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庞敬渊听到大皇子身死、三皇子背负罪名的结果后, 立刻将景平帝安插在西北军中的人全部杀光, 然后放了十万胡人入关。
没有了西北军这道屏障,胡人如同入无人之境,一路烧杀掠夺,一连拿下十几个城池, 眼见着就要打入京城了。
景平帝本就身体虚弱,在听到这个消息后,立刻喷出一口老血。
中原百姓手无寸铁,在胡人的铁马长刀下, 如同瓜菜一般,被随意砍杀。胡人一路南下, 一路百姓惨遭洗劫,尸体堆山填海。
王太师气得大骂, “国之巨贼!国之巨贼!”
但不论满朝文武怎么痛骂, 胡人还是一路毫无阻拦, 直奔京城。
庞皇后听说后, 冷笑了一声,“圣上,只许你算计我庞家, 我庞家就要引颈受戮吗。”
景平帝在龙床上晕乎了好久, 慢慢醒来。
一想到百姓正在胡人蹄铁下惨遭□□, 景平帝顿时心里揪成一团。
他如何不知道庞敬渊的意思,放胡人入关,让东南军去和胡人打, 等东南军和胡人打的差不多了,西北军来捡便宜。坐收渔翁之利后,杀回京城,立三皇子为新君,庞家再次走上权力巅峰。
景平帝气得笑了,庞三郎,你果真是大气,不像平家一样玩阴谋小道,你跟朕玩阳谋,可朕却不得不往你挖的坑里面跳。
但你阳谋玩的再好,你永远也做不了君王,因为你心里没有天下子民和百姓。你给朕挖坑,朕就舍了这一身剐,把自己葬给天下百姓。你只记着庞家的荣耀,却不知无辜百姓正在受苦受难。
可惜了,你若不是为了庞家而一直和朕作对,朕真想把你培育成国之肱骨。你少年成才,又这样能干,朕小的时候说是个皇子,还不如你一半耀眼,你又是朕的亲小舅子,若是咱们郎舅一条心,何愁天下治理不好。可惜了,可惜了,下辈子,你可别再做庞家人了。
景平帝内心一阵激动,猛烈地咳嗽了几声。旁边的内侍见了,忙过来给他拍拍背,“圣上,您一定要保重龙体,天下百姓还等着您去拯救呢。”
景平帝笑了,“你个老货,怕朕死了以后没靠山了。放心,朕就算死了,也给你找个养老的好地方。”
内侍从景平帝被抱到庞太后身边的时候就开始服侍他,几十年了,主仆二人感情深厚,听景平帝这样说,他立刻跪下,哭出声来,“圣上,老奴不要去养老,老奴身子骨还好着呢,老奴要伺候圣上活到一百岁。”
景平帝用袖子擦擦嘴角,“莫啰嗦,宣王太师、英国公、甘将军、侯统领、靖边将军及六部尚书。”
内侍擦擦眼泪,起身往外走,很快把几个人都叫了过来。
自从胡人入关,朝廷一干重臣整日不是泡在衙门,就是都耗在宫里。如赵世简,从来了之后,连平康坊的家都没回,也没见着庆哥儿的面,这头一叫,那头很快就来了。
景平帝在内侍的服侍下坐了起来,内侍用枕头给他靠着,又端了温水给他喝一杯,太医嘱咐,圣上饮食要清淡,浓茶也别喝了。
景平帝喝了口水,顺了口气。
十一个人进来后,屋子里顿时有些拥挤。
诸位重臣给景平帝行礼,“臣见过圣上。”
景平帝摆摆手,“都坐。”
小内侍们早搬来了椅子,分成两列,一边是王太师打头的文官,一边是英国公打头的武将。
景平帝咳嗽了两声,然后说道,“诸位爱卿,胡人入关,有何退敌良策?”
王太师叹了一口气,“圣上,明知山有虎,却不得不向虎山行啊。老臣惭愧,毫无良策。”
景平帝沉默了一会,笑道,“还是先生看的透彻,朕是大景朝的君王,外族入侵,国难当头,朕岂能龟缩。”
英国公拱手到,“圣上,臣愿意率军前往退敌。”
景平帝又是一阵沉默,然后说道,“老公爷,皇城还要靠您守呢,打仗的事,让年轻人去吧。”
英国公抬手,“臣遵旨。”
景平帝又道,“英国公、甘将军听令。”
英国公和甘将军忙起身,“臣在。”
“命英国公即刻接任京畿大营,甘将军为辅,你二人掌管剩下七万人马,守卫京城安全。”
二人忙抱拳,“臣遵旨!”
