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在于家庄休养了一段时间,傅清宁便和于老夫人告辞了。

于老夫人不放心地问道：“你一个小姑娘是准备要去哪里呢？”

傅清宁其实也不知道要去哪里,她说道：“我也没想好,可能先回家一趟吧。”

于老夫人道：“你就这样回去,你的家人能接纳你吗？”

傅清宁犹豫了一下，心想傅家的人能不能接纳她还真难说得很，回去肯定要引起非议的。

于老夫人见她沉默不语，便道：“我有个认识的夫人准备回京里去了，如果你愿意，我可以把你介绍给她，她在京里有些产业,正需要人手打理。”

傅清宁现在不说心如枯槁吧，至少也是心灰意冷了。

还有什么事会更糟呢，天大地大，自己也不知道往哪里去，去京城也好，自己还没见识过京城的繁荣呢，换个环境说不定能重新振作起来。永州这座令她伤心和绝望的城池，还是离得远远的吧。

于老夫人介绍的那个夫人姓华,年约四旬,举止洒脱，见识广博,傅清宁对她很是佩服，立即决定随她进京了。

这个时候路上的积雪已经开始融化，道边的小草也透出了些许的绿意,她和华夫人结伴进京，同行还有华夫人的几个随从，一路上倒颇不寂寞。

华夫人在京中有一处基业，是个占地不小的花坞，座落在京中的荷花荡附近，地理位置很不错。里头连带着一座三进五间的大宅，原本是华夫人的几个家仆在打理，也没有对外开放，傅清宁来了之后，华夫人便把整个花坞的事情交给她了。

傅清宁着实忙碌了几个月，直到快入夏，才渐渐把手头的事情理顺了些。整理花畦，买花种花，都能一手操办了。

但是这件的忙碌也不是没有好处的，人一开始忙，脑子想的事情就少了，日出而作日落而息，荷锄归来躺倒便睡，不仅力气涨了，就连精神气儿比刚来时好了许多。

这京城多的是爱花之人，这花坞座落在一片湖光山色中，景色优美，就算不来买花，进来逛逛也是很令人愉悦的事情，渐渐的前来赏花买花的人就多起来了。

和华夫人相处越久，傅清宁越觉得她不是个简单的角色。

毕竟京城繁华地，寸土寸金之地，什么三教九流的人都有，荷花荡附近有许多权贵的别院，能在这里拥有这么一块大面积的花坞，没点背景还真做不到，而且华夫人虽然并怎么不管事，偶尔来花坞看视一趟，那些花匠和伙计对她都毕恭毕敬的，一副诚惶诚恐的样子，可见一向积威甚深的。

不过她不是个爱管闲事的人，虽然好奇也不会去打听，有些事还是糊涂点好了。

她做事华夫人一般不怎么管她，收益很简单就是对半分，住的地方就是那座大宅子，偌大的地方，就她和一个半老的哑婆子，给她做饭洗衣，做些粗活。

除了买菜吃饭和一些日常花销，她几乎都不怎么花钱，花坊的收益还是不错的，大半年下来很快存了一笔银子。

有时候没事数数银子，她心里也是很开心的，心想要是存够了钱，将来找个民风淳厚的地方，就是一个人也是能得过下去。

有一次华夫人过来探访，和她笑道：“听说你存了不少银子，计划怎么花吗？”

傅清宁道：“还没想好，不过有可能将来会去找一个山清水秀民风和善的地方，买个像这个的大园子，每天种种花喝喝茶，看看日落日出，能悠闲自在的生活就好。”

朱夫人失笑道：“就这样简单。你没想过要嫁人吗？”

“没想过，可能不嫁人了吧，一个人也挺好的。”

“你说的那种生活，听起来很美好，但是日复一日，只怕也是很无趣的，像你这样年轻的姑娘，还是要有更高的追求才行。”

“可能是我胸无大志吧，我觉得那样就挺好的。”

华夫人笑道：“生活还是有很多乐趣的，慢慢地你就会发现。你来京里这么久，都还没出去逛过吧，你也不要老呆在花坞里，有些事情交给伙计就行，平时有空闲多去外面走动走动才好。”

傅清宁想想华夫人说得也是对的，来了京城后她真的还没怎么出过门呢。

这日她完成了一日的劳作，眼看天色还早，便顺脚往湖边走来。

眼看天边朝霞漫天，斜阳影里水波照人，比之自家花坞，另有一番自然明媚的颜色。

湖上又有那摇撸的船娘身穿灰布短袄，腰系蓝布带子，驾着小船往来，见湖边有人便来招揽生意。

“姑娘要游湖吗？只要一百文便可以绕湖一周。”

