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汉中平六年三月，大将军府，前堂。

大将军何进跪坐于正上方榻上，下首左右分别列坐着中军校尉袁绍、典军校尉曹操、骑都尉鲍信、右校尉淳于琼、进符使王匡、黄门侍郎荀攸等一众文武。

大将军何进虽为武官但却长得一派丰雍富贵相，他轻咳了下后不无忧虑地问道：“陛下龙体日渐不适，而太子之位迟迟未决，并且宫里有传言陛下欲立皇子刘协，诸位看这如何是好？”

精瘦却双目有神的曹操道：“大将军不必担心，自古皆有嫡庶之分，皇子辩乃嫡长子理应继承大统，在这上不论是司徒、太尉大人还是我等都是一致立场，陛下也不可能违逆祖制和我等大臣。现在要担心的却是万一横生变故怎么处置十常侍的问题。”

看到众人点头赞许何进无奈道:“当初设立西园八校尉的本意是拿住兵权好对抗十常侍等人却不想蹇硕做了上军校尉，不仅其余七个校尉连本大将军也要受制于他，没有陛下诏令和蹇硕的赞许那些兵马都是不能擅自调动。”

黄门侍郎荀攸道：“其实这不是什么难题，只要新君即位诸位就不用再听蹇硕之令调度兵马了，只是十常侍平时诸多刁难克扣粮饷兵甲，西园兵马比起边关外州郡兵马却是有所不及了，如十常侍与外面州郡野心之辈勾结怕是后果不可预料。”

袁绍道：“这个不会，何人敢冒天下之大不韪？”

“不然，天下可不都是如诸君这样的忠君守节的君子，当初黄巾叛乱就有诸多迹象表明十常侍与逆贼有所勾结，诸位难道瞧不见王子师与皇甫嵩义真(皇甫嵩）的例子么？。”曹操说道，其实他是打心里瞧不起徒有虚名的何进与袁绍的。

“这可如何应对？”何进问道。

荀攸施施然道：“攸以为可让诸位大人回本乡招募一些精干的亲兵，这样进可以匡扶社稷退可以保全身家，且不用掣肘于他人。”

何进思量了会道：“有理，允诚、公节，你二人可回本乡招募兵卒。”鲍信王匡出列允诺。

袁绍在下面想道，等借何进之手除去十常侍那就该对付何进这个“外戚”了，自己也得多掌控一些精干的兵马才行，只是现在属于自己势力的也就是中军和淳于琼一部，看来得借机扩张实力才行。

长安北宫，一阴暗偏殿内席地跪坐十个人，正是当前权倾朝野的“十常侍”。

赵忠幽幽道：“据太医私下传来的消息来看皇帝恐怕撑不了多久啦，我等应当早做准备。”

众常侍一阵惊叹声响起，虽然诸宦官都知道但经赵忠之口一说都不免内心一阵慌乱隐然升起一股不安之感。

张让尖着嗓门喝道：“慌什么，现在鹿死谁手还不一定呢，就那屠夫和那帮党人。”

孙璋道：“现在的情况是万一皇帝驾崩我们是扶持谁上位。”

郭胜接着道：“当然是选对我等有利的人了，咱家觉得皇子协年幼又无外援比起皇子辩来好掌控。”剩下几个中常侍纷纷称许。

“胡闹！虽然皇子协好掌控陛下也有意传位于他，但你们想想，且不说嫡庶之分大将军和党人就会那么轻易让皇子辩上位么？到时候何进与党人彻底勾结在一起，手握重兵的他们来个‘清君侧’的兵谏你我死无葬身之地呀！”张让气恼道。

众常侍这才意识到事情的严重，段?问道：“那么扶植皇子辩我等就能继续坐享先前的荣耀？大将军恐怕也容不得我等啊。”

张让阴沉着说道：“不会，大将军与党人未必是一条心，那些党人大臣对他这个‘皇亲外戚’也是多有龌龊的吧，如我等败亡那些自命清高的党人下一个要对付的就是他了，别忘了跟我等势同水火的是党人而不是大将军。”

赵忠赞道：“妙啊，我等扶植皇子辩即位何进与何皇后定当心存感激，那些士族党人依附他也不过为了对付我等，我等正好借此时机跟何进交好，只要对他晓以厉害相信他不会再为难我等。”

张让决定道：“如此我等便派一人去说服何进，至少要他在我等与党人间保持中立，我等可多用金帛结交何进的母亲舞阳君与何苗让他们帮从中挑拨。”

“可是咱这边也未必一心呐。”赵忠阴笑道。

“你说的是蹇硕？他倒是跟陛下一条心，也不想想咱要是倒台了能有他好果子吃！”张让也有些不满道。原来蹇硕虽为宦官一党但还是十分忠于灵帝的，并且蹇硕虽然握有兵权，但对何进非常畏忌，曾和宦官们一起说服灵帝派遣何进西击边章、韩遂。

“看来咱要敲打敲打他啦，这拥立之功古来皆是飞黄腾达的基石呐。”赵忠说道。

洛阳北宫，汉灵帝刘宏躺在龙榻上。这位幸运登上帝位，酷爱敛财玩乐并做出一些如裸游馆、流香渠、卖官店、宫中市等荒唐勾当的皇帝现在也感到自己的虚弱无力，这些年来的酒色生活已经掏空了他本来就羸弱的身体。

灵帝挥了挥手让一众太监宫女退下去只留下他的心腹蹇硕。从外表上看蹇硕根本与太监沾不上边，他壮健而有武略又对刘宏特别的忠心所以才当上了西园八校尉之首的上军校尉以节制大将军何进还有袁绍等门阀士人。

蹇硕在龙榻边跪下身体向灵帝靠了靠，灵帝声音有些沙哑无力地说道：“朕跟卿直说了吧，自从王美人那件事之后朕就有废掉何氏的决心了，奈何阿父与那些老臣皆是反对，朕知道自己的时日不多了……”说着灵帝摆了摆手阻止了想言语的蹇硕继续说道：“朕现在唯一的心愿就是让协儿继承帝位，朕知道不论是大将军还是老臣那里都不会答应的，现在值得信任的人也就只有爱卿了……”

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