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那一日, 与赵世简夫妇偶遇后,莫四娘心里愈发不得劲。
好在她本来就从不开口说话,也听不见旁人说话,故而并无人理会她的沉默。
但她的贴身丫头和婆子感觉到了, 大奶奶在生气。
杨镇回来后, 独自进了书房, 他拿着书,却有些心浮气躁,一个字也看不进。
莫四娘在东厢房卧房里临窗而坐,杨镇在书房里独自发呆。
自成婚后,两口子没有任何语言交流。
莫四娘自失聪后,不再开口说话。她的丫头会手语,每天贴身跟着她,用手比划别人说了什么。
大多数时候, 莫四娘并不让丫头比划, 因为她能看得懂很多唇语。她感觉丫头在那里不停地比划时,周围的人都像在嘲笑她一般。
夫妇二人在一起的时候, 总不能让丫头在一边陪着。莫四娘会把自己想说的话简单写在纸上, 杨镇也用纸笔回她。
绝大多数时候,夫妻之间没有任何交流。杨镇本就不爱说话, 又要读书,莫四娘跟着陈氏。杨镇从来不主动寻莫四娘,莫四娘有事找他,也是夜间用纸笔写。时间久了, 夫妻之间也有些默契,杨镇聪慧,莫四娘但凡有所举动,他都能明白她的意思。
莫四娘本是怀着一腔少女情丝嫁进来,哪知官人始终不冷不热。天长日久,她也渐渐有些了悟。
官人书房里有口箱子,箱子里有什么,谁也不知道。她不问,他更不说。墨竹虽是莫家来的,但对杨镇无比忠心,凡是设计杨镇的事情,别说莫四娘了,他亲娘都撬不开他的嘴。
这样不咸不淡地过了些日子,莫四娘渐渐听到些风声。她带来的丫头婆子小厮,基本上把杨家彻底把持了起来。除了杨镇书房里的那口箱子,在杨家,就没有莫四娘不知道的事情。
李杨两家的亲事,在莫家不是什么秘密。当日谁也想不到那个被退了婚的养女,最后能飞上枝头。
莫四娘想起杨镇看李姝时的目光,迷离而又渺远,仿佛透过时光屏障看到了流逝的岁月,他看到了什么?他想起了谁?是了,定是想起他那退了婚的红颜知己。
想到这里,莫四娘感觉自己胸口一阵闷闷的发疼。
就在她生闷气的时候,陈氏又打发人来寻她。
莫四娘听见婆母叫她,忙去了正房。
陈氏看了她一眼,张张嘴想说话,又咽了下去。罢了,说了她又听不见,白费我的力气。
陈氏有气无力地挥挥手,“你回去歇着吧。”
莫四娘看懂了,自己回去了。她也不想花精力去讨好陈氏,只要她耳朵一直听不见,陈氏就不会喜欢她。
陈氏身边有个丫头,原是她当日听说莫四娘是个聋子,一气之下买来要给杨镇做妾的,哪知杨镇看都不看那丫头一眼。陈氏气急,你既然喜欢李家那个养女,这丫头和她有个六七分像,如何你又不搭理了?难道就这几天的功夫,你又喜欢上莫家这个聋子不成?陈氏无奈,只得留下那个丫头自己使唤。
莫四娘没见过敏良媛,不知道这丫头长的和她差不多。但见她姿色秀美,日常也不怎么待见她。
丫头小心翼翼,大气不敢出一个。
成婚当日,杨镇挑了盖头,看着莫四娘出神,等身边的喜娘提醒他,他才回过神来。因新娘子耳朵听不见,一众亲朋未曾闹洞房。
婚后,杨镇长住莫四娘房里。莫家人很高兴,以为他夫妻二人恩爱和谐。很快,莫四娘有了身孕。杨镇以不打扰她养胎为由,搬到了书房住。
杨家大姐儿出生的时候,杨镇看到不是儿子,失望地看了两眼就走了,不曾抱过一次孩子。
陈氏倒不嫌弃这是个孙女,她只担心这孩子也听不见,时常用个拨浪鼓在孙女耳边晃,见孩子知道跟着声音转头,陈氏才放心下来。
等莫四娘坐满了月子,原以为杨镇会搬回来住,哪知他好像忘了这事儿似的,依旧住在书房。莫四娘一来怕羞,二来见杨镇整日没个笑脸,也不敢劝他回来。
后来是陈氏见儿子媳妇总是分开住,让杨镇搬了回去。
杨镇搬回莫四娘的房间后,头一个夜晚,盯着莫四娘看了好久,看得莫四娘把自己从头检查到脚,难道我身上哪里不妥帖?还是我生育过后,容貌大不如前,官人嫌弃我了?
