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江大撑着小船，雨打春江水雾升腾，眼前一片白茫，好在他长在水乡，邻近各村的水路都通熟，闭着眼也能来回。

江泯蔫搭搭地坐在船中，听着大雨敲着船篷，湿长的睫毛拢在那，似雨中一对缩着双翅的幼鸦。

江大看他情绪不高，笑问道：“小郎，可是在学堂受了谁欺侮，只管告诉阿爹，阿爹帮你出气。”

江泯鲜花一样的唇往下弯了弯，犹豫一番，才问道：“阿爹，是不是因我读书，家中才没有银钱为阿兄娶亲？”

江大听后，身一歪，险些没有跌进江里去，大笑道：“从哪处听来的闲言碎语？小郎你一向灵光，怎也被人哄了去？”

江泯被江大笑得红了脸，小声道：“我听说，外头好些人说这事。”说江大夫妇苛待继子，明明有邻村有户人家，家有好女，是个百里挑一的品貌，特遣了媒人去说亲，却让江大夫妇一口拒了，可见继子就是继子，看着好，却是有限。

江大皱了皱眉，家中这几日忙乱，再者，他在村中名声不好，无人敢在他家门口胡言乱语，倒不知村中还有这些个闲话。

江泯一面喜爱读书，一面又不愿拖累兄长，皱紧了眉头，道：“阿爹，要是因我的缘故连累了阿兄，我是不要再读书的。”

江大不由笑出声，道：“小郎放一万个心，你只管跟着仇先生念书，你家先生虽然是个酸腐书生，大道理连篇，能念得你头壳疼，不过，还是很有些本事的，你跟着他多学些学问，饿死他这个老师父。家中尽能供得起你读书。”

“那阿兄……”

江大笑道：“哈哈，小郎，你哥哥连嫂嫂都已经定下来了，还用得着你操心？”

江泯福至心灵，双眸闪亮：“是不是施家阿姊？”

江大促狭一笑，道：“小郎只当不知，免得你露了痕迹，你施家阿姊害羞。”

江泯一扫颓废模样，拍手道：“施家阿姊好，比哪个都好，做我嫂嫂再好不过。”他似模似样地叹口气，好似放下一桩心事，大人般地道，“阿兄的终身，总算有了着落。”

江大被逗得大笑不止，摇着船道：“阿爹就等你阿兄成家，再等小郎中状元，阿爹和你阿娘就坐等着享福，晒晒太阳，摆弄摆弄孙男孙女。”

江泯将脸一板，郑重道：“我定好好念书，做天子门生，给阿爹长脸。”

“好好好。”江大笑应，又道，“说起来，你阿兄过几日就要去禹京了。”

江泯惊喜，道：“可是为了合蕈的事？”想了想，道，“阿兄先去，等得以后我也要去禹京。”

江大夸道：“正是如此，阿爹这辈子就这模样，再没大的出息，全靠你和你阿兄，你阿兄钻钱眼，你就当书虫，都要混出个三两三来。”

江泯仰着脸：“阿爹和阿娘将后采菊东篱下，悠然见南山……”

“这……阿爹大老粗，吃酒吃肉才是正经，采花看山的……无趣无趣。”

等得小船靠岸，江大系好船，将江泯藏在蓑衣里面，冒着雨踩着一地泥泞往家赶。江泯乖巧地缩在江大的怀中，外头雨声淅淅，他躲在里面却是温暖干燥安全，睡意渐渐袭来，他偎靠父亲，不由阖上了双目，片刻便睡了过去。

江大略有察觉，笑着放慢了步子，任他心思粗糙，此时也不禁感慨：那个猫崽般幼小的婴儿，竟也长得这么大了，真是时光匆匆，稍纵即逝。

阿萁将从沈家带来的点心交给施老娘，施老娘暗恨天热存不住，心痛地分出小半让家里人分着吃了，余的分作大小三份，一份给里正家，一份给施大家，一份给卫煦家中。姻亲陈氏那，连半块糕都没有留。

陈氏托着肚子捏着白玉糕，面上有点过不去，嘴上却不敢有一丝多话，陈大舅来家发脾气的事。到底让施老娘知晓。

施老娘明着倒也没有发作，只是指桑骂槐骂骂咧咧了好几日，话里话外都是陈大舅不知自己的斤两，他算得哪根葱哪根蒜？还要做主施家女儿的亲事？

她施家的女儿就只合许陈家一家，许了别家就是罪过不成。她这个祖母还活，亲爹亲娘也在人世，轮得到他一个舅舅来指手划脚，大发脾气？

连着施进心下也有不满，越发觉得当初没将女儿许给陈家是对的。

阿萁看自己娘亲脸色有些挂不住，将一块软糕递给阿豆，笑着说起了沈家的见闻。阿叶听得提着一口气，笑道：“换作是我去，怕是连脚步都迈不开。”

阿萁笑道：“沈家不像有些富家耻高气扬，沈娘子更是亲切，连着上下仆役都不是仗势欺人的。”

阿豆却是听得出神，追着阿萁要她讲沈家一梁一柱，一花一木，过后叹道：“几时我也能住这般好的房子，吃好的，穿好的，使着人。”

施老娘笑骂：“你家在田梗头，尽发梦。”

陈氏也点头，摸摸阿豆的头，道：“豆娘要脚踏实地，不要胡思乱想。”

阿豆吧嗒吧嗒嘴，回味着软糕的甜香，不服道：“阿姊开了眼界，说不得，以后，我也能去开开眼界。”

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