景平帝摆手,“坐下吧。”
景平帝咳嗽了两身,缓了两口气,“侯统领,清点御林军剩下的人马,和五城兵马司一起,及时修补好城墙。兵部和工部,全力配合。”
被点名的人忙起身道好。
众人听到这里,知道此次北征胡人的任务,怕是要落到年轻的靖边将军身上了。
景平帝歇息了好久后,又开始说话,“安之,你这个靖边将军的封号,朕果然没取错,此次,你又要替朕去靖边了。”
赵世简忙起身,躬身说道,“圣上有命,刀山火海,臣绝不退缩!”
景平帝笑了,“好,明日,你带剩下的全部东南军出发,去给朕把胡人杀光。”
赵世简低头回答,“臣遵旨。”
众人心里明白,杀过了胡人,西北军就要南下了。东南军只有十二万陆军,与平老大厮杀过程中,折损近一万,等和胡人交战完毕,怕是剩不了多少。到时候,再遇到兵强马壮的西北军,怕是凶多吉少。
众人心里又一阵叹息,年轻有为的靖边将军,这个大景朝第一个文武双进士,此次北征之后,怕是再难回来了。等西北军到了京城,圣上自己怕是也难逃一死,这君臣二人,都要为国捐躯了。
王太师想到这里,立刻老泪纵横,“圣上,圣上呐,老臣无能,愧对先帝!”
景平帝擦擦嘴角,勉强笑了一下,“先生不必难过,朕死得其所。朕愧对父皇,愧对天下子民。”
现场气氛立刻变得低沉起来,景平帝已经视死如归,君辱臣死,皇帝都要没命了,大臣们内心也感到一阵阵羞愧。
赵世简一直没说话,他在犹豫,要不要交出火器。皇帝还是更信任英国宫,把守卫皇城的任务交给他,让自己去打仗。
一旦交出火器,皇帝定然不放心自己独自带着军队和火器在外,征北之战怕是要换统帅,自己也难逃私自藏匿火器的罪责。但若不交出去,战争中一旦使用,也藏不住。
他想了想,忽然开口,“圣上,臣有一所求。”
景平帝看向他,“爱卿尽管说。”
赵世简道,“臣请带上犬子,一起上战场。”
景平帝惊愕地看向他,“庆哥儿才多大?他上战场能干什么?”
众人也觉得奇怪,你自己去了,十有□□都回不来了,白折损一个儿子干什么,又是嫡长子,赶紧让他隐姓埋名逃命去吧,等庞家一旦入了京城,贤妃一党,怕是一个都活不了。
赵世简道,“臣此去,若能生还,他跟着臣一起去,见一见战场厮杀,见一见百姓流离之苦,多些血性,再多些对百姓的怜悯之心,总不是坏事。臣若不能生还,他留在京城,早晚也难逃一死。与其窝窝囊囊的死,不如跟着臣到战场上,多杀几个胡人,也算死得其所。”
景平帝忽然击掌大笑,“好,好,好,朕钦点的文武双进士,果然没有让朕失望。”
说完,他对内侍道,“去,把西五所庆哥儿叫过来,见见他爹。”庆哥儿近来一直跟着四皇子住在宫里,四皇子担心外头不安全,一直没让他回去。
庆哥儿很快就跟着内侍来了,他还没来得及给皇帝请安,就一头扎进赵世简怀里,一声声呼唤,“阿爹,阿爹。”
父子相见,彼此都红了眼眶,众人看得也鼻头发酸,这一对父子,愿他们能平安归来。
赵世简拍拍庆哥儿的后背,“去给圣上请安。”
庆哥儿这才想到自己失礼了,忙按照平常的规矩给景平帝请安。
景平帝笑了,“安之,这几年,朕替你把庆哥儿照顾的还可以吧?你看他如今,出去往那里一站,身上的气势比哪个皇子也不差的。”
赵世简忙抱拳,“臣谢过圣上恩典。”
景平帝接着说道,“庆哥儿,你阿爹说带你上战场,你想去吗?”
