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这年秋闱, 庄小郎中了举人, 京畿头名解元, 一下子轰动了赵家、李家和肖家。当初，谁能知道赵书良随手纳的一个妾带来的一个弟弟, 读书竟然这么有天分。

十四岁的庄小郎，如今不复当日刚入赵家门时的惶恐, 也没有了担忧姐姐受欺负时义愤填膺的小模样。整个人变得越发从容，解元加身后，他甚至不再避讳自己是赵家姨娘的弟弟。

赵书良非常高兴, 他的儿子文武双进士出生，如今养的这个小弟, 以后怕是比老二还要厉害。

赵家其他几房人都送来了贺礼, 不说他是姨娘的弟弟，只当自家养的亲戚家的孩子，如今这样有出息，谁不喜欢呢。赵家毕竟养了他这么多年，他也没有旁的亲人，只有这一个姐姐和外甥女, 把他的心暖热了，以后还不是和赵家亲。

赵书良本来预备办宴席的，庄小郎拦住了，说等以后中了进士再说吧。

洪姨娘彻底蔫了下来，她的一腔雄心壮志都付了东流水。庄姨娘有女儿，她肚子始终瘪瘪的。庄姨娘如今有个这样出息的弟弟, 她的兄弟？算了，甭说这辈子，八辈子怕也考不上个举人。

表哥并不另眼相待他，虽然一应的月钱和份例无人克扣，也没有太多旁的进项。

洪姨娘感觉自己此生怕是都要被庄姨娘压一头了，她越发自暴自弃，再也没有了争强好胜之心，每日吃吃喝喝，裁衣裳打首饰，怎么快活怎么过，也不再挑刺，偶尔还真心地逗嬛娘玩一玩。

洪姨娘二十多了，始终没个孩子，她怎能不想孩子。家里就嬛娘一个孩子，且她长得玉雪可爱，又乖巧，整日朝夕相处，洪姨娘也渐渐喜欢上了她，还时常给她做衣裳穿。庄姨娘见洪姨娘不像作假，慢慢地时常让嬛娘去西厢房玩。

小孩子眼睛纯真，你是不是真心对她，她看你一眼就知道，嬛娘也渐渐喜欢上了这个直率火辣的洪姨娘。赵书良是个疼孩子的，表妹如今知道心疼他的女儿，他投桃报李，也时常往洪家送些礼。

两个姨娘明争暗斗了这么多年，庄小郎一中举，二人竟然又渐渐和好了。赵书良自然开心了，两个妾能和睦相处，他省了多少事情。

洪姨娘忽然间像开了窍一样懂事，赵书良渐渐也往她房里去，没成想三两个月一过去，她竟然也怀上了。

洪姨娘高兴地抱着嬛娘亲，“乖乖，都是你给姨娘带来的好运气。”

嬛娘忙拦着她，“姨娘仔细肚子里的小弟弟。”

洪姨娘开怀大笑，“乖乖，姨娘如今哪里还在乎是弟弟还是妹妹呢。”她一高兴，又给嬛娘做了身衣裳。

赵书良没想到自己这把年纪了，又要有孩子了，有些高兴，还有些臊得慌。最高兴的是老太太了，这个傻不愣登的侄女，这么多年连个蛋都不下，她都彻底死心了，没成想居然又怀上了。哼，老三你想甩开我洪家，怕是这辈子都别想。

庄小郎中举后，庄姨娘开始操心庄小郎的婚事。京畿解元，想说个官家小姐不难。但庄小郎无父母、无田产，一时半会怕是要靠老婆吃饭了。庄姨娘不想弟弟娶个高门小姐，一来高门小姐难伺候，二来，人家怕是会拿个庶女打发你。

赵家人也开始细数自家的亲戚，想把庄小郎这个潜力股扒拉回家。但又有些人担心他命太硬，怕他克妻。

郑氏听说后，蠢蠢欲动了两天，来找肖氏商量。

“弟妹，听说赵家那个小郎君中了举人了，还是解元呢。”

