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这是陈丑奴第四次听幺婆婆说起野柳村的何寡妇。

炎炎烈日悬在树顶，直压得层层树叶蔫头耷脑，陈丑奴坐在槐树荫里刻碑文，听得幺婆婆说道：“这何寡妇是庚寅年三月生的，眼下二十三，比你小五岁，因平日操劳了些，是不比同龄的女人水灵，我今日去摸了下她的手，唉，可怜见的，跟那刚出地的葛根差不多，不过呀，皮糙肉厚的，耐劳。她男人去前，就是个好吃懒做的，家里地里，都靠她起早挂晚，胼手胝足，这两腿一蹬后，就更不用说了。你说，她一个无依无靠的女人家，若非受得住累，吃得动苦，哪里还能活到今日呀？”

微风习习，空气里卷涌着热浪，陈丑奴的汗水从下巴滚落，滴在刚被尖刀锉开的沟槽里。幺婆婆的拐杖碰巧在这时探过来，他竖起石碑躲了躲，那滴汗便在沟槽里一滚，极快地漾开一撇，行云流水，恣意洒脱。

“可这女人过日子，总是不能缺了男人的。”幺婆婆的拐杖扑了空，话却愈发地有了准头，“就跟男人过日子，缺不得女人一样。”

陈丑奴刻字的动作微微顿住。

幺婆婆拿拐杖点在草地上：“老头子去前，就放心不下你，你一年到头不见生人，因长着这张脸，也没生人敢近你。可这世上，别说是人，就是鸡鸭猫狗也要呼朋结伴，配偶生养，你长久这么鳏处着，哪里是个正经儿的活法？且不说你们陈家的香火断不断得，单叫老头子在天上瞧着你这么孤零零过，就够他心肝儿疼啊！再说这十里八乡的人，本就怕你跟怕鬼一样，你要再打一辈子光棍，不真成了个怪人野人啦？”

午后的蝉声拉拉杂杂，陈丑奴坐直，抬胳膊抹了把汗，他的脸藏在蓬乱的长发里，一切都看不清。

幺婆婆语重心长：“这何寡妇，是个能过日子的。一个寡妇，守着俩娃，肯再往前走一步，一是可佩，二是可怜哪！丑奴，这话你别不爱听，除了她这样的未亡人，没人肯跟你过了，趁着眼下你俩都还力壮，赶紧的生养几个娃，到时候屋里一堆，院里一堆，怀里一个，肚里再一个，你这冷清清的院子，才算个正儿八经的家！”

幺婆婆的手不知道什么时候到了陈丑奴臂膀上，一抓，硬邦邦的肌肉跟铁坨似的。

“瞧瞧，多壮，够她何寡妇生的了！”

“……”

山风轻起，吹动一地光影，幺婆婆满足地把手撤回来，眉开眼笑：“明天你就跟我去见见她！”

陈丑奴埋头，重新刻起碑来，没说话。

幺婆婆的拐杖“咚咚”地敲在草地上：“装憨？”

陈丑奴瓮声道：“不去了。”

幺婆婆哼道：“这个不肯去，那个也不肯去，你是指望着老天爷给你从天上掉个媳妇下来吗？”

陈丑奴：“……”

幺婆婆干瘪的嘴唇一撇，即将开闸，陈丑奴及时拦住：“我一个人挺好的。”

幺婆婆的一波“洪流”便变成一闷棍，打在他膀子上。

他没躲，直挺挺地坐着，山阿一样，让幺婆婆打得很是没成就感。

“唉！”

野鸟归林，天上彤云渐起，趴在树顶的太阳终于要落坡了。陈丑奴搁下锉刀，把即将完工的石碑立在老槐树下，站起来。

绿蓊蓊的枝桠“哗”一下，被他的头、肩、臂撞开，他站在绿光流转的阴影里，像撑了一把翡翠伞。

幺婆婆坐在木桩圆桌那儿打盹儿，陈丑奴走过去，问：“婆婆吃什么？”

幺婆婆脑袋一晃，醒转过来。

“几时了？”

“酉时。”

“啊，”幺婆婆摸到拐杖，拄着站起来，“回了回了。”

陈丑奴不强留，只道：“我送您。”

幺婆婆摆手：“熟门熟路的，送个啥？”

陈丑奴跟在她身后。

金乌西坠，霞云满天，地上也被染得黄的黄，红的红。走出小院，是一条蜿蜒的下山小径，径旁草木繁茂，蓊蓊绿影里点缀着花丝绒绒的蓟蓟草、粉白相间的田旋花。

陈丑奴走在幺婆婆后头，他一步，幺婆婆三步。

昨夜刚下过一场雨，山间的泥路偶有松软，幺婆婆一不留神，连人带拐地打了个趔趄，陈丑奴长臂一伸，把她拉住，想了想，跨到前头，蹲下来把她背到了身上。

幺婆婆只觉得自己一下子升得老高老高。

她想，丑奴一定是个极高大的孩子，指不定比那关公庙里的关老爷还要魁梧，只可惜，她看不到。

“丑奴啊，”幺婆婆忍不住叹，“你不比旁人差，不该过成这样子哪……”

晚风轻轻吹拂陈丑奴挡在脸边的乱发，他习惯性地低了下头，默默看路，不应。

幺婆婆道：“你是不是怕那何寡妇也忌讳你的长相，不敢看你的脸哪？”

幺婆婆没有听到陈丑奴的回答，断定是了，急道：“何寡妇不是那样的人，你别怕，她老早前就见过你的，指不定你对她也有些印象呢。她明日要到咱村里来给东家送新缝的衣裳，正巧跟你见上一面，我都跟她约好了，就约在溪口的亭子里，那儿僻静，不会有人来闹你们，况且有我在，就算被个把人瞧见，也没法说你们闲话。”

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