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春月堂掌柜盛情如火，白玉和李兰泽带领四个小东西入内用过早膳后, 方告辞离去。

大街上依旧车水马龙, 这一天的云层很深，日色很薄, 白玉和李兰泽牵上缰绳，转身时，春月堂内突然冲将出来一个小小人影。

石板儿气喘吁吁地在青石板大街上站定，直直地瞧着白玉, 嘴一张, 眼圈登时红了。

白玉的动作亦一顿, 握着缰绳, 站在柳树下。

长风拂动葱翠的柳枝, 也拂动她乌黑的鬓发。

石板儿小小的胸膛起伏着，忽而“噗通”一声, 并膝跪下。

白玉一震。

耳畔又是匆促、杂乱的脚步声迫近，大安领着二毛和小花，也一个个红着眼眶地，紧跟在石板儿后面“噗通”跪下。

马咽车阗, 人流如织，不时有路人向这边扫来, 带着或讶然，或漠然的目光。白玉心跳微乱，上前要把人拉起，石板儿突然道：“给神仙姐姐磕头！”

话声甫毕, 四个小东西齐齐伏下腰去，小小的脑袋撞在冷冰冰的青石板上，一如白玉此刻的心跳，咚咚大响。

“起来！”白玉蹙紧眉头，低喝道。

石板儿抬手在脸上抹了一下，扬起脑袋，大咧咧地笑：“我被丢掉前，娘亲曾跟我说，日后每个愿给我一口饭吃的人，都算是我的再生爹娘……神仙姐姐，等我长大成人后，一定会像你今日护我这般护你，像你今日助我这般去助他人。你跟蒙面大侠，还有白衣哥哥，都是这世上最好、最好的人，我以后一定也会成为这样好的人，不让你们失望！”

瑟瑟秋风呼啸而过，将街边的枯叶卷入半空，白玉张口结舌，脑袋里回响着那句“最好、最好的人”，眼眶蓦然有些酸涩。

成为像她这样的人吗？

心底渐涌起一片迷茫，白玉苦笑，把石板儿拉起来，低声回应：“好。”

可她心里的声音却是——你去做最好、最好的人吧。但是，一定不要成为我这样的人哪。

***

黄州距离三全县仅剩大约六天行程，白玉念及李兰泽昨夜没有休息好，提议在黄州留宿一天。

两人就近找到家客栈下榻，午睡后，一道上街采办些药膏、干粮。

黄州商贸繁荣，各街商铺、摊铺鳞次栉比，货物琳琅满目，两人小逛一圈下来，药膏、干粮不曾采办齐全，杂七杂八的小玩意儿倒是入囊不少。

白玉把玩着一块新买来的木牌，拇指反复摩挲着牌上雕刻的“安”字，默默想，不知道让陈丑奴来刻这个字，会刻成什么样子？

正神游，视线里忽而出现一支木簪，紫檀木质，凤翎样式，白玉眼前一亮。

耳畔落下李兰泽低淳的声音：“喜欢吗？”

白玉盯着那木簪，诚恳点头。

李兰泽一笑，顺势把木簪插入她髻上，白玉想了想，把手里的木牌递过去，以表礼尚往来，李兰泽竖手推辞。

白玉道：“保平安的。”

李兰泽道：“留给他吧。”

白玉一怔，后知后觉。

是呢，他们已经不再是可以随意互赠礼物的关系了。

街边的叫卖声不绝于耳，李兰泽把目光投过去，这边，白玉伸手把木簪取下，还给他，道：“留给三嫂吧。”

李兰泽一震，整个人定在喧嚣的人声里。

白玉抿唇一笑，转开头，向前而去。

周围熙熙攘攘，不消几时，即吞没了她的背影。

***

次日凌晨，两人上马出城，于当日黄昏时刻抵达荆湖南路边界的一座大山。山上有累累硕果，山下有涓涓溪流，两人决定下马野餐一顿，一个去高处采来爽口的柑橘，一个在低处捕捉鲜美的鲫鱼。

饭饱之后，天边还剩最后一抹云霞，越过叠翠流金的山头，依稀可见薄薄炊烟飘上天空。白玉从草地上站起来，上前两步，寻那炊烟而去，定睛望了一会儿后，掉头向李兰泽道：“前面有个村子。”

李兰泽几乎是瞬间明白了她的意思，拿枝桠把火堆熄灭掉，起身道：“走吧。”

深秋时节，南方的夜里寒气比较重，白玉想进村寻个人家借宿，一则免去受凉的苦楚，二则也方便洗漱一下。

两匹白马很快又驰入暮色里，继而步入夜色之中。

小半时辰后，月上柳梢，寒星明灭，一座屋舍俨然的村庄映入眼帘。

农村人忙却农活后，往往早眠，会在夜里费油点灯的人家并不多，此刻驻足村外极目望去，微微火光一如天上寒星。

两人翻身下马，悄声牵马进村，寻着火光而去，走过一间间青瓦土墙的小院后，白玉在一棵参天老树前停下。

老树后，院落寂静，一间青瓦红墙的屋舍内燃着如豆灯火，微微泛黄的窗纸上，映着一人临案而坐的剪影。

案上有一卷书册，只是，那人看得很慢，很静，以至于一动不动，使那剪影仿如嵌镶在窗上一般。

荒山小村，竟也有人伏夜苦读，白玉心神微动，又把小院内外仔细打量一遍，向李兰泽道：“就这家？”

李兰泽点头：“嗯。”

白玉上前，轻轻叩响院门，窗上的剪影依旧没有任何反应，倒是黑压压的堂屋里传来个爽快的老妇应答声，过不多时，两扇陈旧的院门在夜里“吱”一声响，一个年逾半百的老妇探出头来，瞧清院外临风而立的两人后，神色一震。

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