肖氏笑道，“可不就是，当日刚到赵家时，跟个小可怜似的。亲家仁义，供他读书，女婿也时常指点他功课。这孩子倒是个有天分的，小小年纪就中了解元。如今各家都在打听他的亲事呢，可惜他姐姐是个姨娘，倒不好出面。”

郑氏犹豫了半天，把心一横，对肖氏说道，“弟妹，今儿我来，想求你替我问一问赵亲家，瑞娘还没说人家呢。”

肖氏笑道，“大嫂一来，我就知道大嫂的意思了。别说大嫂，我也操心瑞娘的婚事呢。她都十五了，再不说人家，怕是难啊。”

肖氏停顿了一下，接着说道，“只是，大嫂，这事儿大嫂别抱太大想头，瑞娘年纪比庄小郎大一岁呢，且还有她外家人作乱。”

郑氏恨的往地上呸了一口，“这起子小人，我早晚让她知道厉害。”

瑞娘长到十岁的时候，她那许久不上门的大舅父忽然来了，要给他家小儿子求娶瑞娘。郑氏气得亲手拿了扫把把他打了出去。

哪知郑老大异常无耻，到处说英娘临终前把瑞娘许给了他家小儿子。外甥女回舅舅家，亲上作亲，有何不可？定然是后娘作怪，见不得瑞娘好。

全娘虽然是个大气的，也让气得好几天没吃下饭，自此，瑞娘的婚事，她一句话不插嘴。

瑞娘哭了好几天，大舅这样说，她以后还怎么说人家。

果然，郑老大的臭嘴在外面一说，再没人来给瑞娘说亲。郑氏发誓，就是让瑞娘在家里做老姑娘，也不会把她嫁给她舅舅家的那起子无赖子！

这一拖，就拖了五年。瑞娘已经十五岁了，她自己已经死心了。不嫁人就不嫁人吧，在家里也挺好的，她整日陪着太阿奶说话晒太阳，给弟弟们做做针线。阿奶和阿爹都疼她，阿娘虽然不管她的婚事，日常生活上，从没克扣过她。家里就她一个女儿，下面两个弟弟都很敬重她这个大姐，瑞娘感觉这样过下去也不错。

她自家不着急了，可郑氏急的两眼冒金星。瑞娘是她一手一脚带大的，她如何不希望瑞娘能有个好归宿。这回听说了庄小郎的事情，她心里又有了些想头。

一个姨娘的弟弟，若是能和主家奶奶的侄女配了婚，在家里也能更名正言顺一些。不管行不行，总要试一试。故而，今儿郑氏鼓足勇气来找肖氏。

听肖氏这样一说，郑氏泄了半口气，仍旧坚持道，“弟妹帮我问一问，成就成，不成就算了。”

肖氏点头道好，又叹了口气，“大嫂还能为瑞娘操心，我如今想操心都操不了。三郎个冤家，过了年就跑了，这都多久了，就来过一封信。我说给他说亲，他连信都不回了。他都二十多了，还要等到什么时候。”

郑氏忙劝她，“弟妹莫急，等过两年他玩够了，回来考进士成婚，一气儿生几个儿子，什么都有了。有些人成亲早，但心性不定，有了好几个孩子了，还整日想着玩。三郎这正好是倒过来了，他一旦要成亲了，定会更有担当。”

妯娌两个相互安慰了一阵子，郑氏又回杨柳胡同去了。

肖氏夜里与李穆川说了此事，李穆川点头道，“娘子去问问也好。”

肖氏又犯了难，她该去赵家问谁呢？问老太太等人肯定是不行，听说赵家人也在打庄小郎的主意。亲家母不在了，难道我要去问庄姨娘？这也不合适啊。

最后，还是叶妈妈自告奋勇，往平康坊去了，打的由头就是给庆哥儿送东西。

庆哥儿和庄小郎都不在家，洪姨娘有孕，自然是庄姨娘和玉娘一起接待了她。叶妈妈是奴仆，一个姨娘接待她，很是给她脸面了。

叶妈妈人老成精，几句话就点名了来意，庄姨娘不置可否，玉娘倒是很赞同的样子。

玉娘知道庄小郎很介意自己尴尬的身份，若是能娶了瑞娘，他以后就是二奶奶的侄女婿，在这家里，越发名正言顺。

叶妈妈走后，玉娘问庄姨娘，“姨娘心里是如何想的？”

