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谢忘之收到信时是十月下旬，一晃眼到了十二月中，果真如信上所说，长生没再露过面。浣花笺上清清淡淡一行字，流畅清晰自成风骨，奈何别的消息一概没有，连煤球都没来过，谢忘之再想回信也没辙。

腊月里事多，听闻皇帝原来想改水道，不知怎的又放弃了，只召来一队工匠重修长生殿，但这队工匠也得尚食局额外准备膳食；东宫那边也是，太子妃十月里意外落胎，之后缠绵病榻，反反复复不见好，临近年底还在喝药，给的膳单都是滋补的药膳。

谢忘之没心思多想着长生，每天最烦的事情反倒是冷。

深冬里的衣裳和平常的不一样，做起来也不容易，她比去年这时候高了一截，冬衣穿在身上紧巴巴的，动作大些就能露出手腕或是脚腕，冻得她凑在灶台边上都手脚冰凉。

今年反正是来不及做了，只能硬熬，偏偏十一月中时还出了件事。

姚雨盼当时入宫，是为了拿宫女进宫的银子，给她阿娘治病，但她阿娘病得重，之后没两个月就去世了，她连最后一面都没见着。本来就这么回事，十一月中时她却忽然做梦，梦见她阿娘，说是在地下冷，托她送冬衣。

宫人不许私自在宫里烧纸，不吉利，姚雨盼回想起梦里的阿娘就眼泪汪汪，又没胆子，每天都红着眼眶。最后还是楼寒月看不下去，一拍板：“偷偷烧呗，没人看见，那就是没烧过。”

本来这事交给楼寒月，肯定顺顺利利，姚雨盼心里却压着块石头，总觉得没能给阿娘送终、寒衣节都没烧纸衣是她不孝，想着要告罪。她挑了个偏僻处，偷偷摸摸点了蜡烛，对着蜡烛烧纸。

也是她运气不好，这地方寻常都没人会想到，那天典供却碰巧路过，当场抓个正着。

尚食局的薪炭是司供司管的，刚好先前这典供来要膳时归楼寒月做，楼寒月手脚慢了点，还被劈头盖脸骂了一顿，算是意外得罪过她。典供一看姚雨盼偷偷烧纸，知道她和楼寒月同屋，倒没报上去，只借故扣了她们的炭，对外则说少了个石曼晴，屋里是该少四分之一的炭。

本来这事儿该去找尚食讨说法，然而又有把柄捏在典供手里，只能吃这个哑巴亏。但人少了，屋子又不会跟着变小，炭少了四分之一，三个女孩只能扣扣搜搜地烧，夜里冻得缩在被子里。

夜里冻过，现下谢忘之凑在灶台边上，被烟火熏得嗓子痒，都觉得是舒服的。

今日是长宁公主设宴，定在含凉殿，离尚食局远，送膳不方便，尚食局干脆拨了一批小宫女过去，在含凉殿的厨房里做。

这会儿宴过小半，正是最忙的时候，吃得差不多的菜换下来，新菜得赶着接上去，小宫女和小内侍来来往往地送膳。谢忘之刚把仙人脔盛出来，那边就有人催。

外边实在太冷，她不是很想出去，幸好姚雨盼一扯她的袖口：“我去送吧。”

谢忘之一愣，还没反应过来，姚雨盼已经麻利地装好食盒，急匆匆地出去了，走得还挺快，好像怕谢忘之会追上去。

谢忘之莫名其妙，刚巧又有内侍来催，她连忙把另一边的清凉碎取出来，细细切块装盘，拎着食盒递到门口。

内侍急着送膳，接了食盒就走，谢忘之本该回去，一抬眼却在边上的小道里看见个熟悉的人。乍看见长生，她也顾不得冷了，看看厨房里一时半会儿没什么能取的菜，赶紧小跑过去：“你过来帮忙吗？”

话一出口，谢忘之就觉得不对。原因无他，长生今天穿的实在不像是能帮忙的样子。

他还是一身青衣，但不是小内侍的圆领袍，是件大袖，颜色也更淡些，隐约能看见底上的暗纹。长生习惯把腰身收紧，这么一勒，显得更挺拔，腰带下还垂着一对白玉。

“你怎么……”谢忘之觉得有古怪，“你到底是……？”

长生心说要命，难得穿一次礼服都能被撞见，他稍作思索，迅速推锅：“是长宁公主赏的，她说快过年了，穿得漂亮点，她看着也喜气。好看吗？”

说完，他还张开手臂，原地转了半圈让谢忘之看。

他长得漂亮，正适合这样的打扮，谢忘之没和长宁公主打过照面，真以为她是这样的人，于是打消疑虑，点点头：“好看。长宁公主能赏这个，她和你很熟悉吧？”

“算是，偶尔出入时在她那儿做过事。”长生随口扯谎，为了堵住谢忘之接着的问题，连忙反问，“你到含凉殿来，是被派过来打下手？”

谢忘之的思绪果然被拐走，点点头：“反正也轮不到我做，就是切菜装盘什么的，不累。”

看她的样子确实还好，面色红润，眼瞳澄澈，长生也点头，视线顺势一垂，落到她手上，隐约看见几点淡淡的红色。他直觉有问题：“手怎么了？”

“啊，近来天冷，有些冻着了。”谢忘之也不避讳，直接抬手让长生看。女儿家的手纤细柔软，十指纤纤，指甲修剪得紧贴指尖，是双漂亮的手，指节处却点着深浅的红，确实是被冻出来的，恐怕再冻一冻能长出冻疮来。

“冻成这样。”长生没进过厨房，“尚食局的活这么作践人吗？”

“不会，灶台边上暖和得很，女官也许我们兑了热水洗衣洗菜。”平心而论，尚食局对底下的小宫女确实不算苛刻，谢忘之摇摇头，“是因为近来炭给少了，回屋时冻着的。”

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