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文书简略地上说了袁谭所部失利，但袁尚通过前后的对应，猜出了事情的始末。袁谭这次为了贪功而惨败，可谓偷鸡不成蚀把米。但袁尚却高兴不起来，毕竟张燕同为袁家大敌，而且损失的也是冀州军。

辛评辩解道：“此败非人之过，乃天降雪灾。大公子他们已经斩获不少黑山贼取得大捷，他们不辞辛苦、不避艰险地进入鹿场山为何？还不是为剪除黑山贼这个立在家门旁的饿狼，其心可嘉，其行可表啊！故大公子他们虽有过，但功大于过。”

本来一场败仗，但经辛评这么一说，倒也使人觉得情有可原。而逢纪可不这么想，他站出说道：“大公子丢军粮在前，大雪封山在后。只能说天降雪灾困住大公子，然无论有无雪灾，大公子疏忽导致粮草丢失，这才是失利关键。”

审配也是一直以刚正的士人自居，他也反对道：“功就是功，过就是过。大公子前面立功不假，但后面犯错导致几千将士的身亡，如此大过不可不追究。”

郭图冷笑一声，“沙场上谁能保证百战不殆，像当世皇甫嵩、卢植那样的名将，不也吃过败仗么？前次三公子可以戴罪立功，大公子为何就不可将功补过？”

审配、逢纪一下语塞，袁尚则知道袁绍并不会从重责罚袁谭，于是说道：“孩儿觉得辛先生、郭先生说的对，大哥拼死追击张燕乃为了剪除这个祸害，其前后功过可相抵，如果重罚恐会伤了前方将士们的心。”

袁绍对于袁尚能为大儿子求亲感到欣慰，毕竟做父亲的都希望儿子们和睦，“此事不要再提，就依公则说的，功过相抵。不再追究。”

袁尚又说道：“这次文丑将军从小道突破大雪围堵，进而解了黑山贼之围，救出大哥他们。这是见大功。应当嘉奖表彰才是。”

袁绍点头答应，他问道：“那依各位所见，应当加派援军彻底剿灭张燕呢，还是调回显甫他们？”

沮授说道：“主公，岁末已至，大雪封山，要再频繁征战。士卒们会死伤于严寒的风雪。剿灭黑山贼非一日之功，再者开春后又要北伐公孙瓒，还是将大公子所部调回休整为好。”

郭图、辛评自然是没有意见，逢纪、审配也不能说什么，于是袁绍就下令调集袁谭所部回魏郡。当众人都退下去，只剩下主薄陈琳。袁绍将袁尚留下，并将他带到马厩。

袁尚发现州牧府中马厩多了些马匹和人手。十几个仆从正在忙活。“父亲。可是新买回地马匹？”

袁绍指着一旁地那些良驹。说道：“前些时候我就将一些门客派出去。估摸趁着冬季各地排查松懈。让他们从三郡乌桓还有西凉各进一批好马回来。”

“既是好马。为何不送去营中育种？”袁尚问道。

“育种地良驹已经送去。这些都是留下来自己用地好马。你且去挑五匹去用。”袁绍吩咐道。

陈琳取出一本账簿。在一旁给袁尚指点马匹地出产地和年岁。“三公子可懂相马之术？”陈琳问道。

袁尚点点头。“古之善相马者。寒风相口齿。麻朝相颊。子女厉相目。卫忌相髭。许鄙相尻。投伐褐相胸胁。管青相。陈悲相股脚。秦牙相前。赞君相后。凡此十人者。皆天下之良工也。”

袁绍笑道：“那你且去选来。让我看看是否相中好马。”

袁尚自然不会客气，道了声谢后就带着许褚去挑马。旁边地马夫取来套杆伺候挑马。袁尚先按相马之术挑出十余匹外形上佳的马。再让许褚使劲按住马的背脊。

马匹吃痛，放声嘶鸣，袁尚就听那马匹鸣啸的声音够不够洪亮。如果马腿不殂下去，而是能撑住许褚这么一按的，就是被相中的好马。如此一连挑出了五匹上佳好马。

陈琳对照账簿看了会说道：“公子真是好眼力，这五匹皆是从西凉买来的良驹、”

袁尚其实很想要一匹像赤菟那样地神驹，但那是可遇不可求的事，再次一等就是像曹昂的那匹青叶马，也称得上是良驹。冀州只少量地产马，并州马、幽州马多是后世的蒙古马的先祖，作为骑兵的坐骑称得上优良的战马，但那些马体格不甚高大，做大将的坐骑就稍显不足了。