庄姨娘苦笑了一声，“我能如何想，还是要看老爷和大郎自己的意思。”

玉娘委婉地劝她，“姨娘不要灰心，长姐为母，小郎自来听姨娘的话。我倒是觉得，若是姨娘和小郎不想着攀高枝儿，这倒是门好亲。”

庄姨娘笑了笑，“二奶奶娘家的侄女，自然是不错的。”

庄小郎回来后听说此事，一口答应了。

庄姨娘被他的态度噎了一下，“大郎，你不再想想？”

庄小郎笑了，“姐姐，李大娘子生而丧母，跟我差不多。她婚事不顺，定然遭受了诸多坎坷，想来心性会愈加平和。若讨个娇怯怯的官家小姐，我可哄不好。”

庄姨娘笑着拍了他一下，“别胡说，你既然同意了，自己去跟老爷说。”

赵书良对这门亲也是赞同的，两个孩子都是苦命的孩子，凑到了一起，抱团取暖多好。至于什么克不克的话，都是狗屁，老子还是她们嘴里说的克妻呢！

听庄小郎答应了，赵书良笑道，“你既然同意了，我明儿让老大媳妇去跟亲家母说。只是，李家大娘子年纪不小了，怕是不能再等了。后头一应的六礼走的会比较快，说不得明年就要成亲了。”

庄小郎顿时有些脸红，“老爷，我，我还是先找份差事吧，总不能，总不能以后我们两个都让老爷养着。”

赵书良立刻骂道，“屁，你老实给我读书，回头给我考个状元回来。那姓杨的三元及第，多光彩。老二虽然文武双进士，但没考个状元，我这心里总有些不足，你用心给我读书，再说找差事的话，看我不打断你的腿。以后你就老实住家里，等你和李大娘子定亲了，你就是老二媳妇的侄女婿，谁敢再说一句闲话。老二每回写信来都说让你好生读书，家里难道一个月缺你挣回来的那几两银子？你什么都不用操心，只管等着做新郎官。”

庄小郎听他这样说，不再回嘴，拱手道，“那我就全凭老爷周全。”

赵书良笑眯眯地摆摆手，“去吧去吧。”

庆哥儿回来后，听说庄小郎要娶李家表姐，顿时也很高兴，笑道，“以后我可以叫你姐夫了。”

庆哥儿问了赵书良，听说庄小郎以后还住家里，当即拍出银票，让彤管去买了个一进小院子，写了庄小郎的名字，并把房契塞给他，“姐夫，这是我送给姐夫的新婚之礼。虽然以后住家里样样都好，姐夫有了自己的小宅子，也不用怕外头妇人的闲话。”

庄小郎笑着接下了，“为了不让我吃软饭，你和老爷都操碎了心。”

庆哥儿哈哈笑了，“咱们兄弟，不说那些客气话。”

郑氏听说这边答应了，顿时喜出望外。李承祖和全娘也很高兴，解元郎啊，以后进士跑不了的，起步就是七品官。

瑞娘终于苦尽甘来了。

瑞娘听说后，躲在房里偷偷哭了一场，张氏拄着拐杖，颤巍巍地去她房里，搂着她笑道，“小乖乖，这下子好了。以后跟着女婿一起住在你三姑妈家里，谁也说不出个不好了。你三姑妈性子最宽和，等闲小事，她从来不跟人计较。你又没有婆母，虽说有个大姑子，她是个妾，也不大会管你。家里给你陪上一份丰厚的嫁妆，你以后好生伺候你男人，两个人和和睦睦的，多好。”

