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第1章、可有解释
冯霖在一片黑暗中醒转, 微一牵身, 只觉一股股火辣的刺痛自身上传来，钻心剜骨, 轻轻嘶了一声，身旁立时响起一个声音：“这么怕疼，昨日又何必惩那好汉！”
冯霖一惊, 立刻要翻身起来，那声音却继续道：“不要动了, 朕许你在床上对答。”
冯霖趴着作了个行李的姿势：“谢陛下。”勉强忍住痛意，绽出一丝笑。
精神稍稍清明了些，目光适应了黑暗, 这才假作不经意间四顾打量了一圈，愕然发现并不是自己的屋子。屋内暖意正盛，却不见任何火盆，冯霖稍稍一忖, 猜出大概是专僻出来为陛下冬日小憩的暖心阁。
这阁内四面夹墙, 墙内烧炭, 暖气可蒸熏整个屋子，还闻不见炭气，是冬日取暖休憩的好地方。崇京世宦建宅十分流行, 在乾城, 却是独此一间。
冯霖抬目淡扫西窗，窗外一片白茫之色，料来昨夜雪下的不小, 竟像是积起来了。
春日大雪，悖四时节令，不是什么好兆。
昭文在榻前静坐，片时，淡淡道：“阿铎，你可知朕为何定要打你？”
冯霖垂眸，静静回：“陛下是在责怪臣耍小聪明。”
“既知道如此，你还一定要耍？”
冯霖笑道：“微臣脑子清楚，心却糊涂，不耍，不成……”
“好个心却糊涂！”昭文略略沉吟，冷笑：“你就不怕聪明反被聪明误，朕当真一纸敕令，给你二人赐婚，再将那丫头封个品衔，接进宫中？”
冯霖当然想过，他当时在殿中最害怕的就是这一点。脑中浮浮掠过一遍昨日思绪，老实道：“怕……不过陛下可否容臣提个问题？”
昭文冷笑：“你是想问，你昨日若不那么说，朕会不会重罚阿梨？”
冯霖问：“陛下会吗？”
昭文稍稍沉默片刻，沉沉道：“会。”
冯霖笑：“那臣就是怕，也只能一赌。”说时神色已不再像片刻前拘谨，反略现释然，释然里还有几分随意，似提的是一句极寻常的家常。
两人间却刹那漾开一阵冰封似的沉默，半晌，昭文终轻轻一哂：“你拿什么赌？就拿你这副孱弱的身子骨？”“孱弱”二字，此刻倒也不屈他，因伤寒未退，他面色泛红，杖伤之外还多了一层低烧。声音也虚浮沙哑，无丝毫中气。
冯霖抬头，定定看了眼前的君主一眼，轻轻一笑，一字一顿道：“凭臣，接下来可为陛下办的事。”
这话有要挟之意，实在不大好听，治个犯上都不为过。昭文却似乎并不在意，只是淡淡扫他一眼：“这么说来，仕子案有眉目了？”
“是。”
“朕早知道你不会无所凭恃，说来听听。”
冯霖脸色微微转了严肃，垂眸，徐徐道：“仕子一案，恐与居姚有涉。”
“居姚？”昭文面色猝然一变，声调也不由升高。自当年被她赶回漠北、与她定立长城之约以来，已许久未听到什么居姚的大动静了。最近的一次大变还在十余年前，据北边藩镇传来的消息，居姚王庭动荡，右贤王逼宫自立，强娶先王妃，逼死幼王，使居姚部族一分为二，左部逃进了西方的大荒山，右部虽仍在长城以北八百里以外放牧，但实在势危力单，近几年，已几乎未在奏折中冒过影。
昭文咀嚼罢这个消息，立刻沉定下来，凝眉问：“仕子遇害，怎会与居姚相关？你从何断知？莫再和朕打官腔，直陈便是。”
“是。”冯霖道：“臣得如此猜测，皆是因为观音寨中宋远所说的话——那晚在山上，臣以为宋远不过是因落第愤然才占山为寇的一介寻常书生，故而编了一些阅卷时的故事骗他，引得他惭愧自尽。后来阿梨曾问臣，同样是落第，为何宋远听说自己落第的原因不是那字时，会释然地那般之快。臣当时还道宋远书生清高、对朝廷有殷殷期许，是以听闻朝廷并非如自己想象中的昏聩，便坦荡释怀，慷慨就死。然后来……”
