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第八章 故事

最后一线落日余晖泯灭在山外，夜幕于行人陆续回家后徐徐降临。

这是座破庙，立在离朝阙城有百里之遥的荒山古道边，屋顶漏雨，矮墙进风，两扇朽烂的木门在开合间不时发出令人牙酸的声响，外头的经幢早已倒塌，只剩两条破破烂烂的幡布还挂在檐下飘荡，乍一看像两个殉情的吊颈鬼。

此地人迹罕见，只有些山野鸟兽不时经过，当天上月华初露，破庙里亮起了星星点点的烛光。

“啊，时间差不多了。”

长发如瀑直垂脚踝的男子站在积灰的神案前，两侧白烛都只剩下短短一截，紫金炉上的三支香烛也已经燃烧过了大半，他吸了一口香气，黑色的眼瞳中流转过一片妖冶的红雾，又很快灰飞烟灭。

男子的肤色犹如冰冻死者般冷白，却着一身颜色深重的红衣，眉梢和唇瓣也都是极为艳丽的红色，看起来极美也极可怖。

袅袅香烟在破庙内萦绕不散，阴冷的怪风自各处漏洞汹涌而入，从中伸出一张张头脸，有满面沟壑的老人、圆脸大眼的孩子、浓眉宽额的男人、披头散发的女人，还有尖锐的鸟喙和狰狞的野兽口齿。这些面孔贪婪地用口鼻争相吸食香气，追逐着青烟在风中浮沉起落，有的性子急便刮起一阵狂风，掀翻了屋里破破烂烂的杂物，好在那泥塑的神像早已被打烂，只剩下一个老旧的底座。

底座上趴着一只遍体雪白的狐狸，身长尺许，五条尾巴耷拉在身后，眼睛紧紧闭着，似乎睡得不安稳。

“嘘——”

男子竖指抵唇，藏匿在风里的阴灵精魅便悉数噤了声，狂风顿时散去，一个个奇形怪状的黑影匍匐在地上，继续小心翼翼地吸食香气。

“姬先生……”红衣下摆忽然被扯了扯，男子低头一看，原来是个长着狸猫耳的小女孩。

她修为浅，不可贪多吸了香火，便壮起胆带着几个不成气候的小妖围拢过来，怯生生地问道：“今晚……您还讲故事吗？”

男子一手轻轻梳理着狐狸背脊上的软毛，一边好脾气地笑道：“当然……昨晚讲到哪里了？”

小女孩赶紧提醒：“讲到那位受命于天的圣祖皇帝接受天师考验，马上要杀自己的母亲了！”

“啊，是这里呀。”男子垂下眼看着这些小妖，“你们听了这几日的故事，觉得他该杀还是不该杀呢？”

小女孩咬着手指犹豫不决，倒是旁边的小男孩拖着蛇尾“游”过来抢声道：“当然该杀！那可是开国天子之位，一令出万民伏，要什么荣华富贵没有，干嘛要为一个卖了自己的娘抛弃？”

几个小妖把头点得如小鸡吃米，一些凡人阴灵听了直皱眉，没有影子的老先生捋了捋胡须，斥道：“胡说！生身之母恩大于天，莫说是困于贫难卖了他，就算打死他也是使得的，怎么能杀母亲？”

“老爷子这话可不对！”浓妆艳抹的女鬼冷哼一声，“我生前虽无一儿半女，但也想过我若是有儿子，怕是倾尽心血也要好好待他，哪有用半包饼一壶水就卖了的道理？既然卖了，那就是骨肉恩情一并断掉，还管她死活做什么？”

“你个窑姐儿哪来的孩子，都是胡言乱语！”

“迂腐的老东西！”

这厢吵成一团，红衣男子却还等着那小女孩的回答，她犹豫着开口道：“我觉得……儿子杀母亲，当然是不该的，不过……如果他是命中注定的圣祖皇帝，那么他……”

“那么他杀了母亲，也是命中注定的，并非他的过错。”红衣男子说出她没能开口的话，“他是圣祖皇帝，要开家国太平盛世，使百姓丰衣足食，令八方岁岁来朝……如果他因为不杀母亲，没能通过考验做成皇帝，那么仍然挣扎在水深火热里的百姓们不会夸赞他孝义，只会骂他妇人之仁。”

吵架的女鬼和老人都不再吭声，小女孩嗫嚅道：“我这样想，不对吗？”

红衣男子微微一笑：“圣祖皇帝也是这样想的，所以……他杀了母亲。”

不少精魅倒吸一口冷气，然而不管女鬼还是老人，都再不能说这是对是错了。

小女孩忐忑地问：“那……他通过考验了吗？”

“当然通过了，他以草芥之身步步高升，先娶王将之女，后结四族之交，在十年间除外敌灭伪朝，最后黄袍加身做了九五之尊。”

