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尽管云娘等人用心疗治，王雱的病情还是不可避免的恶化。终于在熙宁九年六月辞世。赵顼追赠其为左谏议大夫, 手诏命上王雱所撰论语、孟子义。这与其说是悼念死者, 不如说是安慰生者。王安石伤心绝望之余，上表辞相。
“臣志尚非高，才能无异。旧惟所学之迂阔, 难以趋时；因欲自屏于宽闲, 庶几求志。惟圣人之时不可失, 而君子之义必有行。故当陛下即政之初, 辄慕昔贤际可之仕，越从乡郡，归直禁林。或因劝讲而赐留，或以论思而请对。愚忠偶合，即知素愿之获申；睿圣日跻，更惧浅闻之难副。伏念臣久误至恩，难图报称；过尸荣禄，易取灾危。力惫矣而弗支, 气喘焉而将蹶。穷阎扫轨, 斯为待尽之时；莫府建旄，岂曰养疴之地？所惧旷废之责, 敢辞逋慢之诛。伏望陛下照以末光，遂其微请。使坛陆之鸟，无眩视之悲；濠梁之鱼，有从容之乐。庶蒙瘳复，更誓糜捐。臣无任。”
赵顼看完王安石的辞表, 突然觉得心中一阵烦躁，起身对阎守懃道：“传旨，通进银台司不准再收王相公的辞表。令王珪去府上劝进。”
阎守懃答应一声忙要出去，却见李宪匆匆进殿道：“王相公在殿外请见。”
赵顼忙道：“快请。”
半个月未见，赵顼觉得王安石像是一下子老了十岁，整个人一下子垮下来，他叹息一声问：“元泽的丧事办妥了吗？”
王安石忙道：“谢陛下挂念，犬子丧事已毕，灵柩已运回江宁。臣久疾病忧伤，不接人事，故众人所传议论多有不知。昨日方闻邓绾曾为臣子婿营官，又为臣求赐第宅。邓绾为朝廷御史，职分当纠察官员，使知分守。今乃与宰臣乞恩，伤辱国体，臣请将邓绾黜落。”
赵顼凝视王安石良久，突然提高了声音道：“邓绾为人，朕心中有数。朕无间于卿，天实鉴之。相公今日请求单独入对，就是为了说这些话吗？”
王安石恍若不闻，继续道：“臣生乏寸长，屡叨殊奖，更兼心力衰疲，积疴自困，望陛下闳度并容，大明俯烛，准许臣辞去宰相一职，臣来生自当结草衔环以报君恩。”
赵顼豁然起身道：“什么来生，朕不要听这些虚话。九年前卿初次入对，说朕当以尧舜为法。又说天助不可常，人事不可怠，大有为之时，正在今日。如今你我心愿尚未达成，因为丧明之痛，就要消沉至此吗？”
王安石亦提高了声音道：“陛下，君臣之时，固千载难值；天地之造，岂一身可酬？臣深感陛下知遇之恩，九年来穷尽心力推行新法，意在富国富民，自问毫无私心。然朝野上下一直人言汹汹，故人纷纷与臣立敌，如今犬子亦盛年辞世。臣即便坚守初心，也不禁要怀疑是否天意如此。陛下怪臣丧子消沉，可臣与天斗、与人争了这么多年，心血已经耗干，实在没有精力供陛下驱使了。”
赵顼沉默良久，突然问：“卿说这些，是后悔了吗？”
王安石抬起头，原本黯淡的眸子又重现神采：“苟能利社稷生民，臣虽九死而未悔。陛下即位之初，朝廷财力困穷，军备疲敝，法令不伸，九年来，臣与陛下夙兴夜寐，创制新法，行于天下。如今国库充裕、政令畅行、军备严整，熙河业已收复，新法之效已显于天下，臣自问不负平生所学。”
赵顼亦为之动容，他走下御座来到王安石身边，缓缓劝道：“卿说的不错，新法成效初显。然祖宗败兵之耻未雪，天下积贫积弱之势未除，卿难道忍心半途而去吗？”
王安石上前一步，直视赵顼道：“陛下应该比谁都明白，曾布、吕惠卿、章惇被黜落后，臣身边已无可用之人。犬子逝去，更是失掉了最后一个帮手。臣若继续留在朝中，只能被宵小之徒利用，被旧党攻击，成为陛下推行新政的绊脚石。臣如今已是无用之人，若继续贪恋权位，只会令人不齿。陛下既与臣相知，还望成全臣之志向。” 王安石说道这里，郑重伏身叩首，起身已是老泪纵横，
赵顼忙扶起他，无限伤感道：“所以你我君臣之间，从此真的要浩然长往吗？”
王安石叹息一声道：“陛下天资旷绝，圣德日跻，如今即便无臣辅佐，亦能令新法大行于天下。日后臣遥隔江海，无复仰望清光，惟愿陛下恭俭爱民，始终如一，创成一代伟业，开继万世太平。”
王安石走后，赵顼一人在福宁殿呆坐了很久，日影一点一点西斜，殿内的光线越来越昏暗，内人进来掌灯，却见赵顼随手将茶盏掷到地上，厉声道：“谁让你进来的，出去！”
赵顼一向御下宽厚，很少有疾声厉色之时，那名内人十分恐慌，叩首连连，伏在地上不敢起身。
正在烦躁时，云娘悄悄入殿，默默将地上的碎瓷收拾干净，轻轻对那名内人道：“你暂且下去吧。”
等到殿内只剩下云娘与赵顼二人，赵顼指指御座闷声道：“如今我才明白，一旦坐上这个位子，是要至死方休的。王相公尚有退路，唯有我，是退无可退。”
云娘重新倒了一盏茶递给他，缓缓劝道：“我少时读过王相公的《游褒禅山记》，里面有句话印象很深：力足以至焉，于人为可讥，在己为有悔；尽吾志也不能至者，可以无悔矣。”
她见赵顼转过头来认真听她的话，上前拉住他的手道：“王相公操劳多年，如今身心俱疲，他确实已经尽力了。官家尚富于春秋，大宋中兴的重担已然落在官家身上，现在远非自怨自艾之时，唯有尽力去做，今后才能不后悔。”
赵顼笑了：“记得治平二年，我因一时冲动被爹爹罚跪，你也说过同样的话。我很庆幸，这么多年过去了，你终究还在我身边。”
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