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四月底, 李姝进入了婚前最悠闲的阶段。所有的事情都已经准备妥当,她只需要安静地等待五月初九这一天的到来。
肖氏近来越发忙碌, 小女儿即将出阁, 她想把婚事办得体体面面的, 就需要操更多的心。
不巧的是,严氏即将要临产。一边是待产的儿媳妇,一边是待嫁的女儿, 肖氏哪一边都要用心看顾。原本大房全娘可以帮忙,不巧的是她也有了身子, 肖氏自然不能再开这个口。
就在肖氏恨不得把自己劈成两半的时候,刚刚搬家后的丽娘主动上门给肖氏分担责任。
是的,丽娘苦等了几个月, 终于搬出去独自居住了。
方太太此前说年后就分家,但正月不兴分家。二月里, 方太太又病了一场,丽娘更不能在此时提分家了。丽娘不急,她稳稳地坐着, 倒是方大奶奶惦记着分家后的钱和管家权,整日伸长了脖子盼着。
直挨到三月底, 方太太好像终于想起有分家这件事儿一样。
方太太把自己娘家人、方家族老们、方大奶奶娘家人和李家人都请了去,预备按照当下的规矩,长子得宅子和一部分银子,次子得稍微多一些银子的分法。
李穆川和李承业亲自去了方家,方太太把分家方案甩出来后, 方太太娘家、方家族老都不反对,方大奶奶娘家人就更满意了。
李穆川不发话,李承业见方太太要把金锁的事儿糊弄过去,心下不喜,直接问方大郎,“方大哥,大嫂子和我妹妹呢?”
有方家人回话,“分家是男人家的事儿,若不是大郎他爹不在了,大郎他娘也是不用来的。”
李承业沉着脸,“我妹妹和外甥女受了委屈,你们方家就预备这样盖过去吗?”
李穆川呵斥他,“休得胡言!”
李承业直接站了起来,“阿爹,方大奶奶敢把外甥女的金锁偷了去换成金钗插自己头上,我若一句话不说,还算是二妹妹的娘家人吗?二妹妹老实,方家就让她把这委屈往肚子里咽,阿爹答应,儿子不答应。”
方大奶奶娘家人懵了,李家人怎地如此无礼,张嘴就污蔑人偷东西?
方大奶奶的弟弟立刻大声说道,“李举人说的什么话?怎能这样污蔑我姐姐的名声!”
李承业斜眼看了他一眼,根本不理他,直接看向方大郎,“我只问方大哥,你预备如何处置方大奶奶?我李家等了几个月,也没等到你方家有任何答复。怎么,方大哥难道是觉得我妹妹不如方大奶奶尊贵,欺负一下也就欺负了,还想翻天不成?”
方大郎立刻起身,给李穆川跪下,“叔父,是我教妻无方,让弟妹和侄女受委屈了,还请叔父看在我们两家通家之好的份上,给大哥儿他娘一个改过自新的机会。”
说罢,他给李穆川磕了个头。
李穆川扶起了他,叹了口气,“丽娘到方家,若她做得不对,你们尽管教导。出了这样的事儿,你婶子心里很是担忧。报官是二郎的气话,但若无惩戒,以后恐会再犯。”
旁边三方人听傻了眼,这究竟是出了何时?
方太太眼见捂不住了,只得把事情照实说了。
方太太娘家人不置可否,他们来的目的是确保方太太本人的利益不受损伤,两个外甥媳妇之间的矛盾,他们不便掺和。
方家族老听得有偷盗之事,且是亲大娘偷侄女的金锁去打金钗,有古板的气得嚷嚷着要休弃这等不贤良的妇人,莫使方家人蒙羞。
方大奶奶娘家人听到后,顿时羞得恨不得找个地缝钻进去,方大奶奶的弟弟忙拱手道,“家门不幸,愧对诸位,还请给她一个机会改过自新,其余认打认罚,我家里无一句怨言。”
说罢,方大奶奶的娘家人就回去了。
方大郎把方大奶奶叫到了正堂,方太太要把丽娘也叫来。
李承业拦住了,“二妹妹带着孩子呢,惊扰她做甚。妹妹胆子小,这一屋子外男,没得吓着她,她又无过错。”
方家人一听,好家伙,李家这个公子可不是好惹的。
方大奶奶战战兢兢地到了正堂,见一屋子人都盯着她,自己娘家人也走了,心里知道事情败露,进门后立刻就跪下,一边哭一边求,“都是我的错,我吃了屎了,干出这没王法没人伦的混账事情。还请诸位长辈给我一个机会,我以后定孝顺婆母,友爱兄弟妯娌,把大姐儿当我亲生的一样疼。”
说完,她发现丽娘不在,挣扎着起来后往外走,“弟妹,弟妹,我给你磕头赔罪,求你谅解我的一时糊涂。”
李承业大声呵斥道,“你回来!”
方大奶奶被他一声高声吓得懵了,只得又回来了。
李承业嗤笑了一声,“大奶奶何必要去找我妹妹,你是她大嫂,你给她磕头,难道是想折她的寿?”
方大奶奶讷讷道,“我是真心的。”
李承业不管她真心不真心,今儿必然要给大房个教训!
他回头看向方大郎,“不知方大哥要如何安抚我妹妹和外甥女?”