精魅们都忍不住松了口气，小妖搂成一团轻声欢呼起来。

“然而……”红衣男子的笑容倏然散去，冷冷道，“他的太平盛世只持续了三年，此后骄奢淫逸，残忍暴虐，先废发妻后立妖妃，再斩有功之臣，扶持谄媚之辈，每年大肆兴兵外伐，又搜刮民脂民膏大兴土木，最终被酒色掏空身体，叫自己的儿子篡了皇位，毒死在女人肚皮上。”

一语出，满座惊，本就脸色苍白的几个阴灵更加面无人色，小妖们更是惊呼出声：“怎么会？他、他不是上天钦定的圣祖皇帝吗？”

红衣男子反问：“什么样的人，才能做圣祖皇帝？”

老人急不可待地答道：“文韬武略，远见卓识，有海纳百川之气度，能忍常人不能忍之痛苦，当以天下忧乐为己立心，强权御外，仁政待内，德行……”

他说到后面忽然住了嘴，面露惊恐之色。

红衣男子幽幽地问：“能为了权位考验弑母杀亲的人，的确有强权大气，可他算得上仁德之士吗？”

无人能回答他，小妖们在这个故事里嗅到了不同寻常的残忍味道，瑟瑟发抖。

“天命是注定的，但人命却是自己的，一个连自己的真心都动摇、连最初的人性都放下的家伙，当然会迷失在权欲的漩涡里。”红衣男子轻笑一声，“他的确成了开国天子，可他也成了暴君，人们觉得这是老天爷选错了人，可神明说天选之人的确带来过太平盛世，落到今日地步与天意无关，皆源于他自己做出的选择，后果也由自己和他治下的百姓承担，因为他们都认为他不过是做了件舍小为大的正确的事情……这，就是报应。”

天外毫无预兆地炸响一声惊雷，破庙里的精魅们吓得大叫一声，抖似筛糠。

小女孩怕得面无血色，竟然还有胆子颤颤巍巍地问他：“后、后来呢？”

“后来，这个王朝陷入了长期的内乱，走上前朝的老路，哪怕中间出过几任明君能人，到底难挽狂澜，终于在内忧外患下亡国，所有宗室先后被杀，最后……”

精魅们屏住呼吸，却见他莞尔一笑：“最后，故事讲完了，我编得精彩吗？”

“诶——”

小妖们咋呼之余不禁松了口气，成年精魅只觉心底发寒，连声道：“还、还好只是个故事啊。”

他们吸完了香气，又听完了故事，终于心满意足，向着红衣男子鞠躬行礼，又化为山风刮了出去。

破庙里只剩下红衣男子一人，他意味深长地笑了笑，转身正对上一双赤红眼瞳。

趴在底座上的白狐不知何时已经醒来，正站起了身躯，深深地看着他。

“醒了？”红衣男子瞧了一眼恰好燃尽的香柱，“再晚一点，你可就回不来了……怎么这样看着我？”

“刚才你说的，就是本该发生的未来？”暮残声盯着他的眼睛，“如果御斯年打散了冉娘的魂魄，他就会变成这个样子，中天境百姓期待已久的明主永远不会再出现，迎来的只有一名暴君。”

红衣男子笑道：“没有发生，就不算未来，只是我闲来无事据此推演的故事罢了，听听便是，不必挂心。”

妖狐眯起了眼。

在脱离梦魂之境的刹那，所有被施加在识海里的封印便一并消散，它已经记起了这一切。

三十三年前，它路过西绝边境时与一只五百年道行的蜘蛛妖发生冲突，虽然成功将其杀死，但自己也受了重伤，偏偏福无双至祸不单行，被猎户的陷阱套中，若非冉娘的恻隐之心，它差点就被人剥皮宰杀。

它欠了冉娘救命之恩，然而这伤势不轻，等它闭关出来已经是五年后，本欲回朝阙城报答恩人了结因果，没想到那里已经大旱三年，饿殍遍地，人如恶鬼。

暮残声去晚了一步，没见到宝儿，却看到了奄奄一息的冉娘。

她已经瘦成皮包骨头，一身是伤，为了一点水粮被人打断好几根骨头，手指都被活活踩烂了两根，躺在荒路边等死，神情麻木。

当她看到妖狐时，还以为自己要被野兽吃掉，没想到它却开口说话：“你还有什么愿望吗？”

暮残声救不了她，只能力所能及地补偿她，然而冉娘睁着无神的眼睛看了会儿天，喃喃道：“我……还想见我儿子一面……我想看他，长大……成人……”

“……”

“我把他养活到了六岁……然后，我再也养不了他，就把他卖了……”

“……”

“他肯定……会恨我这个……，说不定……不认我做娘了……可我只想，让他……活下去啊……”

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