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柳朔存瞥了眼自己的儿子，重重的叹了一口气。

这个儿子，自小便能力不凡，深谙心计，手段也足够狠辣，一直以来都是他的骄傲。

可是，在那个人面前，他都觉得自己要矮上一节，又遑论是自己这个有些心高气傲的儿子？

“暝儿，不是我夸大其实，你没跟那个人接触过，根本就不知道那个人的可怕。”柳朔存伸手扶起柳屹暝，语重心长道，“至于具体的情况，我也不能透露太多，但是你要记住，仅此一次。日后再见到那些人，千万要记得以礼相待。”

柳屹暝眸光微沉，在无人窥见的角落里快速的划过一道冷芒，只是脸上依旧是那副恭敬听话的模样，倒是让柳朔存稍微放下了心来。

只是，想到之前的事情，愁云又覆上他的脸庞，随便嘱咐了几句后，便挥手让柳屹暝退下。

柳屹暝不着痕迹的皱了皱眉，为他如此烦忧的情绪而感到十分不解，微微低头思忖了片刻，才缓缓问道：“父亲，您今日进宫，究竟是所为何事？方才儿子回来时，听说小叔被皇上关入大理寺了，这又是为何？”

柳朔存本不想透露太多，只是目前仍旧是一筹莫展，兼之这个儿子也很足智多谋，索性便将今日宫里发生的事情一字不漏的告诉了他。

末了，他才幽幽叹道：“此次，若不是尧王爷出面求情，怕是你小叔也逃脱不了被打入天牢的噩运。谌王这一出手，可真是好大的手笔啊，看来，以前我们都小看他了。”

对此，柳屹暝深有同感。

他与谌王接触不多，较之尧王爷的温润如玉张扬适宜，谌王就显得格外低调深沉了。

“父亲，依儿子看，这场博弈，并不一定就是咱们输了。”他抬起头，眸光里的阴柔和暗沉一闪而过，在柳朔存的狐疑视线里，缓缓道来，“苏统领和小叔虽然下了狱，可谌王手里的兵权也上交了啊！更何况，苏统领在御林军里待了这么久，总该有些收获，若是在后继的统领人选上，能够做一些手脚，此次的结果岂不是也变得无甚影响了？”

柳朔存闻言，眼里顿时划过一抹亮光，只是想到现今的局势，他心头又蓦地一沉，想着这个儿子终究是太过于自信了。

御林军本来就是直属于苍帝的。

之前，许是基于对臣子的信任，他才不去过问太多，这才让他们钻了空子，得以将苏启亮安插了进去。即便苏启亮在担任统领期间，真的有所收获，能够将人笼络，估计也只是一小部分而已。

而如今，竟在他的眼皮子底下发生了这样无法无天的事情，身为一国之君的他必然不能容忍。更甚至，苍帝心里恐怕也开始起疑，想要再动点什么手脚，简直是难上加难了。

如此细究下来，情况也并不是真的很乐观。

柳屹暝见状，嘴角一勾，漾出一抹浅淡的弧度，一半隐于暗影，一半沐浴于昏黄的光线中，像是柳梢下停泊的轻舟，半遮半掩，若隐若现，说不出的诡谲和神秘。

但见他低头沉思了会儿，片刻后才凑到柳朔存身旁，附耳低声的说了几句。

柳朔存猛地睁大了双眼，不敢置信的看着他，“暝儿，事关重大，这可不是开玩笑的啊！你确定，这样能行？”

“为何不能行？”谁想，柳屹暝却是得意一笑，长眉微微上挑，“父亲，成大事者不拘小节。横竖能够达到咱们的目的，为何不采取最便捷的方法呢？怪只怪，那人挡住了咱们的路，他日回头说起，也只道成王败寇而已。您说是吗？”

柳朔存眸光微闪，并没有立即深究他话里的意思，而是看向柳屹暝，暗含精光的眼神在他那张脸上审视了一番，神色随之变得凝重而复杂。

从什么时候开始，这个儿子的手段竟也变得如此凌厉很辣了？

他可知道，方才那云淡风轻的一番话，一旦真要实施起来，绝对会在朝堂内外掀起滔天巨浪的？

柳屹暝也不闪躲，大大方方的让他审视着，仿佛于他而言，方才的话只是吃饭喝水般的自然随意，根本就不值得如此大惊失色。

“父亲，儿子知道，此事关系重大，这才与您探讨一番。您若是觉得可行，儿子即刻让人去安排。毕竟，北部边境和南部边境的战事在即，咱们要下手，必须要提前做好准备啊！”他拱了拱手，颇是意味深长道。

