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岁月不居, 时节如流。到了第二年初夏, 小瑞娘1岁了。她嘴巴巧，已经会喊阿奶和阿爹了，喊姑姑时也像是叫咯咯, 就是走路还不稳。

郑氏喜爱瑞娘, 整日把她抱着。小丫头也和郑氏亲，只要郑氏招招手，不管她在和谁玩，也立即扑向郑氏的怀抱。张氏背地里一边感叹一边和李姝姐妹说：“瑞娘是把阿奶当亲娘了。”

谁也不去戳破这个事实，小瑞娘还小，她还不知道为甚别人有阿娘她没有。过年的时候, 郑氏坚决不允许李承祖去郑家，更不许带着瑞娘去。郑氏也是气糊涂了, 她不去，瑞娘那么小, 李承祖怎么带的了。没得办法，提起瑞娘的外家, 郑氏就上头。

值得一提的是，这一年间，李承业和赵世简都过了院试，现下都是正儿八经的秀才公了，虽未中廪生，这么小的年纪，也不容易了。

为扫除英娘去世带来的悲痛, 李家宴请了宾客。请酒席当日，李承祖陪着李承业一起敬酒。

有那爱说俏皮话的，不免半真不假地讥讽李承祖：“大郎，你这大哥以后可要跟在二郎的身后了。”

李承祖眼神闪了闪，什么都没说。李承业忙道：“叔，我兄弟二人齐心，什么事情办不好呢。管他谁前谁后呢，我兄弟和睦，总比那些兄弟失和的要好一些。”

李承业小小年纪就是秀才公了，以后说不得还要更进一步，那人也不敢过分，讪讪笑了。有人过来打圆场：“你喝了两杯猫尿，就开始胡咧咧。二郎以后还要中状元的，以后他做了大官了，是咱们整个李家的荣耀。怎么，二郎不在前头，难道，你还要排到二郎前头？”

众人都笑：“可不就是，你也不照照镜子，就二郎这出息样，咱们以后谁不排他后头？你想跑他前头，我还不答应呢。就算都排在二郎后头，大郎也是在头里，人家共阿爷的亲兄弟，不比你强。”

郑氏在屋里，先听到前面的话，不免有些生气。再听后面大伙的话，才平下一口气。

王氏笑道：“那起子小人知道什么呢，方哥儿媳妇莫多想。不说二郎，单论大郎，族里又有几个比他强了？要是吵得他们兄弟失和，那起子小人倒是得意了，吃亏的还不是自己人。”

郑氏想了想，也道：“您说的是，我哪里不知道这些呢。要不然，我们两房人，怎么能安安生生一起过了十几年，连分家都没红过脸。就算是亲兄弟，谁就一定要比谁强才好？好些差些，不都是兄弟。十个手指头伸出来还有长短呢，再说了，二郎出息，我只有更高兴的。就算他做了大官，还能不认我这个大娘。”

肖氏忙道：“那不能够，前几年大郎把家里打理的好，二郎才能安心去读书，这都是一家的功劳呢。”

众人又安心吃起了酒席。

吴氏刚办过了小儿子中秀才的酒席，又要开始操心大儿子的婚事。赵世简中秀才时13了，赵世崇都快16周岁了。

赵世简8月过了院试，十月初，赵家大儿媳孙氏就进了门。

孙家是九品小官，家里孩子也多。赵家下的聘礼不少，孙家虽未克扣，也没有太多补贴。孙氏上头一个哥哥、一个姐姐，下头还有两个弟弟两个妹妹未成家呢。

孙氏带着赵家给的聘礼嫁了进来，吴氏虽有些遗憾孙家没有补贴，但好歹没有克扣，她也不能说什么。李家英娘的事情她可是知道的，对比起来，孙家毕竟是官宦之家，更要体面。

孙氏嫁进来后，为人很勤快。唯一的缺憾是，孙氏为人有些小心眼。她听说未过门的妯娌家里是从七品官，比她阿爹高了好几级，且弟媳妇有个姐姐在王府当妾，家世比她好，以后嫁妆定然也比她厚，最重要的是，弟媳妇还是个识文断字的。她这个长嫂，也不知道能不能立起来。

好在李姝相貌不是特别出色，但李穆川和肖氏都不丑，李姝的不出色，是和丽娘比，拿到外头，也不算丢人，这上头孙氏能和她打个平手。孙氏最怕人家拿她跟弟媳妇比，一比，她就好似泥沟里捞出来的，样样不如人。她暗自发誓，弟媳妇还小，过门还得好几年，她要趁机先生两个儿子，有儿子了，她还怕什么。

孙氏想生儿子，行事就比较积极，赵世崇新婚燕尔也很配合。但古话说的好，只有累死的牛，哪有耕坏的地。这话虽糙，但理不糙，时间久了，赵世崇感觉自己脚步虚浮，身子有些受不住。

赵书良一看就明白，骂他道：“看你那没出息的样。”

吴氏也明白，东厢房夜夜有动静，她能不知道？再看儿子一副没精神的样子，她实在是忍不住了，就敲打了孙氏两句。

“大郎媳妇，大郎白日还要当差呢，有时候后半夜还要值夜。你是他媳妇，得好好照顾他身子。你们虽年轻，也不能太胡闹了些。”

孙氏羞得一天没出房门。

李姝不知道孙氏为了在她面前显威风，把个赵世崇掏的快要成人干的事儿。

赵世简中了秀才，李姝相当高兴。中了秀才，以后他们过日子不用交税了，也不用服徭役，见了官都不用跪。她出门，人家都要尊敬地叫一声秀才娘子。

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