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熙宁八年二月，观文殿大学士、吏部尚书、知江宁府王安石依前官平章事、昭文馆大学士。
八年前王安石被任为翰林学士时, 并不忙着上任, 从南京出发一路走走停停，顺便走亲访友。但这次形势不同，一来朝局诡谲, 二来他实在惦记着初见成效的新法, 所以并不在路上耽搁, 很快就到了汴京。
时隔一年, 他再次行走在宫城之中，遥望曾经工作过的槐厅和政事堂，物是人非之感涌上心头。“金炉香尽漏声残，剪剪轻风阵阵寒。春色恼人眠不得，月移花影上栏杆。”这是他八年前初任翰林学士时写下的诗。尽管多年曲沉下僚，但上天待他不薄，终于遇到赏识他的英主，从此君臣际会、风云龙虎。但这次辞位之后的复相, 他却异常平静, 整整八年，嘲讽、质疑、辱骂的声音一次次将他包围, 越来越多的故交与他渐行渐远，他早就把他人的褒贬毁誉撇在一边，他自问不负心中所学，但真的心力交瘁了。
赵顼在延和殿内等候，八年前, 他也是在这里初次见到王安石。他还清楚的记得：王安石虽是一身标准的翰林学士打扮，但服饰早已破旧不堪，也不知是多少年前的老古董了；他的脸也黢黑发青，不知多久没有洗过。但他的直率、敏锐和才华，还是深深吸引了他，或者说，自少年时代起，王安石就一直搁在他心里。这么多年过去，一起经过多少风风雨雨，虽然君臣分际，但在赵顼内心深处，早已习惯把王安石视为自己的老师。
他有些迫不及待想见到他，便起身离了御座走到殿外，看到总管太监惊诧的神色，才发现自己太性急了，身为天子，起身迎接一个外臣实在有些不妥当。他缓缓步入殿内，却见王安石已经稳步走完台阶，站在丹墀上整衣肃容，他笑着起身：“相公来了，这一路旅途劳顿，可还安好？”
王安石忙行礼后答道：“谢陛下眷顾之恩，贱躯托庇安康。”
时隔一年，赵顼发现王安石的头发越发花白，额头也多了好多皱纹，他叹息一声抚慰道：“自卿去后，全靠吕惠卿实心任事。如今小人渐定，卿可以有所作为了。”
王安石谢道：“臣父子蒙陛下知遇，诚欲助陛下成盛德大业。只是小人纷纷，不敢安职。今陛下复召用臣，不敢固辞，诚欲报陛下之知遇之恩。然臣投老余年，岂能久事左右？望陛下察臣用心。”
王安石是留难去易的人，这么多年来辞表少说也写了十几封，每回辞相，赵顼必要费尽心思相劝，他知道王安石又旧调重弹了，了然一笑道：“君臣之间，切勿存形迹，形迹最害事。卿尽管放手去做，朕自当全力支持。”
赵顼又换了话题：“吕惠卿的兄弟吕和卿、吕升卿，倒也算是难得的人才。”
郑侠一案祸及王安国，李逢一案更是牵连到自己，众人都传吕惠卿有射羿之意，但王安石却始终认为，吕惠卿这么做是为了朝廷大局，是出于公心，故内心并无芥蒂，此时亦表示赞同：“吕惠卿诸兄弟确实难得。臣一开始并不了解吕和卿，昨日送臣至陈留，道中与之交谈，极晓时事。”
赵顼此刻放下心来，王安石果然是磊落君子，能够不计前嫌，由他任首相，吕惠卿为副，算是当下最好的选择了。
二人正谈着，中书省韩绛、王珪、吕惠卿也到了，王安石迎前两步，与韩绛等相揖问安。赵顼命众臣归座，王安石是昭文馆大学士，是首相，当仁不让做在了首位。韩绛微微一愣，略一迟疑坐在了次位，吕惠卿倒是一如往昔，满面笑容向王安石回礼后坐在了末位。
赵顼咳嗦一声问道：“近日叫众卿来，是因李逢一案不宜久拖不决，如今判李逢凌迟，赵世居赐死，李士宁该如何处置？”
王安石与李士宁有交情，自是避嫌不答，韩绛道：“臣以为李士宁虽与谋逆无牵连，但以百姓出入世居府，不为无罪，应受杖脊。”
韩绛的话音刚落，吕惠卿就抢着道：“此言差矣！士宁区区一百姓，既与谋逆无关，何罪之有？既无罪如何受杖责。”
王安石先前去朝后，韩绛为首相，但吕惠卿这个参政知事一向不把他放在眼里，赵顼更是把自己当摆设。吕惠卿明明想法设法阻止王安石复相，但如今却要反对自己做人情，韩绛觉得愤懑异常，不由提高了声音道：“李士宁诙诡诞谩，惑世乱俗，又赠赵世居斩龙刀，不责无以儆天下。”
赵顼眼看二人又争执起来，摆手道：“好了，李士宁居心难测，且牵涉谋逆大案，不能不施予惩戒，就依韩绛的意思，判杖脊，流放湖南路吧。”又抚慰王安石道：“李士宁有罪，自与卿无关。”
王安石忙起身谢道：“初闻李士宁坐狱，臣实恐惧。但臣自问此身磊落，亦无可悔恨。李士宁纵然谋反，陛下以为臣有罪，臣敢不伏辜？”
赵顼笑道：“朕刚刚说了，君臣之间勿存形迹。李逢一案就这么定了吧。赵世居的妻子儿子不必再牵连，去除属籍也就罢了。”
王安石此时突然发现，赵顼处置政事越来越练达持重，早已不是八年前那个急躁的少年了，尽管赵顼一再嘱咐自己勿存形迹，他也不得不提醒自己君臣之别，但他向来是直率坦荡的人，只略一犹豫便道：“陛下，李逢一案，已重责监司，厚赏告密者。臣恐此门一开，世人纷纷诬告求赏，将来必有横被灾祸者。愿陛下自此深加省察。”
赵顼看了王安石一眼，笑道：“事诚不可偏重。”
赵顼话虽如此说，却也没有给出切实的意见。君臣议政就此告一段落，王安石走出延和殿。却见吕惠卿笑着上前道：“久不见相公，甚是渴慕。相公离京之后，朝庭多事，幸而陛下复相，下官得以再受于教门下，自当一如既往，助相公成大业。”
王安石亦笑道：“吉甫何必过谦，某罢相后，全靠吉甫支撑朝局，力排万难推行新法，某不胜感激。”
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