柳朔存别有意味的看着他，眉宇间的褶皱显示着他内心的纷乱和复杂。

半晌后，才见他疲惫的摆摆手，转过身，双手撑在桌案上，背对着一脸期待的柳屹暝，沉吟着道：“暝儿，此事暂且搁下吧。待我与尧王爷商量过后，再决定是否需要这么做。”

毕竟，他再怎么不择手段，也不可能拿苍朝的江山来做赌注。

这其中牵一发而动全身的错综复杂的关系，他自己都有些理不清楚，更别提这个年轻气盛的儿子了。

柳屹暝也深知自己的提议有些冒险，倒也安分的应声，又说了些关切的话语后，他就转身往大门走去。

不想，他还没走出门，便听到门上传来轻叩声，随即狐疑的回头，看向自己的父亲，神色微微凝重。

早在很久之前，他这个父亲就定下了一条规定，酉时过后，没有紧要的事情，不得随意靠近这间书房。

那么，此刻这略显急促的敲门声，又是为着何事？

“开门看看。”柳朔存眉峰隆起，语气也带着几分不耐，“暝儿，你先去应付着，如果不是什么要紧的事情，你就直接处理了吧，不必再来问我了。”

今日发生了太多意料之外的事情，饶是他再怎么精力充沛，也抵不上那些意外给他带来的冲击。

是以，就算是知道能够传到书房的事儿不是小事儿，却也没有了那副应对的精力。

更重要的是，对这个儿子的能力，他是越来越放心了。

柳屹暝连忙应是，转身走到门口，推开门，双眸猛地一眯，仍旧扣在门框上的手紧了紧，唇角却是一勾，三步并作两步的走下台阶，朝着来人拱拱手，看似十分热忱道：“原来是言侍卫啊，失敬失敬。只是，不知言侍卫深夜造访，有何贵干？”

言畅着一身黑色劲装，腰佩长剑，笔挺的站在门前，在看到柳屹暝表里不一的神情时，眼里快速的划过一抹讥诮。

却见他也回了一礼，面无表情道：“见过柳公子。在下奉我家主子之命，前来给柳国舅送信。还望柳公子为在下通报一声。”

柳屹暝眼里闪过一丝阴霾，也不知道是不是他心里作祟，怎么都觉得，言畅的语气里端着一股高高在上的睥睨优越感，仿佛在嘲笑他之前的不自量力和多此一举。

只是，他好歹也懂得审时度势，尤其是柳朔存对他耳提面命了一番，便也乖乖的掩饰起内心的不甘不愿，并没有直接与其起了正面冲突。

“言侍卫亲自登门，蓬荜生辉，想必父亲也很欢喜的。”他敛起心里多余而复杂的思绪，侧身一让，伸手做出了个“请”的姿势，说不出的礼遇尊重，“父亲已经在书房内等候着，还请言侍卫移驾前往。”

“多谢。”言畅象征性的抱拳，随之越过他，当先一步走了进去。

在与柳屹暝擦肩而过的瞬间，他余光一瞥，捕捉到了那不易察觉的冷芒，心头蓦地升腾起一股嘲讽。

甫一踏入这间书房，言畅就不着痕迹的打量了一圈，却发现这书房格外的空旷，除了正对着大门的那张桌子和随意摆放在左边角落的书架，便再无其他。

此刻，窗子大开着，夜风吹拂入室，带走了书房内隐约漂浮着的淡淡墨香，拂到脸上肌肤上，似是被阴风笼罩其中，说不出的阴寒瘆人。

言畅很快就收回了视线，随之拱了拱手，举手投足间尽显良好的礼数与教养，“见过柳国舅。”

柳朔存早已是疲惫不堪，双手撑在桌面上闭目养神，乍一听到他的声音，眸子蓦地睁开，倏地转身，待看到静立眼前的人时，脸上顿时堆起笑意，忙迎上前，笑容可掬道：“原来是言侍卫啊！本官有失远迎，还请见谅！”