傅清宁被她说得心下一动，付了钱跳上船来。

船头备有小几一张，上面放有清茶一壶，还有一碟茶干瓜子，留给客人享用。

夕阳在山，归鸦阵阵，映着落照红霞，水面上千万片金鳞异彩，闪幻变灭，无休无尽。

傅清宁喝了一口茶，只觉清风吹篷，茶香泛匝，意境闲适，颇得静中之趣。

穿过有些残败的荷花浦，见湖心隐现一处孤岛，那船娘问道：“那边就是湖心亭，姑娘要不要去看一下。”

傅清宁点点头，那船娘便摇着船往湖心亭而来。

原来那湖心亭建在湖中的孤岛上，四面皆水，地势绝佳。那亭子也建得很是富丽堂皇，粉墙朱柱，上面有好些名流题词。

傅清宁转了一圈，看了几副对联就回船了。到了停泊的码头边，只见船边站着一个少年，正在和船娘说些什么，见她回来，两人都转过脸来。

那船娘笑道：“姑娘回来了，小哥你要搭船，只管和这位姑娘说吧。她包了我的船，我不好随意做主的。”

那少年便向傅清宁作了一揖，“在下和朋友来此游玩，不想喝醉酒在树下睡着了，因此错过了归船，请问姑娘能否行个方便，搭载我一程？”

傅清宁见他岁值弱冠之年，面貌端正，穿着一领淡青色直缀，言谈举止斯文有礼，看着不象坏人，便答应了，“可以。”

那少年大喜，连忙谢过，待她上了船，方跳上来。

船娘便问：“小哥要在哪一处上岸？”

那少年道：“若能到莺啼陵，那是最好。”

船娘便摇着橹往莺啼陵的方向去了，一时到岸，那少年先下了船，给了那船娘十几个大钱，又连连向傅清宁道谢，对方只是笑了一笑，让船娘把船撑开了。

回到花坞后天色己晚，她的双脚刚踏进门槛，那哑婆婆突然迎了出来，吚呀呀呀指手划脚地和她说了起来。

经过这几个月的相处，傅清宁对她也有所理解了。她看着手势，“你说有人找我？”

那哑婆婆点头。傅清宁心想看她的反应肯定不是华夫人派来的人，要不然哑婆不会这么激动，究竟是谁呢？她在京中可没有什么熟人，她也很好奇了。

刚一进门，突听里头一声哭叫，“姑娘。”

傅清宁抬头一看，只见院子里站着一个熟悉的身影，竟是两年多不见的兰草。

这下她真是又惊又喜，连忙迎了上去，“兰草，你怎么找到这里来了？”

兰草抹着眼泪说道：“有人告诉了你在京里的地址，还给了我们上京的盘缠，我们就上京来了。”

她又将跟在她身后的一大一小两个人拉了出来，“寒山，小石头，来见过姑娘。”

寒山浓眉大眼面相憨厚，傅清宁看那小石头才四五岁年纪，虎头虎脑倒挺可爱，她讶然道：“兰草，这是你的娃，你成亲还不到两年，怎么娃都这么大了？”

“姑娘你胡说什么呀？这是寒山的侄儿，他的父母都没有，我们接过来养的。”

兰草和寒山成亲后，就随着寒山回乡去，没多久寒母也去世了。两人在家里开了个小铺子聊以为生。

今年五月，突然有人给了他们一封信和盘缠，里面有傅清宁在京中的地址。

兰草和自家姑娘的感情一直是很不错的，虽是主仆，相处得和姐妹一般。她见到信后喜出望外，本来以为自家姑娘己经落水身亡了，想不到还活在人世。

夫妇俩一合计，将铺子转让了，拿着盘缠带着小石头上京来了。

傅清宁好奇地问道：“那个给你们盘缠的人长什么样？”

“大约三十多岁年纪，白净脸皮，没有胡须，说话有声柔声细气的。”

傅清宁想了一想，印象中并没有这号人物，这桩疑案，也只能留待以后再解。

她不再多想，笑向两口子说道：“你们来得正好，我这里正要人手呢。”

