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康熙四十五年
五月十八，京郊大粮庄
竹林的东边又亮起一溜的灯笼，李氏与宋氏一前一后地由侍女扶着，穿过拱门而来。
苏伟及时察觉了剑拔弩张的气氛，紧忙地转身冲两人行礼道，“奴才给李侧福晋、宋格格请安。”
“苏公公快起吧，”李氏弯了弯唇角，视线却直接落到了年氏身上，“如今，妹妹的堂表兄都已经提了四品的官职，娘家的旗籍也被划到了王爷门下，何苦还这般汲汲经营呢？都是一个院子处着的姐妹，好歹给咱们留点儿出路，日后也好相见不是吗？”
年氏闻言蹙了蹙眉，回看李氏的眼神带了些许锐利，“姐姐这样说话，未免有失体面了。我予苏公公的，只是寻常的赏赐之物罢了。谈不上苦心经营，更论不到贿赂一语。眼下，王爷新得晋封，咱们姐妹也是同沐皇恩，天家富贵就摆在眼跟前儿，姐姐还寻不到出路吗？这话要是让旁人听了去，没得以为是姐姐在嫌弃王爷、王妃怠慢了咱们呢。”
李氏微微一凛，随即冷笑一声道，“妹妹好会说话，这般的气势，跟刚才在黑漆漆的竹林里给王爷贴身大太监递荷包时的神态，简直是派若两人呐。”
苏伟有些无辜地抿了抿嘴唇，正犹豫着要不要开口时，一手扶在腰侧的耿氏上前两步道，“姐姐误会了，年侧福晋是陪着妾身出来消食才碰巧遇上苏公公的。刚才，侧福晋提起了年大人与咱们王爷早年的交情，有苏公公的功劳在里面，这才让人赏了荷包——”
“原来如此，”李氏弯了弯唇角，“耿妹妹是个懂事儿的，倒是姐姐唐突了。不过妹妹好歹怀着王爷的骨肉，一步一行都要分外注意才好。这已经到了掌灯的时候，妹妹怎么还往竹林里来呢？万一要是磕着碰着了，可怎么得了？”
“姐姐说的是，是妹妹疏忽了，”耿氏低了低头，年氏侧身看了看她，神色微顿。
“倒也怪不得耿妹妹，”李氏闲聊般地转头冲宋氏道，“也是咱们两个偷懒了，这耿妹妹初次有孕，年侧福晋更是从未生养过，怎么可能事事考虑的周道？”
“这倒是，”宋氏微微抿了唇角，目光落在耿氏隆起的小腹上，“虽说已经过了头三个月，但凡事也不能马虎。这孩子越来越大，你的身子就越来越沉，若是不小心摔了撞了，可不是什么小事儿。”
“妹妹记得了，多谢姐姐提醒，”耿氏微敛眉梢，温言应下。
年氏轻叹了口气，转身握住耿氏的手道，“是我年轻识浅，想的不周全，没考虑到你的身子，以后咱们只在院子里走走就是了。”
眼见气氛有所缓和，全程旁观的苏公公暗暗地叹了口气，正打算行礼告退时，北边的侧院又走出一行人。
“我说院外怎么这么热闹呢？原来是几位姐姐聚在一处说话，”钮祜禄氏笑意盈盈地迈出门槛，冲两位侧福晋福了福身。
尾随其后的诗玥趁着几人寒暄时，向苏伟点了点头，苏伟憨憨一笑，给两位小主打了个千儿。
“苏公公可是少见的人呢，”钮祜禄氏弯了弯嘴角，“你回府后也甚少往西配院来，弘盼那孩子苏公公都没见过几次呢。”
“小主抬举了，”苏伟躬了躬身，“二阿哥身份尊贵，奴才哪能随意搅扰。这一次，奴才在外头带回了不少好的皮料，也算借花献佛，恭祝小主与弘盼阿哥福至如归，平安顺遂。”
“那就承苏公公吉言了，”钮祜禄氏略低了低头，随机想起什么似的道，“对了，我这儿倒还有一事，想拜托苏公公。赖王爷看重，我娘家那不成器的兄长提了王府司库，虽只是个七品的官阶，但到底管着库房的账册，以后在府里行事，还得多劳苏公公教导才是。”
苏伟一时哽住，有些尴尬地瞄了年氏一眼，心下也不知钮祜禄氏这番话是有意的，还是无意的，只得无奈地拱了拱手道，“小主客气，帮衬属官们也是奴才该做的。”
“还是钮祜禄妹妹直爽啊，”李氏捏着帕子，轻声一笑，“从前，府里的大事小情都得过了苏公公的眼，这以后虽说有了长史，但大体越不过苏公公去。有了苏公公照顾，办起事来总是方便些。”
