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英娘因是头一胎, 自怀孕后就变得小心翼翼起来。李承祖去她娘家报了信, 她娘家母亲胡氏带着她三弟郑三郎一起来了一趟。

胡氏来了后，张氏和郑氏认真接待了，肖氏也陪在一边。英娘因为胎刚上身, 郑氏让她在房里歇着, 不要劳动，等过了头三个月再说。

胡氏见李家女眷们盛情接待她，心里满意。特别是见肖氏敬陪末座，心里更是得意。

胡氏心想，李家老二当初也不过是个小吏，现下都是七品官了, 女婿说不得将来也有运道往上升一升呢。她家当家的不过是个店铺伙计，能攀上李家这门亲, 还是她多方在郑氏亲娘面前自荐的结果。女婿如今有了差事，女儿若能一举得男, 她的好日子也来了。

胡氏三个儿子都没什么正经营生，一个给人当帮佣, 一个给人当伙计，最小的儿子还没成人呢。家里日渐艰难，胡氏就想着靠着女儿拉扯自家两把。女婿和叔叔分家的事情胡氏也知道，英娘是个没心眼子的，两句话就被胡氏套出真话，说自家得了200两银子，不过都在婆母手里收着。

眼前女儿刚怀上, 胡氏不好说什么。女儿若能给李家生个大胖小子，她开口求一求，什么求不来呢。

吃中饭的时候，因李泗新在家，李家女眷们在东耳房开了席招待胡氏。今儿这席面，是郑氏自己出的银子。

郑氏知道胡氏为人，但郑氏看重英娘能干，又不像她阿娘一样心眼子多。且胡氏一口气生了三子两女，英娘若是像她阿娘，大郎子嗣也能繁盛些，出于这些原因，郑氏才同意这门亲事。胡氏如何，和她有什么干系呢。她来了，招待她吃喝，英娘回娘家，给她备些礼，这就够了。若胡氏还想别的，她还没死呢。

胡氏酒足饭饱后，去女儿房里叮嘱了英娘一大堆孕期需要注意的事项。英娘小心翼翼地坐在床上，仔细听胡氏说的话，不断地点头。

胡氏又羡慕地说道：“我儿有福气，我怀你大哥的时候，每天还要伺候一大家子吃喝呢。”

英娘忙劝她：“阿娘三个儿子呢，以后有的是福气。”

胡氏叹气道：“哪里来的福气哟，你那两个嫂子，干啥啥不行，吃啥啥没够，整日在家里为个针头线脑的事儿争吵不休。家里房屋少，三郎要说亲都难。你看看三郎身上穿的，没一件新衣服，你再看看你那个小叔子，穿得跟个少爷似的，阿娘看着心里就难受。”

英娘尴尬地笑了笑，她也不知道说什么呢。二叔如今是从七品官身，自从李家两房人分家后，别说她娘家了，连她们大房也不好在穿衣方面样样和二房比肩，她阿娘定是又在哪里受了闲气。

胡氏见她的哭诉没有得到女儿的回应，心里有些不高兴，又不好说什么。女儿毕竟出嫁了，当初李家给了厚厚的聘礼，若不是李家聘礼厚，二郎娶亲都困难。英娘虽说嫁妆也可以，其实也不过是把李家的聘礼折了一半给她，另一半，胡氏留下来了。

好在当下世情皆是如此，李家人也没说什么。

胡氏怕说多了女儿心思重，影响坐胎，故打住了诉苦的念头，又开始说一些孕期保养方法。

“李家又不缺吃喝，你想吃什么就跟你婆母说。肉啊蛋啊的，别亏着自己。身子养壮实些，才有力气生孩子呢。我当初就是吃的差，身子亏了，现在身上毛病一大堆。”

英娘犹豫道：“吃太多，孩子会不会长太大不好生？”

胡氏嗔她：“胡说，吃少了孩子还怎么长呢。你多吃些肉，我看你家里鸡鸭鱼羊样样不缺，你见天换着吃。”