两大一小留了下来，有了他们帮忙，傅清宁立时省心了不少。

倒是兰草见自家姑娘每日里忙个不停，人也瘦了脸也晒黑了，大为心疼，变着花样炖了各种汤水给她喝，什么鸡汤鸽汤骨头汤，务必要将她滋补成原来那般明媚鲜亮。

喝得傅清宁看到汤水都快吐了，这日她嘀咕了两声，兰草道：“姑娘你看看你，脸也黄了，手也糙了，以后怎么嫁人啊，得赶紧补一补。”

傅清宁道：“嫁什么人啊，我已经决定了，多多挣钱，以后就做个富家翁，自由自在的一个人过日子。”

“哎呀呀，姑娘，可千万别说这傻话了，不嫁人怎么行呢？”

“不是还有你和我作伴吗？”

“那不一样，真的，姑娘，你听我说，身边得有个人知寒问暖，晚上睡觉也不会冷。”

傅清宁扑哧一笑，兰草横了她一眼，“姑娘放心，我一定给你找个好的。”

傅清宁不以为然：“你就别费心了，就算找了也没用，你又做不了主，不是还要长辈做主吗？”

兰草道：“虽说长辈做主，也要姑娘你自已中意才行啊。别到时候叫老太太稀里糊涂许了人。”

她是个心细的人，自此之后便四处留意，替自家姑娘操起了心。

只是这说亲也不是那么好说的，像傅清宁这样孤身的少女，没有长辈在身边，又要抛头露脸打理生意，比之在蓟阳的时候，还要更加艰难了。

兰草心下虽然着急，却也知道这种事情讲的还是缘份，急也是急不来的。

没想到，缘份说来就来了。过了数日，居然有个媒人上门了。

原来是一户姓郑的人家，家境不错，城里现开着两家铺子，有三个儿子，长子次子都已经成亲，来求亲的是幼子年方十九，也曾念了几年书，自知不是念书的料，就跟着父亲学着经商，走南闯北，也算见过些世面。他曾见过傅清宁一面，心下很是钟意，便央了母亲请媒人去说亲。

郑太太一开始并不满意，觉得她一个失父失母的孤女，没有娘家的依靠，给不了婆家助力，无奈儿子铁了心，不停在旁边说她的好处，郑太太特地借买花的机会来看了一眼，见她模样儿好，人也勤快，花坞里人来人往，生意很不错。

她一个姑娘家得打理这么大的花坞，要说没有背景，在这荷花荡能占有一席之地的，又哪能是简单的人物了，况且儿子将来是要经商的，还是需要找个能干媳妇的。

郑太太有些心动了，没多久便找了媒人来约她相看。

兰草觉得很不错，暗地里打听了一下，虽说郑家是个商户人家，算不上大富大贵，但郑家那个三儿子的人品相貌都不错，没听说有什么不好的习性，房里也没有小妾丫头什么的，是个正正经经的少年，不是那种拈花惹草的好色之徒。

她身为人妇，自认为很有经验，说道：“不管成不成，姑娘你总要先去见一见，要不然媒人那里也不好交代。你要知道，这说亲，媒人是很重的的，得罪了她们，就有合适的她也不给你说了，以后说亲就难了。”

傅清宁抗议：“我不见，我暂时还没想嫁人呢。”

兰草瞪着眼道：“姑娘你今年已经十八岁了，难道真想孤身一辈子。”

傅清宁叹道：“兰草，你嫁了人后怎么变了很多呢？”

“是吗？哪变了呀。”

“变得唠唠叨叨地就像是我娘。”

兰草听她这么一说，突然悲从心来，“可怜姑娘早早没了娘，现在也没人操心你的亲事，若是连我也不操心，那姑娘你可怎么办哪。”说着便哭了起来。

傅清宁被她哭得头疼，忙道：“好啦好啦，我听你的话，去见见还不行吗？你别哭了，我知道你是为我好。”

兰草破涕为笑，“姑娘你早这么说，也省得我哭这一场。”

她欢欢喜喜地出去和媒人约了见面的时间。

然而到了见面的时候，郑太太亲自上门了，诚惶诚恐的说傅家姑娘太好了，自家高攀不上，这次亲事就这样作罢。

兰草大为失望，还想着追查原因。傅清宁倒是无所谓，反倒劝了她几句，说道：“不要紧，我真的没想要嫁人的。”

兰草道：“哼，嫁不嫁人先不说，我看那郑家就不是个厚道的，合不合适请媒人前没思量过吗？还找个那么冠冕堂皇的理由。这不是耍人玩嘛，说不成更好，这样的家庭，咱们也不要嫁。”

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