方大郎咬了咬牙,“等分了家,二弟直接搬出去住,我这里给二弟准备三百两银子,算是我做大哥给弟弟的安家费!”
方大奶奶嗷的一嗓子叫出来了,“三百两?你说的什么屁话?分家才分了多少?”
是的,方大郎分家除了得了这栋宅子,另外拢共只得了四百多两银子,这一下子去了一大半,直接是把方大奶奶的心挖走了!
方大郎瞪了她一眼,“你给我住嘴!”
李承业笑了笑,“方大哥果然是个公证人!”
方家族人心里直骂,好话歹话都叫你说了!
方太太不管,其余人没意见,方大郎把刚分来的银子划拉出三百两给方二郎。
方二郎正要拒绝,李承业开口了,“二郎,你接着,这不是给你的,你无权替丽娘和我李家拒绝。”
方二郎只得接下了。
李承业不管方大奶奶要吃人一样的眼神,对她说道,“大奶奶不是要道歉吗?丽娘受不起你的礼,我阿爹在这里呢,他受得起!”
方大奶奶原以为哭一哭求一求就过去了,哪知一下子让她失去了三百两银子,正恨得要吃人,哪里还会道歉!
方太太看李家今日一副来找事儿的样子,知道不能善了,也不再装菩萨。
“老大媳妇,给你李叔父磕头赔罪!”
方大奶奶梗着脖子不愿低头,她觉得自己已经赔了银子了,还让我磕头,想都别想!
李承业笑了笑,“原来方大奶奶竟然是个有骨气的人,真让我刮目相看!我阿爹今儿没穿官服,不配您磕头,想来只有公堂上的大老爷才配您的头!”
方家族老听出了他的意思,这事儿要捅出去,丢的是方家的脸,立刻有族老呵斥道,“此等不贤良的妇人,莫要与她啰嗦,大郎,取纸笔来,我替你写休书!”
方大奶奶听到休书二字,顿时像被人抽掉了脊梁骨一样萎顿下来,她看一眼方大郎,乞求他能替自己说话。
方大郎闭了闭眼睛,“你好生认错,以后咱们还是一家人。”
方大奶奶终于有些真的害怕了,在李承业的目光下,她端了杯茶走到李穆川面前,跪下后把茶呈上,“都是我的错,请李叔父原谅,我以后定然都改了,和弟妹和睦相处。”
说罢,把茶水递到头顶,俯下身磕了个头。
李穆川不管放大奶奶眼里的愤恨和不甘,接了她的茶,“愿大奶奶真心悔过,以后你们妯娌和睦,一起孝顺婆母。”
在李承业的强势压力下,方家分家,丽娘既得了实惠又得了面子。
方家人想悄没声息把这事儿盖过去,也得看我娘家人答应不答应。
好在李家人只是让方大奶奶磕头赔罪,且磕头的对象是李穆川而非丽娘,又没有为难方太太和方大郎,故此方二郎也没有怪罪丽娘。
权当是给大嫂个教训。
分家后,为了兑现承诺,方大郎亲自给弟弟看了所合适的宅子。
宅子的位置很合适,一来离方二郎当差的地方近一些,二来离秀水坊也不远,回方家也说不上远,可谓是取尽了地势之宜。
宅子是一栋小小的四合院,比之文进财的院子小一些。正房面阔三间,没有耳房,东西厢房各有两间,三间倒座房。
宅子不大不小,住丽娘一家三口和线娘,绰绰有余。中人一口价四百两,没还下价来。
丽娘分家得了六七百两银子,方大郎给三百,除去买宅子安家,净剩五六百在手里。
方二郎把家里银钱连同自己的俸禄都交给丽娘保管,只叮嘱她每月给老母亲1两银子养老钱,其余并不管丽娘如何花销。
丽娘最是个不肯落人话柄的,搬家后第二日,就给了方太太当月的养老银子。
搬家后,李家人去给丽娘暖了房。
丽娘两口子住在正房,东西厢房空着,留着放东西。倒座房三间,中间的是门楼,东边是厨房,西边那间给线娘住。
肖氏看过后,比较满意。宅子虽小,但女儿一小家人住的开。女儿自己当家了,日子只会越来越好。
方家老宅那边,方大奶奶没有等来自己梦想的日子。
二房走了,所有的家务活都落到了她身上。方大郎深感自家婆娘不靠谱,又把银子和俸禄交给了自家老娘,并给方大奶奶画了个大饼,“等你什么时候不再把你哪张脸看得比大哥儿还重,你再管家吧。为了你娘家那帮穷酸的几句奉承话,你敢偷东西,我怕今儿把家给你,明儿你为了你那不值钱的面子,把家当都搬回娘家去了。”
不管方大奶奶如何水深火热,李家解决了丽娘的事情后,就一心准备给李姝发嫁。
如今丽娘自己当家了,见肖氏忙不过来,三天两头就过来帮忙。有她搭把手,肖氏瞬间感觉轻松了许多。
五月初三那天,赵世简又偷跑来了一趟。
肖氏等人都吃了一惊,“简哥儿怎地今儿还来了?”
赵世简不好意思地摸摸头,“我嫂子给我重新归置房屋,我来问问姝娘,东西要如何摆放。”
肖氏笑了,“姝娘在西厢房呢,你自去问她。”说罢,让玉娘带着他去了。
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