言畅心头蓦地划过一抹嫌恶，只是冷峻的脸上却带着足够的尊敬，与其各自寒暄了一番，才从怀中掏出一封书信，双手恭敬的捧到柳朔存面前，“国舅爷，这是我家主子给您的书信，请您过目。”

柳朔存狐疑的看着那信封，眸光里亮光明灭不定，半晌后，他才缓缓伸出手，接过那封书信，抽出里面的纸张并展开，快速的浏览起来。

不一会儿，他才放下手里的书信，神色复杂的看着言畅，嘴唇翕动了几下，最后还是一言不发。

言畅似乎看出了他的为难，倒也不急着让他给出一个答复，“国舅爷不必觉得为难。人选那边，主子都已经安排妥当，国舅爷需要做的，只是利用职责之便为主子扫清明里暗里的障碍而已。此事还有一两日的准备时间，在下相信，凭您的能力，绝对不会有什么问题的。”

话都说到这个份儿上了，柳朔存自然也不能再推辞。

但见他捋了捋山羊须，凝眸沉思了下，再看向言畅时，眼底又恢复了以往的精明和决断，“言侍卫严重了。如你所说，这也不过是举手之劳而已，本官自然是不会觉得为难的。只是，本官很好奇，为何……”

“国舅爷！”言畅皱了皱眉，冷不防出声打断了他的话，眼里划过一丝不赞同，“主子的心思，不是谁都能随意揣测的。或许，国舅爷也可以理解为，主子兴之所至，想要好好体验一下苍朝的朝堂罢了。”

真是这样吗？

柳朔存被噎了一下，神色有些不郁，只是言畅代表的是那个人，倒也很好的掩盖住，没有当场给他脸色看，只讪讪然的敷衍了几句，便将他送到了门口。

临走前，言畅还特意回头看了柳屹暝一眼，嘴角噙着笑意，话却是对柳朔存说的，“国舅爷，我家主子听说，柳公子胆量惊人，实在是十分佩服，只盼他日相见时，能够与柳公子促膝详谈一番。到时，还请柳公子务必赏脸。”

柳朔存脸色一变，暗道不妙，忙堆着笑脸解释起来，“犬子贪玩，行事无忌，素日里本官也颇是头疼，此后一定会严加管教。之前，若是有得罪之处，还请言侍卫代为解释一番。”

言畅点了点头，眼里划过一抹赞许，再瞥了下脸色阴霾的柳屹暝，心中也有了决断，随即也不多费唇舌，转身利落的走了出去。

“父亲，”直到那抹颀长的身影消失在视线尽头，柳屹暝才愤恨不平的走到柳朔存身边，掩饰了许久的阴毒和暗沉终于浮现在那双阴柔的眼瞳里，“您是当朝国舅，何至于对一个侍卫如此礼遇？”

他在一旁看了那么久，胸口一直积压着一股郁郁不平之气，直到此刻都没有完全消除。

不可否认，多年以来养成的傲气，让他觉得稍微的低头都是一种屈辱，随之失去了以往的冷静。

柳朔存无奈的叹息了下，自顾自的走入房间里，并且吩咐他将房门关紧后，才捋着山羊须，神色格外凝重，“暝儿，你以为爹又想这样？只是情况特殊，不得不低头啊。你可还记得姑母是怎么成为当今皇后的？”