就在几人说话间，远处马厩的单间传来一阵清鸣洪亮的嘶叫声。

“听着声音是匹上佳地良驹。”袁尚向陈琳问道，“孔璋先生为何不跟我说还有如此好马？”

“这不怪孔璋先生。”袁绍在一旁说道，“那匹马是花重金在西凉，从商贩那里买来的大宛马，也算力大无穷，但那畜生见了人就乱踢乱咬，无人降得住它。”

袁尚来了兴趣，说道：“要是我能降得住它，父亲是否就送与我？”

“你自可取去。”袁绍笑道。

几人跟马夫来到那个单间，马夫提醒道：“大人、公子，这畜生已经连伤了好几个人，需多加小心。”

袁尚看去，看到一匹鬃毛修长耷拉，沾满污泥的黑马。仔细一看，自头至尾足有一丈余长，自蹄至背约高八尺多。头如博兔，眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔。袁尚但从外形看上去，却是不输于赤菟地好马。

袁尚兴冲冲地走上前，但那骊马一见有人进来抬起前蹄就乱踢。好在袁尚身手不弱，一侧身一急退躲过了蹄子。袁尚冷笑一声，让人叫来典韦，袁尚跟典韦、许褚两人吩咐一阵。

典韦答应一声，除去上衣快步来到那匹骊马面前。那黑马抬蹄又想踢人，但典韦一面呼喝一面躲过一旁。那匹骊马跟着窜上前张口就要撕咬，但下一刻绕到它后面的许褚一把将那长长的鬃毛抓住，并死力地按住。

骊马长长一阵嘶鸣，四蹄暴起发力差点将许褚掀开。典韦看得准。也赶上去，用蒲扇般的大手揪住它的靠头部的鬓毛，跟许褚两人一齐合力将骊马按住。袁尚再用套杆把它脖子套住。过了好长一会，那马跟人都累得没力了，才不再动弹。

袁尚赶紧让马夫取来辔头和鞍具给那匹骊马套上。

袁绍在一旁看得点头，“声东击西，合力围之，正合战法之道。不过这只能驯服得它一时。”

袁尚笑了笑，“先饿它三两日。再驯它一顿。要是不服教化就抽打，要是受教就喂给上好马料。如此往复循环不出一月当能驯服了它。”

袁绍若有所思，说道：“但愿它能助你上阵杀敌，但凡良驹都有名号，显甫你给它取个名吧。”

袁尚想了想，说道：“周穆王有八骏，其中就有越影，寓意逐日而行。我看此大宛良驹力大无穷，奔跑起来必定极快，就叫做绝影。”

刚好那匹大宛骊马配合似得嘶鸣一声。

汉初平五年。正旦。

袁尚在冀州不知不觉间已经待了四个月，各势力间充满动荡跟变动地一年已经到来。

汉代所谓正旦就是后世春节的前身，这在汉代也是被重视地一个节日。仅次于腊日和迎春。此时州牧府上上下下忙成一片，都为正旦的祭祀和筵席做准备。

一大早，袁尚就带着许褚、典韦等亲卫将飨给兵卒的酒肉送到城外兵营中。冬日里酷寒，赵云、张辽那四千精骑不需要频繁操练马术，兵卒们大多在营中练搏击箭术。

孙乾一直在营中打理军务，还有就是将青州各地传来地消息转给袁尚。他将酒肉分发下去后，来到中军大帐。此时帐内的火盘上也架起肉食炙烤。袁尚等人围坐一旁饮酒谈话。

袁尚笑问道：“上次送来的两匹战马可好？”袁尚将袁绍赐给的五匹好马，送了典韦、许褚、赵云、张辽每人一匹。

“不愧是西凉好马，还望公子代我等谢过袁公。”张辽谢道。

赵云也称谢，但他随即又说道：“不久就要跟公孙瓒开战，但光是我跟文远有宝马良驹是不够地。虽然中途加入不少新兵，但经过几次大战，营中骑军其实已不足四千。请公子要来一批战马，再从青州调来一批精兵。”

袁尚点头答应。这时冀州军骑兵不能像乌桓、匈奴那些游牧民族骑兵那样一人双骑甚至三骑。除了乘驼物资地马匹。基本上一人一骑。袁绍已经跟乌桓人联络上，历史上袁家也是有一支乌桓突骑。那支精骑是袁尚要极力争取的。

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