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阿萁这几日有事没事就绕着柴棚转，面上装出若无其事的样子，顺嘴还安慰跟着她殷殷期盼的叶娘，只有她自己知晓：自己的心里也是猫抓一般，左挠右挠的，挠得她坐立不安。

施老娘只知她晒了什么事物在柴棚草顶上，却不知究竟是什么，见她一得空，就跟闻腥猫似得在一趟一趟转悠，将她结结实实地骂了一顿，骂得萁娘捂着耳朵躲进了屋里。

好不容易挨过四五天，香泥已经已经干燥，有竹签的那十多支香，支支完好，没有竹签的细线香干后有些歪曲，断裂。这种香是新鲜物，没个香谱，也没个样板，全靠萁娘自己摸索，她也不知这是成了还是不成。

叶娘和她一道躲在屋里，她是对香半点不通的，不过帮着附搓了几支香，问道：“萁娘，这是成了还是没成？”

阿萁拣起一支附签的香，左看右看，又放在鼻子底下嗅了嗅，清香扑鼻，心里还是没底，放下，又拿起细线香，比起附签的，这种就有点不堪入目，弯的断的，二十多支香，勉强能拣出小十支三寸多长的。

“拿眼看，也看不出究竟，点了才知道成不成。”

叶娘取过火折，拿过一支香，手都打着抖，生怕点不着，又或者蜡烛似得，蹿出长火苗。阿萁捂嘴笑：“阿姊，你这是怕香咬手？”

叶娘瞪她，生怕惊了香似得：“费了这些时日，要是不成，好生可惜。”

阿萁这当口反倒平静下来，笑道：“不成也不打紧，我做出来后，就想着这法子一定可行。世间的事，最难的不就是从无到有？既有了，别说一二不足，就是八九成的不足，大不了费时费心血慢慢改过来就好。”

叶娘追问：“要是一旬都不成？”

阿萁立马道：“那就一年。”

“一年也不得呢？”

“那便多请教香匠，多看看香谱，多问问他人，总能找出法子来。”阿萁思索片刻又道，“这十年二十年都不得，就撂开手。”

叶娘叹道：“十年二十年的，未免也长久。”

阿萁笑着道：“若是有钱有闲，一辈子也不嫌久，若是家中贫寒，倒不好钻牛角尖，拖累家人。”看阿叶不敢点香，接过火折，点燃附签的线香，一小簇火苗冒出来，看火芯中间有了点点微红，再将火苗轻轻吹灭。

姊妹二人两双眼睛一瞬不瞬地盯着线香，看着它顶着一点猩红，看着一道轻烟徐徐上升，再慢慢弥漫开。二人放缓声息，生怕香断，更怕香灭，仿佛只要看牢它，它就会好好地燃烬一支，哪怕错开片刻的目光，它便要无声熄灭。

二人直傻看着一支香耗尽，留下一小截签子，才双双长舒一口气，露出笑容。

阿萁深深地吸口气，慢慢品着香，有些些的失望和懊恼，她做的线香，香味有些杂，里头还夹着竹签的烟火味，要说不好闻，也不尽然，只不够纯粹。

叶娘则道：“我不懂这些，我就觉得好，二妹妹不如去请教江伯娘。”

阿萁摸摸鼻尖，她本意是做香给江石当信物的，先拿给江伯娘好似有些不大妥当，当下鼓了鼓腮帮道：“再点一下这种细线香。”

阿叶节俭，看她挑了一小支长直些的，轻拍了一下她的手道：“只试试，拿那些残的不好？”

阿萁心虚看着阿叶小心翼翼地将品相好的细线香收到一边，然后拣了一根歪曲断裂的递给自己。前头试点过附签的香，既没熄灭，也没香断，这回姊妹二人心里都安定不少，点燃后搁在小酒盅上由它自燃。阿萁闻了闻味，香味雅致不少，不比附签的线香烟熏火燎。

阿叶笑道：“我闻着都好，附签的线香更简便呢，底下有签子，随意往哪处一插，便可点香，整支香燃得干净，没丁点的浪费。这个没签子的，要是搁着，总要有一样器具托着，要是插在哪处，底下那一小截，不就没了用处？”

阿萁道：“阿姊精打细算，所以往这上头，我想得却是：有些贵人图的是好，哪里在意浪费了这一星半点的。”

阿叶微红着脸，摇了摇手：“二妹妹不必听我的，我是半点不懂，瞎说的。”

阿萁吃惊，笑着道：“哪里，阿姊说得一点也没错。”

阿叶得了阿萁的夸赞，脸更红了，自觉自己还是很有些用处，又问道：“萁娘，你做出这香要派什么用场？”

阿萁随口道：“原想着送人，如今倒还有些别的想头，只朦朦胧胧的，拿捏不住到底要怎么用它。”

阿叶笑道：“二妹妹一向聪明，一定能想出用处来。”又看看香板上的香，“既拿来送人，总要拿什么包一下，这样托在手里送去，不成样。”

阿萁一拍脑门，道：“我光顾着高兴，把这忘了。”江石送她的香具，一色俱全，齐整收在匣子中，她送香总不能光秃秃擎在手中。她在屋中翻箱倒柜，还是阿叶找出一个抽拉的小扁匣给她。阿萁又厚着脸皮缠着施老娘讨来一小条窗户纸，将两种线香扎成两把，再小心放进匣子中。

“这可全了。”阿萁拍拍手，自得笑道。江石要是挑刺，她可是不依的。

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