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安度王国南方，跨越无人之境的山川，便可抵达与之最近的南国「朱红」。

虽相邻，但有连续的山脉阻绝，两国之间日常来往甚少，仅有王宫与王宫之间的访问传信，让派斯鸟跨越山川算不上什么艰难险阻，对飞行的龙歌，与山巅之间「瞬移」的夏左来说亦然。他们早已渡过山脉，拜访过了独居的精灵巴恩。

朱红王国是一个领地仅有安度一半的国家，即便麾下无一领主，其兵力仍然不可小觑。

王国北郊的酒馆「落叶之屋」平常热闹与繁忙，它依山而建，山会挡住晨光，正好照顾到早上想睡懒觉的旅客们。并非刻意为之，而是通往王都、西境与东海岸的道路交接于此，酒馆紧挨交点，便利来往旅人与行商。

「落叶之屋」是一个除了隔间外有两层高的木房子，一层酒馆，二层客房。今日不比平常，大概是旅行的淡季，酒馆里六成位子都是空着的，吧台内体态臃肿的女店主正散漫的擦拭杯子，时不时瞥一眼冷清的周围。吟游诗人轻轻弹着舒适音律的琴弦，让此刻没那么枯燥。

直到一阵复数马蹄声钻入婉转的弦音内，吟游诗人的琴并未因此停下，但人们的关注点，早已聚焦向酒馆大门，一定会有谁从那儿闯进来。

猖狂的盗贼？那也许不少见，酒馆里有几名身手不错的冒险者，盗贼的马来了也不足为惧。还是王都来的官兵？如果是后者，那也许更糟。士兵们来了，不是收税，就是白吃白喝，或者两样都有...

咯吱一声，大门被柔和的推开了，这不是盗贼也不是官兵的风格。

但进来的却是一位胸前别着红水晶胸章的白衣法师——手持的金属法杖是最好的辨识特征点，戴金色的圆眼镜，十分年轻。

他身旁紧跟一位背双斧的巨汉...不，因有头盔遮挡，没太注意其下排往上生长的獠牙，那是，人族肤色的兽人...？

每一桌的客人都看呆了，心想八成是兽人与人族的混血，这辈子都没见过。因为兽人与人族都十分敌视对方——大陆绝大部分地区。到了如果双方交战，绝不会留对方活口的程度，怎么会相互之间诞下子嗣，简直难以想象。

不过跨种族的混血儿无法继续生育，所以那颠覆人认知，令人心里发毛的「物种」不会存续太久。众人心里自我安慰着，纷纷不敢直视那半兽人。

法师的红水晶胸章，与半兽人重甲胸前印的红水晶图案纹章，都表明他俩，以及他俩身后黑压压的部队，是朱红王国军的人。

吧台里，女店主因此叹了口气，估计这个季度的仓储又得空了，明明刚入秋，准备的食材还是新鲜的，价格也会相对高一些，却将以最低廉的方式消耗出去——免费。但愿他们不会砸椅子。

“欢迎光临小店，各位旅途劳顿的军官...”心里抱怨归抱怨，女店主还是恭恭敬敬的上前，屈膝行礼迎接。

“日安，女士。”最前方的年轻法师说，和蔼着笑容，手于胸前行礼，“我是指挥官贝内特，这位是副官布鲁克斯。”

贝内特介绍时，半兽人布鲁克斯只是发出粗粝嗤声，那似乎是兽人一族表示响应的本能。

“啊...我，我是酒馆的店主，柏莎。”她战战兢兢回应，看向半兽人的双眼不断躲闪，额头几乎冒出汗来。

“哈哈，不必紧张，”贝内特侧挪一步，遮挡了部分柏莎看向布鲁克斯的视野，“我不会让我的士兵们进来的，只是询问个事，很快就走。”

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