令不过中人之姿，也没看出来哪里年轻有为。”曹钰快速地说了一句话，又道，“方才之事我已命人将消息送往帝京，姑娘不必担心。”
沈藏珠有些搞不懂他的意思，颔首送他。
曹钰便出言告退，抬脚却往驿馆前厅而去——那里沈家几个爷正在宴请喝酒。
一天的舟车劳顿，众人都疲惫不堪，沈藏珠便早些安置了，到第二天一早，沈家三个老爷与三位主母便往老宅去了，驿馆离便只余几个女孩子，以及爱养生的老太太牛氏。
一时无聊，沈藏珠便在院子里闲逛，过了一时瞧见了夯土围墙根下摆了一副象棋棋盘，沈藏珠好奇，坐在那里研究了半晌。
淮安县令衡孝念此刻刚入了院子，他今日在衙门里才听闻昨夜搭救的一行人，竟是帝京从六品的刑部官员，衡孝念原就是帝京人氏，便想着来拜访，岂料刚踏入驿馆，便被眼前对着棋盘苦思冥想的沈藏珠晃了眼睛。
日光融透，照在她的发丝之上，竟有些毛茸茸金灿灿的质感。
她垂眸苦思，鼻梁高高，下巴尖尖，弧线异常美好。
他从未见过这般美丽的女子。
怕唐突佳人，衡孝念过了好一时才轻轻走过去，冲着正摆弄着手里的卒的沈藏珠拱手道：“姑娘有礼了，不若我陪姑娘手谈一局？”
沈藏珠吓了一跳，见是衡孝念，倒不好立刻遁走，想着自己也是待嫁之女，便落落大方道：“也好。”
衡孝念有些紧张，落坐后默默做了一时，走了第一步。
沈藏珠看着棋盘上的楚河汉界，还有衡孝念下的那步棋，沉默了一会。
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