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凛风和刘掌柜听了，俱是一惊。刘掌柜反应快，忙跪下了:“谢二小姐大恩！”他自己清楚得很：自己的这笔烂账，低级的账房看不出来，但若是交给高级的掌柜们一看，便能看出端倪。贪了那么多钱，叶桓微若想处置他，直接告到衙门去即可。

但是她居然不处置自己，还要把他放回大小姐处另寻差事？果然这二小姐就是人小，脸皮薄，胆子也小！话说回来，他也是大小姐身边的得力干事，这二小姐不过是过继的庶女，也得看她姐姐的面子，哪里敢多有置喙！

凛风却炸了毛：“主子，你怎……”

“不必多言。”叶桓微摆了摆手道：“刘掌柜，你收拾好东西，下去吧。”

刘掌柜忙不迭答：“是，是！”却被叶桓微叫住了：“对了，叶掌柜。”

他转过身来，头也不敢抬，听着语气风平浪静，以为无事，便低着头弯着腰陪笑道：“，您，还有什么吩咐？”

叶桓微面无表情，连眉头也不皱一下：“把你带来的人，都带走吧。”

刘掌柜愣了片刻，瞥见凛风一个瞪眼，哪里还顾得许多，连忙答“是”，退出去了。待他下了楼，便看见几个壮丁围着一群人哪个不是自己带过来的？看来，叶桓微是料到他想留几条漏网之鱼在此处，日后若还有机会重回酒家，自然有个内应。

自己那点心思被人戳破，刘掌柜自然是气得不轻，却又无可奈何。耳听得一群人朝他叫嚷，求自己留下他们，或是给钱才肯走，又烦又燥：“我连自己都保不住了，还能保你们？各回各家去吧！”说着，便要往外走。

“那些人一看自己的正牌主子跑了，遣散费一分没有，活计也没了，连忙喊着追出去，要讨个说法呢！”凛风看了一出好戏，回来便一边吃菜，一边对叶桓微说道。

叶桓微笑着夹了一片酱牛肉到凛风碗里说：“把院子扫干净了，才好宴客。这刘掌柜本来就家大人多，我原来从各地聘来的，家底干净、醒目能干的仆人们，都是被他们家的亲戚挤兑走的。这口恶气不出，也是委屈了自己。”

凛风点点头：“只是，姐姐为何要放了那个刘掌柜？告了，打一顿，怎么做都合理。放虎归山，不是给咱们留祸患吗？”

叶桓微摇了摇头：“他再怎么说，也是钰姐姐的人。我私自处置了，落不着好，只怕还要以僭越之名，被她拉过去跪几个时辰。我把东西都复刻一份送过去，姐姐自己处置，也不用我们费心了。”

凛风一想到叶炀钰的手段，再想到叶桓微说的这番话，不由得慢下了扒饭的速度，小心翼翼地说：“姐姐，刘掌柜……也是有家人的，按照大小姐平日里的做法，岂非要闹得他们阖府遭殃？”

叶桓微的筷子定在了半空中，片刻又缩了回来，淡声道：“她虽然狠辣，但还是有分寸的。几百两银子的事，不至于。”

凛风“哦”了一声，夹了一个炸鸡翅到她碗里：“姐姐，吃吧，凉了就不脆了。”

叶桓微笑着点点头，面上云淡风轻，实则又多了一番心事。

次日卯时，日出东方，早朝。

“启奏陛下，正月里的私占民田案已经清查完毕。共查出非法侵占民田五百六十四亩，其中，京郊一百八十五亩，北城郡一百二十四亩，沧明郡一百七十六亩，松宁郡七十九亩。此番清查后，已将田地悉数归还佃农。其余事项，还请陛下示下。”

工部尚书战战兢兢汇报了一通：他本来就只是一个浑水摸鱼的京官，没成想，碰上了一个大案。这一个月来，他们家的后门都快让人踏破了还都是在三更半夜踏的。裴家、卢家、薛家、公孙家，哪一个是好惹的？磨了一个多月，才把这本奏折磨出来。

皇帝压根没看递上来的折子，倒歪坐着问：“大理寺卿可查出谁人所为？刑部量刑了没有？”

大理寺卿踱上来道：“启禀陛下，臣看了告官人写上来的状子，后又多番派人查验，才发现真相并不如这群刁民所说。实际上，只不过是几伙地主兼并了他们的农田，而这些个地主又恰巧是二公子的诗友和裴大司马家远房的亲戚，这才酿成了误会。”

刑部尚书也忙上来答话：“启禀陛下，刑部已经量刑完毕。为首的四家地主，一家赔付五百两银子，为首者杖三十，从者一人杖二十。”

皇帝仍是没答话，又问道：“大公子和四公子，有何看法呐？”

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