莫四娘还没搞明白杨镇为甚盯着他看,杨镇仿佛又变成新婚时那个杨镇,不说夜夜索取,房里事也是没怎么断过。莫四娘心生欢喜,官人还是喜欢她的,不然怎地每日夜里抱着她不肯撒手。虽然她听不见,息了灯也看不见,也知道官人夜里情浓之时,总在她耳边私语。
陈氏时常发笑,他这个傻儿子,还说自己喜欢李家女,这不也和媳妇好的很。
杨镇努力了好几个月,哪知莫四娘的肚子再没动静。杨镇又失望地住到了书房,理由是要认真读书,参加下一科春闱。
杨镇住到了书房,莫四娘心里空落落的,但她总不能劝官人不要认真读书,不说婆母会骂她,娘家人也要说她不懂事。
夫妻二人就这样正式分居了,陈氏把杨大姐儿抱到自己房里养,理由是莫四娘听不见,孩子给她养,整日不说一句话怎么能行。莫家也不好说什么,亲祖母要抚养亲孙女,谁也说不出二话。
杨大姐儿长的像父亲,陈氏很喜欢这个孙女。杨芙娘出嫁后,她整日连个说话的人都没有,有了这个孙女,也算有了个伴。
杨镇对这个女儿没怎么上过心,杨大姐儿见到阿爹就有些害怕,因为阿爹从来不对她笑,也不抱她,阿娘整日不说一句话,只有阿奶会抱着她唱摇篮曲。幼小的杨大姐儿,凭着本能,只亲近陈氏。
杨家的日子,就这样不咸不淡地过着。
赵家这边,李姝在闷热的夏季里,又想起了当日纺线机的事情。六七年过去了,李姝始终记得这个事情。
李穆川还是小吏时,她整日纺线不停,苦于纺线机效率低,所获甚少。在娘家,她不当家不做主,索性也不提那些天方夜谭的想法。
如今她嫁到赵家,赵世简万事由着她,她手里有人有钱,何不试一试?若能成,也是件大功德。即使不能成,全当打发日子了。
说干就干,李姝先自己买了辆纺线车,说要纺线,留着拉鞋底。随后以小车坏了为由头,让玉娘和文崖去买各样材料。赵世简先看着好奇,以为她要修纺线小车。等看她兵兵乓乓又是拆又是装的,才知道她要搞创造。
李姝细胳膊细腿,没什么力气,但又不想让别人知道,就自己带着玉娘和文崖慢慢捣腾。赵世简发现后,主动过来询问。
李姝本不想让他知道,赵世简笑,“娘子还瞒着我,你想做什么,跟我说一声就是了,我就算帮不上忙,肯定不会捣乱的。有我给娘子打掩护,也省得旁人问起来,娘子不好回答。”
李姝遂把赵世简纳入自己的改良小组队伍,并一再叮嘱他,这不过是自己的一些虚妄的想头,不要到外面说,省得旁人笑话。
两口子就这样带着丫头小厮,时常偷偷摸摸做手工。
孙氏还以为二叔两口子做什么好玩意,还开玩笑,“若做好了,定要给煦哥儿也做一个。”
想起来容易,做起来却万般艰难。李姝想的,何曾没人想过,但既然没人成功,必然是不大容易。
两口子捣鼓了大半个夏天,换了多种材料,试过很多种改良方案。到最后,赵世简一个拿笔杆子的人,都会纺线了。
李姝中途想放弃,赵世简也有些懈怠了。两口子把东西抛到一边,狠歇了几日,中途还一起去丽娘家住了两天。
后来,赵世简觉得太可惜,又劝她,“都做到这个地步了,放弃了不免可惜。咱们再坚持一个月,不行就算了。”
李姝想想也是,又再次投入到改良大计中。
刚入秋的时候,总算有了些成果。
李姝高兴地看着那同时能出两根线的纺线车,喜得见牙不见眼,“可算好了,官人,官人你不知道,贫寒人家的女儿,要费多少功夫才得一绽纱线。如今有了这个,天底下的小女娘们,总算能少受些累。”
赵世简也高兴,“娘子的心思总算没白费。”
李姝忙夸他,“多亏了有官人,不然我哪里能坚持到最后呢。”
两口子高兴过了,又开始发愁,这个东西,要怎么处理呢?