柳屹瞑闻言，抬头看他，有些不明所以。

当初，皇宫选秀，他的姑母从一众秀女中脱颖而出，一跃成为皇上的宠妃。

不久之后，又成为了后宫之主。

一直以来，他都以为，姑母能入选并成为皇后，只是因为她入了皇上的眼，并且自身手段厉害，能够在皇宫的明枪暗箭和勾心斗角中开辟出了一片天地。

如今，听自己的父亲这么一说，心头蓦地一跳，难道此事还有那个人的手脚？

柳朔存见状，便也知道他多少都有些明白其中的关系，眉宇间的褶皱舒展了些，走到窗前，仰头看着窗外的弯月，眼神也变得遥远起来。

当年，他还只是一名小小的御史，无权无势，带着二弟和小妹在苍京城里生活。

恰逢皇宫选秀，他们三人一致觉得，那是个千载难逢的好时机，便想着让小妹好好准备，期待着雀屏中选光宗耀祖的那一天。

不想，在选秀前一个月，他那小妹却突然患上了一种怪病，浑身起了密密麻麻的红疹，四肢像是没长骨头般，使不上力气。

为了尽早恢复，不耽误选秀的最佳时机，他和二弟几乎跑遍了整个苍京城的医馆，请来了所有能够请到的大夫，却没有一人能够医治好小妹的怪病。

本来都已经心灰意冷，谁曾想，在这个关键的时刻，一个戴着银色面具的小男孩儿前来拜访，看不出年纪大小，只知道他举止优雅，浑身上下透着一股浑然天成的尊贵。

这男孩声称能够医治好小妹的病，并且能够让她入宫，许以柳家无上的荣耀。但前提是，从今以后必须要听从他的差遣。

虽然知道此人目的并不单纯，可当时他们兄妹三人都被进宫的念头折磨得快要疯了，也没有考虑太多，直接答应了这个人的要求。

从此以后，这个戴着面具的人便成了他们暗中的助力。

此后，也真如之前所说的，暗中帮助他拿到了很多表现的机会，让他能够在苍帝面前混上了脸，并以“政绩卓绝”的标榜，博得了如今户部尚书的肥差。

而那人更是让人暗中教导小妹，教以后宫生存法则，让她得以从众多女人中脱颖而出，一跃成为如今的后宫之主，哪怕是当时有着倾城容貌且后台强硬的云卿，也要屈居其下，只被封了个贵妃。

柳屹暝皱着眉，袖中的手紧紧攥了起来，努力压制住心头升腾起来的不舒服。

虽然很不想承认，可方才那积聚在胸腔里的难受之感，还是让他意识到自己之前有多不自量力。

姑母入宫，也是在十几年前吧！

当时他还在捧着书读书认字学本领，而那个人却已经有了那样的心计和本事，能够把手伸得那么长，在苍朝的后宫前朝里做了这样的手脚。

他心中忽然有股挫败感，或许当年那人所掌控的势力，并不是他亲手建立起来的，此刻他却觉得，这样的挫败感，已经无关于身份地位，也无关于能力野心，便只为那样惊人的胆量和谋略。

可想到此人的存在，他又有些不安，直截了当的问道：“父亲，照您这么说，咱们家族的荣辱兴盛，也都掌握在那个人的手里了？这是否太过于冒险了？万一，咱们于他不再有任何的利用价值，岂不是……”

柳朔存暗自苦笑，“你所说的，我又何尝不明白？可是，上了这条船，哪里还由得咱们重新抉择？”

早在他意识到，当年的前朝后宫里，随处可见那人的手笔的时候，他就深切的体会到那个人有多可怕，而对于当初自己所做的决定，又有多后悔莫及。

只是，再怎么后悔莫及，也都是无济于事。

曾经他也一度想要过河拆桥，摆脱那个人的掌控，可每次刚露出一点反叛的端倪，就有人前来规劝，甚至是——警告。

在尝试过几次，却都没有得到结果之后，他也放弃了这种想法。

况且，除了十七年前收到了那次命令后，这些年倒也过得舒心惬意，甚至无聊之余，还有些感谢起那个从未谋面的人来。

柳屹暝却没有他想得这么乐观，在他看来，受人掣肘的事实，终究是个把柄，也是个污点，若是哪一天，那人倒台事发出了意外，首要想要灭掉的，便是他们这些知情的人。

不过，他也知道此事必须要徐徐图之，才有可能找寻到一线机会。

思及此，他微微后退一步，朝着柳朔存躬身行礼，信誓旦旦的保证着，“父亲，之前是儿子鲁莽，心高气傲，冲撞了那人，也给您带来了麻烦，还请您见谅。儿子保证，这是最后一次，日后再也不会做出这样的事情了。”

柳朔存一怔，眼里划过一丝赞许，便也伸手扶起他，颇是欣慰，“你能这么想，自然是极好的。虽说要以礼相待，却也不可失了自己的身份，否则，只会是适得其反而已。”

柳屹暝连忙诺诺应声，眼神在掠过他手上的书信时，微微一顿，便也快速移开了去，随即两人又聊了会儿，才披着月色回了各自的院子。

……

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