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冬去春来，时间不知不觉地到了初平三年春（公元一九二年）。
关东这边袁术听闻袁绍入主冀州而派来使者求马匹，袁绍对这要求自然不加理会。袁术大怒之下终于跟袁绍撕破了脸，他派遣使者联络勾结上公孙瓒，袁绍则联合了刘表，四方势力双双都结成了联盟。
幽州牧刘虞的儿子刘和在宫廷担任侍中，献帝想要东归洛阳，便命刘和假装逃避董卓，秘密地经武关去见刘虞，要刘虞出兵去接献帝。刘和走到南阳时，袁术企图利用刘虞为外援，便扣住刘和，应许在刘虞兵到之后一起西行，命刘和给刘虞写信。
刘虞接到信后，便派数千名骑兵去见刘和。公孙瓒知道袁术素有称帝的野心，就劝阻刘虞，但是刘虞不听。公孙瓒害怕袁术知道此事后会怨恨自己，也派堂弟公孙越率领一千名骑兵去见袁术，并暗中挑唆袁术扣留刘和，吞并刘虞派去的队伍。从此刘虞与公孙瓒有了仇怨。刘和从袁术处逃走北上，又被猜忌的袁绍留住不放。
荀?也终于投靠了曹操，曹操大为高兴，抓住他的手喜道：“这就是我的张良！”于是任命他为奋武司马。此外颍川人戏志才也应征召出任曹操的军师。
河北方面公孙瓒派田楷与刘备夺取青州，刘备被任命为平原国相。
关中这边董卓做了太师，地位在诸侯王之上。太史观察天象后声称，朝中大臣中将有人被杀死。董卓借机派人诬告卫尉张温与袁术秘密联络，于是将张温在闹市中笞打而死，以应天象，董卓完全掌控了关中，已经跟反对他的朝臣翻脸。
董卓又任命他的弟董?为左将军，倒子董璜为中军校尉，都执掌兵权。他的宗族及亲戚都一改先前的低调而在朝中担任大官，就连董卓侍妾刚生下的儿子也都被封为侯爵，还把把侯爵用的金印和紫色绶带当作玩物。
董卓所乘坐的车辆和穿着的各种衣饰，都与皇帝的一样。他对尚书台、御史台、符节台发号施令，尚书以下的官员都要到他的太师府去汇报和请示。
又在长安郊外修建了一个巨大的堡坞，墙高七丈，厚也有七丈，里面存了足够吃三十年的粮食。他对亲信说：“大事告成，可以雄据天下；如果不成，守住这里也足以终老。”
就在天下豪杰各自勾心斗角发展势力时袁尚也做了些筹谋。但当务之急是增长威望抢夺地盘，还有就是解决长安的事情。但是急不来，还得一步步稳进。
郭嘉在袁尚派“虎卫”不分昼夜地监视下在军中做了主簿，兼理一些军中日常事物，袁尚帮他购置了一套宅院赏赐了郭嘉一些钱帛。
这天是照例的议事，袁绍让长子袁谭也到开参议，毕竟是自己的儿子。而袁谭不久前正式跟辛家联姻，娶了辛评一个侄女。这些日子他和辛评郭图关系渐渐密切起来。
袁绍看着下面一众文武说道：“当今天下大乱，汉室衰微，贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代受宠，我也决心竭尽全力兴复汉室，冀州正是成大业之地，我等下一步该如何行进？”
众人互相观望都因为各自的打算而不愿第一个建言。
沉默了一会田丰起身分析道：“主公近期所患不过有四，其一关中董卓，其二幽州公孙瓒，其三冀州南面孙瓒任命的青州刺史田楷，其四黑山贼张燕，其中又以公孙瓒对我冀州威胁最大，但董卓也不可小窥，他与主公既有家仇又有国恨，不报此仇将军不能立威于天下，所以我军面临两大劲敌。”
沮授思量清楚后出列道：“主公年少入朝就扬名海内。废立之际，能发扬忠义出走京城，使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声越过河朔，名望重于天下！如今主公如首先兴军东讨，可以定青州；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。您就可拥有黄河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎皇上于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，谁抵御得了？”
通过这些时日的观察沮授可谓渐渐摸清了袁绍的脾性，知道他十分重声名和追捧，所以沮授提出的谋划也不得不带上奉承的味道。
果然，袁绍听完后高兴地笑道：“此吾之心愿也。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与诸卿同心戮力，共安社稷，不知诸卿有什么具体的妙策平定此四忧患？”
“这要步步稳进，先剪除首要祸害，但这恐不是一日之功，当今宜积蓄我冀州实力，以防御为主。”田丰道。
袁绍有些不高兴了，刚刚为沮授描绘的一番宏伟蓝图而兴致盎然，踌躇满志，现在就被田丰泼冷水。
袁尚心里已经有了个大胆的策划，于是出了列对袁绍说：“孩儿不才愿为父亲剪除两个忧患。”
“你有什么谋划，可除去哪两忧患？”袁绍好奇问道，这个儿子向来都能给自己不小的惊喜。
袁尚充满信心地说：“如父亲用孩儿之计担保三月之内让董卓身首异处，然后孩儿愿提以一旅精兵平定青州，好让父亲专心对付公孙瓒与张燕。”
袁绍急问：“是何计策可诛杀董卓？”
“现在人多如说出即不灵验，待会孩儿请私下禀报。”袁尚故意卖关子道。
袁绍点点头，袁谭跟辛评对视一眼均不以为意地冷哼了一声。
州牧府书房里，袁绍急切地拉着袁尚的手问：“到底是何计策，我儿快快说来。”董卓进京一事是袁绍心里的疙瘩，如果能杀掉董卓那就真的除去了他心中的芥蒂了。
袁尚不答反问他说：“父亲可是一直跟朝中老臣有联络？”
“是也，一众老臣也想诛除董卓可是一直无机下手。”
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