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第9章

缘分

茶肆名为“缘分”。这平淡却饱含深意的二字瞬间就博得了竹亭的喜爱。顾东楼本想找间装潢华贵、格调上等的茶楼，却被竹亭硬生生地拉入了此处。

茶肆里没多少客人，算上他们二人也才三位。这间茶肆其实就是一座茅草篷房，搁着几张木桌木凳，与郊外卖凉茶的小屋没什么差别。而且它坐落的位置也不好，明明不远处就是大街，却偏偏安置在一处幽静的小巷内，左右都被高墙夹着。若不是竹亭一时心血来潮往这种偏僻巷子里钻，恐怕就得与这间茶肆失之交臂了。

茶肆里的小二见终于来了客人，赶忙上前招呼，热情得让顾东楼都不好意思不在此处喝点东西。但毕竟是小茶肆，自然也就没有什么西湖龙井、君山银针，就是本地特产的碧螺春也只能勉强算个次等。小二上了茶，顾东楼只呷了一口，便放下了茶杯不去看它了。

“顾公子，别这么挑剔嘛。”竹亭抿了口热腾腾的茶水，让它在自己的舌尖打了个转才吞了下去，“咱们平头小老百姓，有茶喝就不错了。比不上你们这些大户人家的。”

“无所谓，我来这儿又不是为了喝茶，”顾东楼轻轻转着盛满茶水的杯子，权当作自我消遣，“你说要来聊聊，所以在下当然是洗耳恭听了。”

竹亭也不着急，又喝了口茶。待茶水咽下去后，才慢腾腾地说道：“这个嘛，说‘洗耳恭听’还是过了。在下连卷宗都没见着，只凭刚才那二人的三言两语也不好断言，何况他们各执一词，似乎都有道理。这事儿，还得看了尸体才能下定论。”

“哦？此话从何说起？”顾东楼似乎来了兴趣，身子凑近了几分。

“你想啊，那妇人说自己的相公是被那屠户活活打死的，可究竟打了几下、打了哪里、何处受伤重何处受伤轻，我们都一概不知，这样没头没脑的，你让我怎么下定论？

“而且呀，那屠户又说自己没打死她相公，若真是当场死亡，他又何必搬出这套说辞？所以极有可能是，屠户与妇人的相公发生冲突而且动了手，但那位死者并没有当场死去，而是过了段时间才伤重不治而亡。”

听到此处，顾东楼露出了恍然大悟的表情，道：“如此说来，那个屠户是保辜期过了，就等量刑裁决了？”

竹亭点点头。

保辜期这一制度是沿用前朝而来。按当朝律法，当伤害案件发生后，受害人伤情未定，如果受害人在法定的期限内因该伤害死亡，就对加害人以杀人罪论处；如果受害人在法定的期限内没有死亡，或因其他原因死亡，或在法定期限之外死亡，则对加害人以伤害罪论处。而这个“期限”，就是保辜期。

“这屠户也真是倒霉，恐怕他自己也没想到居然会因为一场争斗卷进了人命案子。”顾东楼心情似乎不错，竟又抿了一口已经有些泛凉的茶水。

“这么说也没毛病，”竹亭接着补充道，“但是现在的问题是，死者的直接死因究竟是不是因为屠户？”

顾东楼明白竹亭的意思，虽然在保辜期内，但如果死者并不是因为屠户的殴打致死，那么屠户也不需要背负太多的罪责。他晃晃脑袋，轻松地说：“这还不简单？找个仵作，一验便知。诶，对了，你也是仵作，这事儿是你老本行啊！”

“顾公子，放尊重些。”竹亭在鼻尖前摆摆手，好似在驱逐什么惹人嫌的东西。

就在顾东楼准备继续说些什么的时候，这小茶肆里一直默默无言的另一位客人突然一拍桌子高声喊道：“小二！结账！”他这一声喊，吓得毫无防备的顾东楼后背一颤。他的脸上微**Y_Q_Z_W_5_C_O_M**微透露出了一丝嫌恶，扭过头一看，却见那位客人竟朝他们的方向走来。

竹亭也注意到了动静，顺着顾东楼的视线望去，只见一个头发胡乱绑起，鬓边还有几撮乱发飞扬的高大短须汉子走过来。他穿着干练，只是衣衫洗得有些发白。看相貌，也是个决计过不了而立的年轻人，只是与那些书生郎不同，这人不仅不修边幅而且应该还是个练家子。他身材健硕，与他比起来，顾东楼就像一个纸片人一样单薄。他脸上的表情并不严厉，却透着一股不怒而威的味道。待他再走近些，竹亭才看见他的腰间还系着一把长刀，即使还在鞘中，却已经令人感到紧张了。

相信顾东楼也注意到了这人的不同寻常。未等那人开口，顾东楼先打了个招呼，“这位好汉，不知有何贵干？”

那汉子也不答，直接绕过了顾东楼，竟一屁股坐在了竹亭的邻座。二人都诧异地盯着他，可汉子像是没看到一般，自顾自地对竹亭说：“敢问先生尊姓大名？”

“呃？”竹亭一愣。

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