“后来因郑图之事，臣与礼部右侍封琏通信，猛然发现他的字虽端方工整，但藏锋处略有飘洒之意，细一查究，方知封琏的台阁体是入京后重新学的。早在永昌之时，封琏写的，也是白鹭体。”
昭文道：“封琏擅投机钻营，这倒与他性情十分相符。”
“的确。”冯霖道：“但这话却与宋远那日在山上所言有相悖之处。宋远当日曾言，他在京城辗转，是托了封琏的门路，才知道自己的字遭了京中诸官的鄙弃——可，封琏自己的白鹭体尚不能完全掩住锋芒，又谈何去鄙弃别人白鹭体。臣因此料定，那宋远所言，有虚。”
“宋远临死前告知臣，当彻查柴县陆渠、清都庄肃仁遇害案，臣起先还道人之将死、其言也善，的确曾为其所惑，然当臣意识宋远所言有假时，便猜想他如此说不过是为了转移臣的视线，声东击西。于是臣反其道而行之，因陆庄二人都为冀州人士，臣便有意调了雍州遇害的仕子卷宗来看。猛然发觉，那些遇害仕子籍贯所在乡县，皆为行军要塞之所——陛下知道，黑疤子鱼同籍不取二，只有当同籍有人死了，才会有新的人补入，而所补之人中，不乏背景可疑者——案犯所图，实是整个西北……”
昭文闻言面色益发冷凝，陷入良久的沉默，半晌，方沉声问：“那你又如何断定那是居姚人所为？”
冯霖道：“陛下可曾记得臣呈给陛下看的那把刀？”
昭文道：“记得，那刀很是精致，只是太过精致，看起来不像男子所配。”
冯霖道：“陛下眼光犀利，只一眼便能看得出，臣自愧不如。”
昭文冷淡拂手：“莫说这些阿谀之词。朕问你，那刀可是沾兰工艺？沾兰女子有佩刀习俗，那刀是哪个沾兰少女送的？这又与居姚何干？”
冯霖不答反问：“陛下可还记得，先代居姚王……娶了个沾兰公主为妃，而且那居姚王，名字里，还有一个远字。”
昭文浑身一震，前尘旧事霎如飞鹰捕食，猝不及防向自己扑来，那尖利的鹰喙，狠狠一下琢在自己心尖。
萧……远……
居姚昔日的霸主，若非早亡，这天下只怕到如今还是一片混沌。
而他的早亡，或多或少，都与她脱不了干系。
昭文垂目，将复杂情绪隐在眼帘之后。只听见冯霖沉沉道：“……宋远那把刀上，也隽着一个远字。”
伴着冯霖的话落，远处响起一下一下的更梆声，夜阑人静，闻来像在近前，更像是敲在心上。
两人又就宋远之事深谈了许久，冯霖向她备陈所查、两人又议定计策方才作罢。
谈完沉默了片刻，昭文忽道：“阿铎，你知道朕最讨厌你什么？”
冯霖敛眸：“是……臣的不听话。”
昭文轻笑：“你这时候若是装模作样说一句微臣不知，朕恐怕会讨厌你少些。”
冯霖笑道：“微臣就算这么说，陛下也依然不信，还会疑臣虚伪，只怕会更讨厌臣。”
昭文微愕，若有所思片刻，轻轻一叹：“风榭若有半分这个觉悟，朕与他何至于此。”她一向在人前称英王，这一回，直接用了名。冯霖是她看着长大，风榭又何尝不是。
冯霖不知怎的，想起那时在南阖，她翻墙进来，与闻公私会时的零碎旧事。她每回来，都会顺手从外面买一些小孩爱吃的果饼零嘴给他。后来在北归的船上，他悄悄见着她也一样拿这样的零食去哄风榭，风榭却看着她手心里的糖糕，哭了。
人与人之间的关系，有时并非决于品性、相貌、年龄、学识，而是所居之位。
神思微浮间，昭文忽又问他：“朕再问你，你可知朕昨日为何定要重处阿梨？”
冯霖沉声应答：“军中立威，法度先行；陛下治军向来严谨，昨夜闯院的就算是公主，陛下想必也会照罚无误，军中容不得法外之情。”
“你倒是真了解朕。”
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