庆哥儿立即毫不犹豫地回道,“我想去。”
景平帝笑了,“你想去就去吧,多见识见识也好,等回来了,把你的见识说给老四听。”
庆哥儿忙道好。
吩咐完了事情,景平帝摆摆手,“都去吧,朕歇息一会。”
众人鱼贯而出。
赵世简与大家打过招呼后,带着庆哥儿直奔军营。
父子两个策马狂奔,庆哥儿拍马跟在父亲身边,十二岁的庆哥儿内心又激动又骄傲。这是他的阿爹,阿爹又要去打仗了,我也可以跟着阿爹一起上战场,去杀胡人。
到了军营后,赵世简一边走一边吩咐,“唐副将,即刻去京郊,把赵家、李家所有人带往福建,还有京城里方家人、肖家人和赵家亲近族人都带上,远一些的旁支,愿意跟着的就跟着,不愿意跟着的,各家发放银两,让他们各自逃命去。”
唐副将犹豫道,“将军,末将走了,您这边。”
赵世简说道,“你只管去,把人带到福建后,即刻带上夫人和二公子,坐我的私船,到旁边的岛屿上躲一躲,那里会有人接应。”
唐副将低头抱拳,“末将遵命。”
有唐副将在,赵世简不用担心家里人撤退的事情。都这个时候了,京城满朝文武都以为他再也回不来了,他此时把家人撤走,旁人最多心里叹息一声,赶紧逃命去吧,等庞家人来了,满朝文武只要愿意投降,还能继续做官,但贤妃一党就算投降,怕也是难逃一死。
等他的火器一问世,京城这边立刻就会知道,若不把家人撤走,到时候他就被动了。
庞敬渊这个局,把景平帝困进去了,赵世简何尝不也是被困进去了。火器不问世,百姓被屠戮,这是他不愿意看到的;火器一问世,他立刻就站到了景平帝的对立面。
你有火器,为何不早点呈现上来。但早些呈现上来,此次征北的功劳,就要落到别人头上去了,他还要落下个私自研发火器的罪名。
这个坑,他必须跳,但他跳之前要给自己想好退路。京城这一大家子,是他的软肋,把人都撤走了,他就可以放开手脚去做了。
第二天,赵世简带着东南军向北出发。那边,唐副将带着李家人、赵家人、肖家人和方家人即刻前往福建。
赵世简走之前,做了两件事。一是立刻让户部给东南军将士每人发放一件厚棉袄,东南军长期在南方,若不做好御寒措施,怕是无法适应北方天气。第二件事,就是把庞大郎带上。这个已经被父亲和家族抛弃的少年,心如死灰,木呆呆地跟着军队走。
庆哥儿惺惺相惜,二人虽说因为家族立场问题,平日不大说话,但同为质子,如何不同情他的处境。庆哥儿见他可怜,一路上让人好生服侍他。
庞大郎头一天见到庆哥儿时,笑了一声,“赵公子,你有个好父亲。”
庆哥儿不知道要如何安慰他,“庞公子,愿你来生,平安喜乐。”
庞大郎眼神空洞,看向北方,“是啊,来生,愿我不再出生于豪门。哪怕长于乡野,父母团聚,兄弟友爱,有三五亩田地,日出而作日落而息,多好啊。”
庆哥儿拍拍他的肩膀,吩咐旁边人,“好生伺候厐公子。”说完,他转身就走了。
往北去了还没三天,赵世简迎头就遇上了胡人。
一路上毫无阻拦的砍杀,让胡人自满到自以为自己天下无敌,中原人都是软弱的两脚羊,随意就能占领大片城池,很快,他们就可以把整个大景朝纳入自己的版图,把这里变成牧场,中原人都变成他们的奴隶。成群的牛羊在这里奔跑,他们的族人,再也不用迁徙了。
然而,美梦才刚做了不到一半,他们立刻遭到了一顿猛烈的捶打。
胡人骄傲地陈兵在对面,派人来说,只要立刻投降,带路去京城,留你一条命。
赵世简不跟他们啰嗦,先斩杀来使,然后直接让人往敌营里投了一堆他早期研制出来的品质一般的火炮。
轰隆隆、轰隆隆,庆哥儿直看傻了眼,东南军只有一部分人知道元帅这里有火器,但从来没使用过,今儿也是头一回。
所有人都呆住了,片刻后,东南军军营沸腾了。元帅嘱咐小心保存的那些黑疙瘩,居然这么厉害。天呐!
这里材料稀缺,提纯更难。每一枚火炮,赵世简都非常珍惜。哪怕是个残次品,在战场上也能发挥作用。
头一天使用,赵世简先丢的都是残次品,就这,胡人立刻被炸的血肉横飞。
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