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第1章、倚绣庄（修）

黄泉关往东，一路要经数个军事重镇，其中有一个，是定乾将军郑图的大本营，乾城。姜风诸人到达乾城已是两日后的傍晚。因连日赶路，马匹已十分受累，除了沈崖的红马，其余脚力已渐不如前，姜风遂决定在城里歇上一晚。

安置停当，姜风从包袱中取出一件旧衣，和客栈店伴一打听，携沈崖径向城西倚绣庄而来。

倚绣庄是永昌的一家绣铺，兼卖成衣。因庄主心思精巧，融合南北绣法之精髓，新创了一种走针之法，令绣出来的花鸟虫鱼更加鲜活，绣于成衣上栩栩如生，大受各地娘子们追捧。因此该庄出来的成衣天下争购，倚绣庄一时风头无两、日进斗金，是以就连这边塞小城都开了分店。

乾城分店的店家是一位中年美妇，虽经营着绣铺的生意，身上的穿着却十分素朴，一件半旧蓝衫，只在腰封处绣了几支兰草。

“劳驾，我有一件旧袍子，破了洞，想买越府丝补上，姑娘这有越府丝卖没有？”姜风将那件旧袍子从柜台上递过去，笑着问。

店主正在盘货，手里算盘打的啪啪作响，听了这话，手指一停，挑起半扇眼睑，笑道：“公子都舍得越府丝，怎么不舍得一件旧袍子？”越府丝是产自江洲至上等的丝，去岁以前还只作上贡，去岁底官府放开了限制，却依然贵的令人咂舌，寻常农家买一两丝得不吃不喝劳作三年。而织一件袍子可不是一两二两丝就行，一般人家根本不敢作此妄想。

姜风淡淡道：“袍子舍得，但舍不得人。”

这话答的怪异，店主闻言意味深长的看他一眼，将账簿合上，柔声道：“小店小本经营，越府丝不多，都妥当收在库中，公子要买丝，且随我来。”

店主带姜风二人穿角门而过，又绕过几重天井，七转八折，到得一间低矮柴房跟前。店主在门上轻叩三下，又重扣两下，房内方缓缓响起起身的窸窣声，不多时，一个瞎眼老妪开了门。开门后并不说话，让诸人进去，复又将门在他们身后合上。姜风环顾四壁，房内着实萧然，只老妪躺着的那张腌臜床后的墙壁上挂着一幅观音，绘在灰褐色的粗麻布上，十分粗糙，想来画师漫不经心，只取了个慈眉善目的形似。

这种地方，哪来的什么越府丝？

姜风并不着急，沈崖却笑叹：“这机关造的实在拙劣！”

店主脸色一变，听他言语轻慢，冷冷道：“倚绣庄不是什么贵地，却由不得外人这般放肆！狱婆！”她话音方落，那瞎眼老妪身形忽然爆长，虚影中只迅疾一晃，一只手已扼在沈崖喉咙上，只消轻轻一按，沈崖便登时气绝。

沈崖却并丝毫不见紧张，反面色从容，笑道：“我好心提点你们，你们怎么反恩将仇报？咳咳……你们江湖人行事啊，就是太过莽撞急躁！”

这话并不好听到哪去，店主脸色未变，也未吩咐老妪松手，只冷笑道：“夫子既说我机关拙劣，倒是说说看我机关何在？如何拙劣？说的对了，我便饶你一命，不对，夫子自黄泉路上好走！”

沈崖轻笑：“娘子不必虚张声势，公子千里寻老朽，你却因一句龃龉要了老朽性命，不怕和庄主没得交代？”

店主笑道：“夫子看来对我们倚绣庄知之甚少……倚绣庄听调不听宣，公子拿的是越府丝，我们便只供消息，若拿的是湖府丝，我们才另听指令，杀人也好，劫掠也罢，皆需有庄主亲綉的湖府丝绢。现下，公子办公子的事，倚绣庄杀倚绣庄的人，两相无碍。”湖府丝是越府湖县产的丝，严格来说，其实是越府丝中的一种，但是当中的至品，年产只寥寥数斤，专供上用。

沈崖面色微微一变，似若有所思，因屋内昏暗，看不出明昧；半晌，方淡淡一笑，道：“娘子既让老朽说，老朽言明便是。娘子坦诚，老朽也以坦诚相报。”说着，伸手在那墙上观音右边阔耳垂上一指：“机关便在此处。”

沈崖说到“坦诚”时，店主脸色似有微变，待他指出机关所在，店主却面色如常，冷淡道：“理由。”

“这幅观音像方面阔耳，似有男相。”

“观音有千面法身，男相又如何？”

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