英娘点了点头。

院子里，郑三郎和李三郎一起玩，郑三郎大些，见到李三郎的各色小玩意羡慕不已，但他不敢明抢。

肖氏见这孩子穿的衣服都洗的发白，心里动了恻隐之心。回房后，肖氏把二郎往年穿不下的一些衣服，挑拣了几件六七成新的，又拿了几样三郎玩腻了的小玩意，一起用个包袱打好。

胡氏和女儿说了一堆话后，见时辰不早了，就要带着儿子回去。

郑氏给胡氏备了些点心，又给胡氏母子叫了辆骡车，带着闵妈妈一起送郑氏出门。

肖氏在她们出门前，把包袱给了胡氏，“亲家嫂子，我这里有几件二郎前两年的衣服，原想着留给我家三郎穿，但我家三郎还小呢，怕放坏了，嫂子若不嫌弃，拿回去给你家三郎穿吧。”

胡氏高兴地接过包袱，“多谢亲家婶子了，哪里说得上嫌弃呢，我家三郎整日泥猴子一样到处滚，有衣服穿就很好了。况且，贵府二郎听说中了魁星榜，我们也沾沾他的文气。”

肖氏见她高兴地接了，才放下心来，她还担心胡氏嫌弃是旧衣服呢。

胡氏的到来，像湖里投了一只小石子一样，很快连波纹都没有了，李家人继续平常过日子。

英娘不能再带着两个小姑子一起玩耍，李姝还是整日忙着学女红厨艺，读书写字。这样过了大半个月，李姝觉得自己又快要发霉了，她又去跟肖氏磨牙。

“阿娘，我想出门逛逛。”

肖氏见她又想撒野，说她：“你也不小了，整日想出去疯，明儿我带你去买些丝线回来。”

李姝道：“阿娘，我的花茶没了，前儿赵二哥来说，郊外好多小野花呢，我想去采一些。”

“还去郊外，那得多远，你一个小女娘跑那么远还不被花子拍走了。回头看到街上有卖小菊花的，买一些回来就是了。”

李姝见说不通肖氏，只得从别处打主意。

可巧，第三天赵世简来了。学堂先生家里有事，给他们放了一天假。他早上把功课做完了，就带着妹妹一起来了。

李姝又去磨肖氏，“阿娘，我和赵二哥带着慧娘一起去吧。”

肖氏见慧娘两眼巴巴地看着她，赵世简一副跃跃欲试我能行的样子，只好答应了，并嘱咐道：“快去快回，路上不要惹事”。

李姝忙去换了套旧衣裳，去郊外路远，穿好衣服没得弄脏了。换过后，李姝看到慧娘穿的是见客的衣裙，出去采花，岂不糟蹋坏了。她从衣柜里掏出件自己的旧衣服，让慧娘换上，还把她头上的小珠花去掉了，换成彩线绑上。好在二人年纪相当，她的衣服慧娘穿着也合身。

肖氏见赵世简穿着好衣服，忙找了件李承业的旧衣服给他换上。

李姝带着慧娘，从厨房里扒拉出一只小篮子，再找两把剪子，二人像乡下要下田的小女娘似的，看的丽娘直笑。

三个人雇了辆骡车，还是往常的黄老汉。肖氏托黄老汉帮忙照看几个孩子，待他们玩好了，再带他们回来。丽娘安静，并没随她们同去。三郎去别人家找小伙伴玩去了，不然非得跟着不可。

黄老汉知道这是李家女婿，打趣道：“赵哥儿，带着三娘子去哪里玩呢。”

赵世简给黄老汉拱手道：“咱们去郊外采些野菊花回来泡茶喝，烦请您送我们过去。”黄老汉咧嘴笑，“哥儿放心，您看好两个姐儿，老汉赶车的技术，连李大人都夸的。”

三人坐着黄老汉的骡车，一路晃悠着到了郊外。黄老汉见他们三个小孩子，不敢带他们去太偏僻的地方，只在一处官道旁停下了。

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