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萧止戈早有预料, 握了握安长卿的手安抚他,而后换上亲王蟒袍, 乘马车进宫面圣。
干正宫中, 地龙烧得正旺,金色帷幔垂落在地,层叠帷幔之后, 安庆帝斜靠在软塌上,两个宫女一前一后为他捶肩捏腿。不远处,一个穿着八卦道袍的中年道士正围着一个丹炉小心控制着火候,丹炉中时不时发出细微的爆裂声,隐隐散发出丹药清香。
“玄乙道长是说, 那个疯道人可能比你的道行还要高?”安庆帝手中把玩着一个白玉小瓶,目光现出灼热来。
玄乙小心地将丹炉盖打开, 将炼成的丹丸收进白玉小瓶里封存好, 之后才小心翼翼地捧着送到安庆帝面前:“不错,能演算天机堪破灾祸,这等本事便是贫道的师父也无法做到。若是北战王所言属实,那疯道人多半是个高人。”
“高人……”安庆帝神色激动万分:“那高人可能炼制出使朕长生不老的丹药来?”
玄乙觑着他的表情, 谨慎答道:“长生不老的仙丹,贫道虽听说不少, 却从未得见真章。便是那位高人, 也未必就能知道……”
安庆帝脸色一变,挥挥袖子:“那这还叫什么高人?”
玄乙拱手道:“若是道法高深,能窥破天机, 亦可像此次一样为陛下趋利避害。便是不能炼制长生不老的仙丹,但若只是延年益寿,想来不是难事……”
安庆帝这才高兴了一些,伸着脖子往外张望,不耐催促道:“北战王还没来吗?快宣!”
在门口伺候着宫人回道:“已经宣王爷入宫了。”
正说话间,就听殿外的宫人高声道:“北战王求见陛下!”
“快宣!”安庆帝兴奋地推开两个宫女起身,这应该是他第一次这么期待见到这个并不讨他喜欢的儿子。
萧止戈披着风雪而来,在外殿驱散了寒气,才迈步见了内殿之中。
内殿之中暖意融融,空气中浮动着异香,萧止戈目光扫过殿内丹炉,而后恭敬行礼:“儿臣见过父皇。”
“起来吧。”安庆帝和颜悦色地看着他,眼底透着热切:“你上次说得那个疯道人,可还记得长得什么模样?”
萧止戈心中嗤笑,面上却垂眸做思考状:“儿臣当时是城外大营的官道上遇见他。穿着打扮十分落魄,冬日里也没有穿冬衣,就一件破旧道袍,腰间还挂着个酒葫芦。看面相该在耄耋之年,但精神抖擞,脚步有力,与一般耄耋老人十分不同。”
安庆帝越听笑容越大:“可还能想办法寻到他。”
萧止戈迟疑一瞬,不太确定道:“这疯道人看着十分奇异。当初仿佛是特意在官道上等我。待说完那番话后,走了两三步就消失不见了。儿臣当日曾想去追他问清楚,却没能追上。”
安庆帝是知道这个儿子的本事的。学了一身好武艺,能叫他都追不上的人,必定有真本事。
“再叫人去找。”安庆帝心喜不已:“若是能将人请回来,重赏!”
“这疯道人确实有两分本事,如今他的警示已经应验,是否要准备应对雪灾之事?”萧止戈见状顺势问道。
安庆帝脸上笑意顿时淡了不少,皱眉不耐道:“区区雪灾,能闹出什么大事来?再说下头自有地方官员应对。”说着他似想起来什么,又道:“我依稀记得,你府上囤积了不少御冬之物?”
“是。是疯道人提醒儿臣,可趁此时机多行善事,消除杀孽,以免祸及亲人。”
“那正好,”安庆帝摆摆手,理所当然道:“如今国库空虚,你既然有心,这回的差事便交给你去办吧。也算为你自己多积福。”
萧止戈对安庆帝的性格早已摸透,听他说出这番话来也并不意外,只思索一番后道:“若是按照疯道人所说,这场雪灾持续时间不会短,儿臣囤积之物,若是赈济灾民,怕只是杯水车薪。”
安庆帝却浑不在意的摆摆手:“一场雪灾能有多少灾民。不够时再说。”
萧止戈见状也不争辩,神色恭敬地应下,才行礼退下。
而送他出来的大太监,则去传安庆帝旨意,张榜寻找疯道人去了。
萧止戈回头瞧着这灯火通明,美轮美奂的禁城,眼中浮现一丝嘲意,停驻片刻便转身毫不留恋地离开。
出宫时天色已经黑了,半天过去,地上已经积了厚厚的雪,车轮压过,便留下一道深深车辙印记。萧止戈掀开马车帘子,一路上瞧见不少还在摸黑修补屋顶的百姓。也有些连栖身之所都没有乞丐,只能裹紧不多的衣裳,寻了个避风处躲避。
连最繁华的邺京都是如此,想来北地其他州郡的境况绝不会比这里好。
只是安庆帝沉迷寻仙问道,纵情声色享乐,并不愿意去费神关心这些“小事”罢了。
回到王府,正院里还亮着灯,萧止戈脸色缓了缓,拍干净身上的落雪才进门。安长卿从他进宫后就一直等着,见他回来,赶紧迎上来,打量着他的神色:“没什么事吧?”
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