年氏敛了神色，轻蔑地瞥了李氏一眼，转身牵起耿氏的手道，“你站得也久了，咱们早些回去歇着吧。这在公府做奴才的门道，大概是谁也辩不过李姐姐的。”
李氏闻言，秀眉一竖，当先拦住了年氏的去路，“妹妹这话是什么意思啊？难不成仗着娘家显赫——”
“闭嘴！”一声轻斥打断了李氏的质问，苏伟顺着声音望去，顿时出了一身白毛汗，今儿大概是个不宜出行的日子。
北边甬道的拐角处，福晋沉着脸，扶着诗瑶的手臂缓缓而来。
“妾身给福晋请安……”
“奴才见过福晋……”
一众小主都偃旗息鼓地立在原地，苏伟尽量缩小存在感地往后退了两步。他家主子为了引开康熙爷的注意，硬生生地在后院架起一堆干柴，这下好了，刚蹦出颗火星，他这个人见人爱的可怜公公就要头一个牺牲了。
“一个个都好大的派头啊，”福晋嘴角噙着一抹冷笑，“大庭广众之下，做主子的争执不休，倒真不怕奴才们笑话！”
“福晋息怒，”年氏率先俯下身子，“是妾身处理不当，和李姐姐起了龃龉，与其他姐妹并无相干。妾身一时冲动，丢了王府的颜面，甘愿领罚。”
李氏身子一僵，目光跟福晋相对，连忙也俯身请罪，内里却埋怨自己失了先机，让年氏独坐好人。其他小主见状，也纷纷俯身为两位侧福晋求情。
“行了，起来吧，”福晋眉头轻蹙，看向李氏与年氏，“你们两个晋封侧妃，本该为内院表率，如今闹出这种泼妇行径，实在有失体面。回去誊抄女则、女训，什么时候体悟了，什么时候再来回话！”
“是，”李氏、年氏齐齐下拜，李氏微微翘了翘嘴角，年氏则一脸泰然。
福晋抬头看向耿氏，嗓音略轻，“耿氏有孕在身，凡事要以身子为重。年氏受罚，钮祜禄氏要照顾二阿哥，日后便由宋氏、武氏看顾你的胎，万不可再随意走动。”
耿氏微微一怔，看了年氏一眼后，缓缓俯身道，“多谢福晋关怀。”
年氏垂首立在原地，面部神情未变，只手里的帕子轻轻晃了晃。
旁观的苏大公公眨巴眨巴眼睛，此时才略有所觉悟，原本看似荒诞的一场口舌之争，却仿佛暗藏了一只掌控全局的大手。李氏的无礼挑衅，钮祜禄氏的刻意为之，最后都由着福晋的快刀斩乱麻，给风头正胜的年侧福晋泼了一大盆冷水。
正在苏伟脑补他们王府日后的宅斗大戏时，福晋的眼神若有若无地落到了全然放空的苏大公公身上。
诗玥察觉到了气氛的不对，刚想开口提醒，就被钮祜禄氏拽住了一只衣袖。
“苏培盛，你不在王爷身边伺候着，倒是跟后院小主们凑在一处，是想——”
“妾身参见王爷，王爷吉祥，”钮祜禄氏的问安声，让在场众人俱是一惊，福晋未脱口的话也硬生生地咽进了肚子里。
“天都黑透了，聚在这儿干什么？”四阿哥穿过拱门，张保等人脚步匆匆地跟在后头，却连一盏灯笼都没打。
“回王爷，”福晋俯了俯身，声音透着些许疲累，“还是因着王府属官的事儿，各家入府都想着怎么立足出头呢，连带着主子们的心思也不安稳了。妾身刚刚罚了两位侧妃抄写女则、女训。王爷还是及早把人员都定下来为好，有了上级约束，也免得再生出其他麻烦来。”
“这点福晋不用担心，”四阿哥扫了某位又差点遭池鱼之殃的笨蛋公公一眼，一手负到背后，“纳穆图已经在回京的路上了，皇阿玛也同意了本王的上奏，日后有长史主持府内事宜，福晋大可安心养胎了。”
福晋面色微僵，在场诸人都低下头，做若有所思状。
苏伟左看右看一番后，向四阿哥身边靠了靠，四阿哥冷着脸瞥了他一眼，沉下嗓音道，“在外面跑了一天，回来也不赶紧禀报，爷看你是越发没规矩了。”
苏大公公无辜地眨了眨眼睛，偷偷地瞪了张保一下，垂头丧气道，“请主子恕罪！”
“回去给本王面壁思过，罚俸一月，”四阿哥凛了神色，随即向其余女眷道，“天色不早了，你们也都回去歇着吧。福晋有孕在身，切不可再让她动怒伤神，否则本王绝不姑息！”
“是，”一众小主俯身领命，苏大公公颓丧着脸，跟在四阿哥身后，往正院去了。
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