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……这个副长, 原来只是一道虚影！

就连作为这道虚影本身的副长，都仿佛很惊讶于这个事实一样。他垂目向下望着自己的那只左手——刚刚被她落下的右手骤然穿过，又瞬即恢复了完好无损——不知道沉默了多久, 忽然发出了一声苦笑。

“原来, 这就是所谓的‘两个世界之间的交界’吗。”

他低沉的声线还是那么醇厚而富有磁性, 难得一见的惆怅感浮上了他英俊的脸庞。

“你是‘不人不鬼的存在’，我同样也是……”

他低声说着，缓缓抬起眼来, 注视着近在咫尺、面色悲哀的她。

“对你来说我已经是一道虚幻的影子了……是吗。”他轻声问道。

而她直视着他，许久许久，忽然眨了一下眼睛, 一颗泪珠瞬间沿着她的脸颊滚落下去。

“……是的。”她轻声答道。

“对我来说，您自始至终都只是一道虚影啊……是我如何伸长双手去够，也够不到的人物——”

她的声音里带上了一点微微的鼻音。

“所以, 即使是现在，我还是花了很多时间, 冒着巨大的风险, 也想要让这场会面持续得更久一些……”

“尽管我知道外面的人随时会来。”

“尽管我知道, 您从一开始就是不存在的——”

她的声音哽住了。大颗大颗的泪珠滑下了脸颊。

她面前的副长似有动容，好像马上就要再度迈前一步, 再对她说上一点什么——

可是，他没有这样的机会了。

因为下一刻，她忽然抬起右手。看不清她的手腕是如何轻轻一抖，一根小小的木棍就出现在了她的手中；然后，她毫不犹豫地用那根小木棍的杖尖指向了面前的虚影, 喝道：“四分五裂！粉身碎骨！霹雳爆炸！！”

一道道光芒从杖尖飞出。下一秒钟, 她面前的那道虚影就消失得无影无踪！

而她好像是气急了一样, 并没有立刻停止，而是胡乱地挥动着手臂，杖尖随之也指向了不同的方位——而杖尖激射而出的光芒，击中了那些方位，发出一阵啪啪的声响。

光芒所到之处，一个个小得几乎可以忽略不计的、隐藏在泛起金属冷感的墙壁里的探头，逐个爆开了。

那种细小的爆破声至少发出了十次之后，她好像才终于出了这一口气似的，浑身脱力一般地垂下手，低着头，剧烈地喘息着，身躯微微地发着抖。

屋内明亮的照明灯没有受到任何影响，刺目的冷白光线洒落在她的身上。

她就这么保持着那个失落而难过的姿态，直到系统菌重新在她的脑海里发声。

【干得好。】它语带赞赏。

【只有你击碎那些探头、打破这个房间里对我的屏蔽，我们才能够重新联络上……这是突发事件，我们事先对这个房间里的一切毫无所知。你应对得很好——】

女审神者深吸了一口气，重新抬起头来。

她并没有回应系统菌的赞赏，而是语带惆怅地说了一句：［……早知原是梦，不做醒来人。］

系统菌一愣。

【你说什么？】

女审神者陡然转过身去。在她身后，主控台上的显示灯依然闪烁着，巨大的屏幕墙上，无数的画面切换闪过。

［是一首和歌。］她答道。

［我一试探，他就露馅了……果然，假的就是假的……］

系统菌似乎明白了一点什么，居然破天荒地沉默了一下，向她解释了两句。

【那个虚假的幻影，不是我制造的。我也没有向什么人出卖过你宝贵的回忆。】

女审神者笑了一声。

［我大概能够猜到。］她说。

［既然时之政府有那种邪恶的、能够扫描并清除记忆的装置，他们在最重要的主控室里也装上一台类似的设备，也没有什么值得惊讶的。］

系统菌：【你说得很对。】

它组织了一下措辞，解释道：【这个房间里，的确装设有能够扫描进入房间的所有人脑波的非凡装置。从你踏入房间开始，你大脑里的记忆就处于被扫描和阅读之下——或许有的成功、有的不成功，不过没关系……最后，那些被成功读取出来的记忆被回传至主控的电脑系统中，再由那系统根据它建构起一个虚拟的幻影来动摇你的意志……】

女审神者沉默了一霎。

［……的确是非凡的装置啊。］她承认道。

［可是，我曾经想过……即使有成为审神者的机会，土方先生也是不会接受的。］

［正如同当初在箱馆，他完全可以接受那些法国人的邀约去为他们效力，抛弃大势已去的幕军，却始终没有那么做一样……］

她的声音沙哑了下去。

［然后，我就故意试探了他一下……我联想到了时之政府清除记忆的那些可怕的机器，于是就拼命在脑海里想着“没错，那首和歌就是我当初留给土方先生的诗句啊”，他也果然没有否认……］

［可是啊……即使是虚假的也好，我还想着，能够这样再见他一面，真是太好了——］

系统菌没有说话。

……早知原是梦，不做醒来人。

她选择这首和歌——这个句子，并不是随手选择的。

可是，梦境是无论如何想要挽留，最终都会醒来的、虚无缥缈的东西。

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