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28

万籁俱静，唯剩下冬日里的风吹过，偶尔鸣起疲倦的呜咽。

老夫人站起身，轻转手腕扶了扶头上的金步摇。皇赐之物，一品诰命夫人的最高象征。

“真是让人好生羡慕也好生嫉妒。”老夫人幽幽开口，目光越过木雕门，凝视着外面冬色萧条。

“我生你养你，前不如陌子钰，后不及这卑贱之躯。都道是母子连心，我却成了你们主仆之间多余的。”

顾烨急忙跪下，“孩儿惶恐，只是想带回桃灼，并无冲撞母亲之意。”

“你惶恐？”老夫人冷哼，“战场上能让敌人闻风丧胆，朝堂上能让百官称赞，我瞧着你是被捧得太高了，也就不把我这母亲放在眼里了。口口声声的惶恐，不敢，我不过是从你要个奴才，你就横竖挡着。”

顾烨不语，任凭母亲软硬兼施却不肯松口。

与往事，顾烨对母亲还是有一些怨念的。如当时母亲答应，或许自己就不会背水一战靠着战场立功来挽留那份情。如不是远赴沙场，也不会连最后一面都不曾见。

所以，顾烨不肯交出桃灼，一是感念桃灼的那份心意，二是对往事的执拗。

“素竹。”老夫人坐下后出声唤道。

门口的李麽麽匆忙行礼，“奴婢在呢。”

“顾烨，目无尊长，行家法。”说这话时，老夫人声音很冷，淡如窗外雪。然，眸中却浮出疼惜，爱恨交织。

“老夫人......。”

李麽麽欲求情，却被老夫人抬手制止，斩钉截铁的重复着，“行家法。”

身强体壮的家仆双手奉着一根三尺长的墨色木杖进来，约有小儿手臂那么粗，上面刻着密密麻麻的字迹。

顾烨面无表情的解下蓝色长袍，只着了素白色亵衣，将散落在肩的发丝簪起。

“打。”

刑杖落在顾烨身上，实打实的没留一点情面。顾烨身子往前一倾，咬紧了牙关。

三五杖过后，汗珠子从顾烨额头滴落，划过他俊朗如玉刻般棱角分明的脸颊。背后已经透出血色，沾染着素白亵衣甚为刺眼。

桃灼求情、请罪，甚至求着老夫人打自己，可老夫人一直不为所动，根本就无视桃灼的存在。

过了会儿，老夫人抬起纤纤素手，暂停止了刑罚。

“我问你，你还留他不留？”

“留。”顾烨没有丝毫犹豫的。

老夫人沉着眼眸，“再打。”

殷红的血几乎沾染了整个后背，顾烨咬的唇角都渗出血丝，却硬扛着不发出一丁点儿声音。

片刻后，老夫人又问，“还留？”

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