赵世简偷偷把这个事情告诉了赵书良。
赵书良和孙氏一样,头先以为老二两口子在做什么小孩子的玩意,如今听赵世简一说,顿时觉得喜从天降。
他高兴地在屋里直打转,转了半天,拍拍赵世简的肩膀,“老二,这可是个好东西。不要出去说,先放在家里。叮嘱好家里人,谁敢出去乱说,我立刻发卖了他。外人若问,就说你们给煦哥儿做东西呢。”
李姝本来想把这事儿告诉娘家人,但赵世简劝她再等等。
“娘子的想头是好的,但岳父只是个六品官,这东西,咱们都护不住,最后,说不得还是要借大姐姐的手把它送出去。”
李姝想了想,也对,以阿爹的为人,说不得就直接献出去了。献出去可以,若走漏了风声,怕是还没献出去,就要被人半路劫走。
还没等赵家想好要如何处理纺线车,那头,东宫传来好消息,敏良媛一口气生了两个闺女。
敏良媛生了女儿,太子妃很高兴,平良娣更高兴。太子妃高兴的是,多了两个妹妹,以后把她们嫁到适宜的人家,大哥儿和三哥儿也能多得两份助力。平良娣高兴的是,你就算生一百个女儿,捆起来也不如二哥儿一个。
太子已经有了三个儿子了,忽然得了两个女儿,又是双生花,很是高兴,提议要封敏良媛为良娣。太子妃无异议,上报皇后,皇后准了,敏良媛得封三品良娣。
敏良娣生产,李家没有得到恩旨,肖氏有些失望。等敏良媛出了月子,册封良娣的消息传来,李家顿时阖家欢喜。
很快,东宫再次来人,传肖氏于敏良娣册封当日,至东宫观礼。肖氏打发了厚厚的赏钱,让李承业亲自把传话的内侍送到大门口。
那头,赵书良听说李家大娘子得封良娣,召集两个儿子一起商议事情。
赵世崇见阿爹表情凝重,忍不住先开了口,“阿爹,发生了何事?”
赵书良用手敲了敲桌子,“老二,你说给你大哥听。”
赵世简简单说了下,赵世崇也惊喜道,“这可是个好东西,弟妹果真有本事。”
赵书良沉默了一会,叹了口气,“老二,这东西,咱们还是送给你岳父吧。”
赵世简说道,“阿爹,儿子也是这么想得。这是惠民的好物件,咱们若留着,不免被人说唯利是图,送给岳父,借宫里娘娘的手呈上去,咱们家也能得个好名声。”
赵书良点点头,“也只能这样了,过几天,你岳母要去宫里,咱们要赶在这前头把东西送过去。”
肖氏进宫的前一天,赵书良早早从衙门里回来了。回来后,他立即打发两个小厮,去现买了些礼,点心、茶叶、布匹,杂七杂八的,其中有好几坛子酒,因东西太多,赵书良索性雇了辆骡车,全装了上去。
灰扑扑的纺线车混在一堆礼物中,谁也没发现。
赵书良带着小儿子夫妇二人,一个丫头和小厮都没带,一起去了李家。三人到李家的时候,天已经快黑了,李穆川还没回来。
肖氏见赵家一下子来了三个人,忙打发李承业招呼赵书良父子,自己带着李姝去了内院。
严氏抱着孩子,跟李姝打了招呼。大哥儿已经能稳稳地竖起头了 ,李姝摸摸他的小手,逗了他一会儿。严氏想着小姑子回来,定然想和婆母说些私房话,坐了一会儿后,就自己带着孩子回了东厢房。
严氏刚走,肖氏问李姝,“今儿来是有什么事情?”
李姝笑了,“听说阿娘明儿要进宫,我来看看阿娘。顺道,给阿娘带了个好东西,想请阿娘转交给大姐姐。”
肖氏奇道,“是什么好东西?你大姐姐什么好东西没有呢,我都不敢随意给她准备东西,怕不合规矩。”
李姝回答肖氏,“阿娘放心,我这个礼物,大姐姐定然喜欢。”
说罢,李姝把自己做纺线车的事儿详细告诉了肖氏。
肖氏连连惊叹,“那年你跟我说这个事儿,我还说你异想天开,没想到真能做出来?若知道能成,早些就该做了。”
李姝摇头,“阿娘,早得了,咱们家也护不住,顶多被人给个几两银子就打发了。”
肖氏想想,点了点头,“你说的也对,等你阿爹回来,咱们再商议。”
李姝又说了自己的意思,低声说道,“阿娘,我听说圣上身子一日不如一日,就想把这个送给大姐姐。等以后,若是,若是殿下再进一步,大姐姐一来有两个女儿,二来有这个好玩意,也能正经做一宫主位。”
肖氏叹口气,“谁说不是呢,眼下虽说你大姐姐封了良娣。等以后,你阿爹官位低,你大姐姐没有儿子,太子妃娘娘自然是正位中宫,咱们若一丝力也不出,但说不得她又要屈居平氏之下了。”
李姝沉默了半晌,“阿娘莫要想太多,咱们已经尽力了。”
李穆川下衙回来后,迎接他的居然是赵家父子。
两亲家相互见了礼,到书房一起说话。
赵书良言简意赅,把事情都说清楚了。
李穆川沉默了半晌,向赵书良拱拱手,“亲家高义,多少人得了好东西,都是想着换取些好处。亲家能把这东西献给朝廷,这是惠及民生的大功德。亲家放心,明儿我家太太进宫,我定让她把这事儿说给娘娘听,让娘娘定夺。”
赵书良也拱手,“还是亲家养的好女儿,能想出这样奇巧的好东西。”
李穆川哈哈笑,摸摸胡须,“定是女婿帮着一起做的,全指望姝娘,说不得要半途而废。”
那边厢,李姝还在和肖氏说话。
“阿娘明儿去东宫,有人带阿娘一起去吗?”
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