郑氏和全娘一起，开始清点瑞娘的嫁妆。郑氏做主，给瑞娘陪一份丰厚的嫁妆。

这边正在热热闹闹地操办庄小郎和瑞娘的婚事，闽娘的消息送回了京城。

肖氏狠哭了一场，闽娘是她看着出生的，月子里是她亲手带的，如今说没就没了，她如何不心痛。她生了四个孩子，孙辈本来就不多，哪一个都是她的心头宝。

赵书良心里也很难过，这个孙女，出生的时候就艰难，小小年纪一路奔波去找她父亲，本想着从此她们一家团聚，没成想这一去竟成了永别。赵书良虽然没哭，却喝了好几天的酒。过了几天，他一个人去了吴氏的坟头。

“娘子，老二家的闽娘去找你去了，她还小呢，你定要看护好她。我以后多给你烧些纸钱，你们不用俭省 。”

吴氏去了十来年了，年年坟头添土，越来越高。自从赵世简给她请封了一品诰命，吴氏的坟墓规格更大了。赵书良烧过了纸，坐在一边，有些发愣。

冬日的阳光照在身上，暖阳阳的，他趴在坟头睡了一觉。起来后，感觉浑身都是力气。

“娘子，刚才是不是你来过了。我来的时候还恹恹的，这会子腿脚都有劲了。娘子，你的东西我都留着呢。等我以后死了，咱们葬在一起。你且别急着过奈何桥，一定要等我一起来。下辈子，咱们还做夫妻。”

赵书良看过了吴氏，高高兴兴地回家去了，有娘子照顾闽娘，他再没有不放心的。

京城里最伤心的要数庆哥儿了，闽娘是他亲妹妹。妹妹出生的时候，他和外婆大娘一起守了好几天，月子里，阿娘伤了元气，他经常半夜跑过去看妹妹。从京城到福建，一路颠簸，小小的庆哥儿帮着李姝哄妹妹开心。他离开泉州的时候，妹妹还肉嘟嘟的，都能走稳了，还能哥哥哥哥地叫他。

忽然间告诉他妹妹没了，庆哥儿伤心地哭了。贤妃搂着他直安慰，“你妹妹是天上的仙子，王母娘娘让她提前归位了，她这会子正在瑶池边上吃仙桃呢。你阿爹阿娘定然很是伤心，你要好好的，你阿爹阿娘才能放心。”

贤妃是京城里唯一一个猜出闽娘死因的人，李姝在银票里夹了一张纸条，只让她盯着平家，不论老幼，有错就钉死！贤妃聪慧，三妹妹自来不是这样狠厉的人，除了孩子，她不会这样性情大变。

后来，赵世简陆陆续续派回来十几个拳脚功夫很不错又很机灵的护卫，扮作做家丁轮着跟着庆哥儿，以防不测。

春去秋来，又是一年过去了。洪姨娘生了个女儿，取名馨娘，老太太虽然不大满意，但总比没得生要好。嬛娘天天带着妹妹玩，两个姨娘关系越发好了。倒是赵书良有些不满，两个姨娘一说起话来都不理他了。

庆哥儿满了十岁了，不能再住在后宫里。四皇子也大了，景平帝不想让儿子们长于妇人之手，把儿子挪到了西五所，让大皇子带着一干弟弟们一起住在那里。虽说是住在一起，但各有各的院子。

庆哥儿又回平康坊住去了，他仍旧住东厢房，庄小郎住西厢房，正房空着。赵世简往家里拿的银子越来越多，家里一干吃穿用度也越来越大方。

庆哥儿仍旧要去上书房读书，好在平康坊离皇城不远，家里有马车，每日天还没亮，赵书良亲自送了庆哥儿到宫门口，然后自己晃荡着去衙门当差。

赵书良如今只任了个闲差，纯粹打发时间的。同僚们都捧着他，连上官们见了他也和颜悦色的。他每日去衙门就是找同僚们说闲话、吹大牛，有差事了他帮着跑跑腿，一整日就这样混过去了，然后等天黑了去宫门口接孙子，回家了逗两个女儿玩。偶尔赵世崇带着一家子过来一起吃个饭，日子快活的很。

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